Este é o estado onde uma jovem família saiu de casa depois que um construtor cowboy pagou £ 72.000 para convertê-la na casa dos sonhos.
O casal surdo Ahmed e Rifat Ali e os seus três filhos pequenos foram efectivamente forçados a viver num estaleiro de construção durante quase seis meses depois de o empreiteiro desonesto ter desaparecido com as suas poupanças.
O casal compartilhou fotos mostrando como a casa em Bittern, Southampton, ficou com paredes quebradas que deixaram a família exposta às intempéries.
Havia buracos no chão, fios elétricos perigosamente expostos e a cozinha foi destruída, deixando a família preparar todas as refeições em um quarto usando um micro-ondas.
O desastre habitacional de Alice apareceu em um episódio inspirador do programa DIY SOS da BBC One esta semana, que mostrou como incríveis 150 voluntários locais se uniram para terminar o trabalho abandonado e dar à família a casa com que sempre sonharam.
Ahmed e Rifat, de 39 e 36 anos, respetivamente, são profundamente surdos desde o nascimento e utilizam linguagem gestual para comunicar entre si – o que tornou ainda mais difícil viver em condições tão terríveis e até perigosas.
Este é o estado onde uma jovem família deixou sua casa depois que um construtor cowboy pagou £ 72.000 para convertê-la na casa dos sonhos.
O casal surdo Ahmed e Rifat Ali e os seus três filhos pequenos foram efectivamente forçados a viver num estaleiro de construção durante quase seis meses depois de o empreiteiro desonesto ter desaparecido com as suas poupanças.
O casal compartilhou fotos mostrando como a casa em Bittern, Southampton, ficou com paredes quebradas que deixaram a família exposta às intempéries.
Ahmed e Rifat Ali ficam arrasados quando Nick Knowles visita sua nova casa em Southampton depois que um construtor desonesto foge com seu dinheiro e os deixa em um canteiro de obras.
Eles se conheceram há duas décadas, enquanto faziam compras em Manchester, e Ahmed viu Rifat usando linguagem de sinais. Intrigado, ele conversou com ela pelo mesmo meio e eles rapidamente formaram um vínculo.
Eles estão casados há 14 anos e têm uma família jovem.
Os seus filhos, Ismail, 11, Hiba, 6, e Adam, 4, são todos ouvintes, mas os seus pais usam linguagem gestual para comunicar com eles, o que é uma das suas maiores motivações para restaurar a sua casa: queriam abrir o andar de baixo, removendo paredes para facilitar o contacto visual para assinar.
Outro fator é que Adam é autista, e o casal sentiu que um espaço mais aberto facilitaria os cuidados especiais que ele precisava.
Mas, em vez de o conseguirem, Ahmed e Rifat perderam as poupanças de uma vida de £72.000 quando um construtor foi “assediado” a pagar adiantado pela conversão do piso térreo, mas abandonou o projecto dois meses após o ter iniciado.
Ele o deixou em condições tão perigosas que foi condenado pelos funcionários do conselho como impróprio para habitação humana.
Foi neste ponto baixo que dezenas dos seus vizinhos de Southampton intervieram para resgatar o projecto, como mostrou o programa apresentado por Nick Knowles esta semana.
Falando através de um intérprete de língua de sinais britânica, Ahmed, 39 anos, disse ao Daily Mail: “Essas pessoas trabalharam dia e noite para restaurar a nossa casa, o que fizeram é incrível e inacreditável. Eles têm corações de ouro e são almas lindas.
‘Isso realmente restaurou minha fé na humanidade. Sofremos nas mãos de uma maçã podre, mas tivemos apoio e foi ótimo ver todos unidos.’
Rifat acrescentou: ‘As pessoas que nos ajudaram foram incríveis. Assistimos ao episódio ao vivo em uma exibição especial com voluntários e foi tão emocionante que não houve um olho seco na casa.
E ele explica como a situação deles os deixou no fundo do poço antes da mudança da comunidade.
“Tudo isto realmente afetou a nossa saúde mental e ainda vivemos com o trauma”, disse Rifat.
“Todas as noites chorávamos até dormir. Não era seguro ficar em casa, estávamos presos e morando lá em cima.
Compraram a sua “casa para sempre” em Southampton, onde Ahmed cresceu, em 2017, por 270 mil libras, escolhendo-a devido à sua localização numa área considerada familiar e com boas escolas.
Mas o pesadelo começou no ano passado, quando decidiram renovar o piso térreo da sua casa para torná-la mais aberta e acessível.
O casal expressou seu pesar ao ler a proposta do construtor desonesto quando ele os contatou depois de ver seus detalhes no site de planejamento do Conselho de Southampton, onde eles haviam apresentado seu pedido de ampliação do térreo.
Ahmed disse: ‘Ele nos contatou para oferecer seus serviços. Nosso arquiteto recomendou vários construtores, mas escolhemos esse cara porque ele nos deu o orçamento mais barato.
Os construtores deixaram-no em condições tão perigosas que foi condenado pelos funcionários do conselho como impróprio para habitação humana.
Havia buracos no chão, fios elétricos perigosamente expostos e a cozinha foi destruída, deixando a família preparar todas as refeições em um quarto usando um micro-ondas.
Ahmed e Rifat perderam as economias de uma vida inteira depois de serem ‘assediados’ por um construtor para pagar adiantado pela conversão do térreo, mas ele abandonou o projeto dois meses após iniciá-lo.
Um voluntário deu um abraço caloroso em Ahmed após a conclusão da reconstrução
Equipe de 150 pessoas que se apresentou para ajudar a reformar a casa da família. O casal usou a linguagem de sinais para se comunicar com os três filhos pequenos, que estavam todos ouvindo, e queriam mudar o layout da casa para poder ficar de olho neles.
Isto provou ser um erro muito caro. O construtor local avaliou-os em £ 66.000.
Depois de pagar a ele cerca de £ 6.000 e concordar com um cronograma de pagamento, o trabalho começou em abril passado.
Ahmed, que dirige a sua própria empresa de ensino da Língua Gestual Britânica, disse: “Tudo correu bem nas primeiras semanas, mas depois o construtor começou a pedir dinheiro que não estava no calendário de pagamento porque a obra não estava concluída.
‘Às vezes ele pedia £ 2.000 ou £ 1.500 ou £ 500. Foi uma quantia aleatória. Trabalho em Londres e levo uma vida muito ocupada, mas ele me manda mensagens constantemente. Ele estava nos pressionando muito, mandando mensagens e sempre exigindo dinheiro. Ele não foi muito compreensivo, paciente ou respeitoso com a nossa situação.’
Rifat, que fica em casa para cuidar dos filhos, muitas vezes tem que enfrentar exigências assustadoras da construtora.
Rifat disse: ‘Quando estavam construindo o muro, ele exigiu dinheiro por não terminá-lo. Quando recusei, ele se tornou fisicamente agressivo.
“Ele foi muito coercitivo e zangado e assustou a mim e às crianças. Ele até foi à escola deles uma vez, quando eu os estava deixando, para exigir dinheiro.
Relembrando algumas dificuldades com o construtor, Ahmed disse: ‘Ele vinha de manhã com outros homens e eles não voltavam à tarde. Às vezes ele trazia álcool e bebidas para cá. Uma vez ele me disse que eu teria que pagar pela van dele.
Com a demanda por dinheiro aumentando a cada dia e pouco progresso na construção, o assunto chega ao auge quando Ahmed lhe diz que não querem que ele continue.
Eles descobriram que o construtor já havia sido levado a tribunal e impedido de atuar como diretor da empresa, e foi isso que os levou a finalmente demiti-lo – apesar de terem recebido um alto pagamento adiantado pelo projeto de construção inacabado.
Ahmed disse: ‘Quando anunciámos na nossa reunião final que não queríamos continuar, ele exigiu mais £700.
“Chamamos a polícia e eles disseram para ele sair da propriedade. Esse foi nosso último contato com ele.
Nessa fase, cerca de oito semanas após o início dos trabalhos, eles entregaram £ 72.000 ao construtor.
Ahmed revelou que embora alguns possam questionar por que doaram uma quantia tão grande, é difícil subestimar a enorme pressão que enfrentaram durante este período.
Ele disse: ‘Nunca tínhamos feito um projeto de construção tão grande antes e éramos constantemente pressionados por esse cara por dinheiro.’
Com a família lutando para sobreviver nas ruínas de sua casa, foi o arquiteto quem sugeriu que contatassem o DIY SOS: The Big Build da BBC One para ver se poderiam ajudar.
Depois de passar por diversas entrevistas e mostrar fotos de seus projetos de construção, eles foram aceitos no programa.
Mais de 150 comerciantes foram contratados em meados do outono passado, com o apresentador Nick Knowles dizendo que a equipe tinha que “fazer seis meses de trabalho em cerca de sete dias”.
Casal surdo Ahmed e Rifat Ali e seus três filhos Ismail (11), Hiba (6) e Adam (4).
Radiantes de alegria, Ahmed e Rifat revelaram que o que emergiu daquela construção intensiva foi uma casa que superou todos os seus sonhos – e os ajudou a deixar para trás a experiência infernal do ano passado.
Além de reparar os danos e criar um térreo elegante e aberto e uma área de jardim, a reforma incluiu tecnologia de ponta projetada para tornar a casa mais acessível para uma família surda.
A sala foi equipada com câmeras para que o casal pudesse ver com mais facilidade os filhos, além de alertas visuais para alarmes de incêndio e campainhas, além de luzes que mudavam de cor para identificar problemas em diferentes pontos do prédio.
“É incrível e um grande alívio”, disse Rifat.
