Um pequeno dispositivo médico aplicado através de uma agulha padrão pode mudar a forma como os médicos tratam a dor crônica e os distúrbios do movimento. Desenvolvida por cientistas da NYU Abu Dhabi em parceria com a Cleveland Clinic Abu Dhabi, a tecnologia pode controlar a atividade neural sem implantação cirúrgica, baterias ou fios de conexão.
Este dispositivo, aproximadamente do tamanho de uma pequena semente, é injetado no corpo e colocado próximo a um nervo específico. Uma vez colocado no lugar, ele envia sinais elétricos cuidadosamente controlados que alteram a atividade do nervo. A energia é fornecida sem fio de fora do corpo, permitindo que o médico ou paciente ajuste a estimulação em tempo real.
As descobertas, publicadas na Science Advances, descrevem uma forma potencialmente menos invasiva de fornecer estimulação nervosa precisa. Em vez de substituir os tratamentos existentes, que podem incluir medicamentos e dispositivos implantados cirurgicamente, a tecnologia pode proporcionar outra opção adaptada às necessidades médicas individuais.
“Este trabalho representa uma mudança na forma como pensamos sobre o tratamento de doenças neurológicas”, disse o professor Khalil Ramadi, autor sênior do estudo e professor assistente de bioengenharia na NYU Abu Dhabi e na NYU Tandon. “Ao criar um dispositivo que pode ser injetado em vez de implantado cirurgicamente, estamos tornando esses tratamentos mais simples, seguros e acessíveis, ao mesmo tempo que mantemos um controle preciso sobre a atividade neural”.
estimulação nervosa sem fio sem cirurgia
Uma grande vantagem do dispositivo é que os médicos podem detectá-lo e monitorá-lo usando técnicas de imagem familiares, incluindo ultrassonografia e tomografia computadorizada (TC). Esses métodos ajudam a orientar o posicionamento próximo ao nervo desejado e permitem que a posição do dispositivo seja verificada posteriormente.
O implante também fornece estimulação elétrica programável. Isto significa que os sinais emitidos podem ser ajustados para atender às necessidades do paciente, dando potencialmente aos profissionais de saúde maior flexibilidade no gerenciamento de condições que envolvem atividade neural anormal ou indesejada.
“Esta colaboração com a NYU Abu Dhabi reflete nosso compromisso em buscar pesquisas inovadoras e clinicamente relevantes que impulsionem melhorias significativas no atendimento ao paciente”, disse o Dr. Sawan Abdel-Razig, Diretor Acadêmico da Cleveland Clinic Abu Dhabi. “Ao reunir conhecimentos multidisciplinares, este trabalho destaca como as parcerias académicas podem acelerar o desenvolvimento de tratamentos mais seguros e menos invasivos e expandir o acesso a tratamentos avançados para os pacientes.”
Resultados iniciais promissores para o tratamento da dor crônica
Os pesquisadores avaliaram a tecnologia por meio de experimentos de laboratório e testes pré-clínicos. Seus resultados mostraram que o dispositivo em miniatura pode fornecer estimulação nervosa precisa, mantendo um desempenho consistente sob condições projetadas para simular o uso no mundo real.
A equipe também demonstrou que o dispositivo poderia ativar nervos com sucesso in vivo, ou seja, dentro de um organismo vivo, em vez de apenas em um laboratório isolado. A descoberta representa um passo inicial importante para determinar se a tecnologia poderá eventualmente ser usada em cuidados médicos.
“Esta tecnologia tem o potencial de preencher a lacuna entre os tratamentos não invasivos e os transplantes tradicionais”, disse o Dr. Mohammed Elsherif, pesquisador associado da NYU Abu Dhabi e primeiro autor do estudo. “Isso abre a porta para tratamentos que sejam eficazes e mais fáceis de administrar, o que poderia melhorar significativamente o atendimento ao paciente.”
Embora o dispositivo tenha mostrado resultados promissores nos primeiros testes, a sua capacidade de aliviar a dor crónica ou melhorar os distúrbios do movimento em pacientes humanos ainda não foi estabelecida.
Se mais pesquisas confirmarem sua segurança e eficácia, a tecnologia poderá reduzir a necessidade de procedimentos mais invasivos, ao mesmo tempo que facilita tratamentos avançados de estimulação nervosa. Evitar a implantação cirúrgica pode ajudar a reduzir os riscos relacionados com o procedimento e a encurtar o tempo de recuperação, aumentando potencialmente o acesso a estes tratamentos.
Contribuintes adicionais para o estudo da NYU Abu Dhabi foram Salma Mansour, Zhansya Makhambetova, Photon Aldhanhani, Batoul Khalifat, Mahmoud Elbeh, Vega Pradan Rachim e Sohmyung Ha. Coautores Hicham Abada da Cleveland Clinic Abu Dhabi, Juan S. Barajas-Gamboa e Carlos M. Abril Vega.
