Quando Andy Burnham fez o seu lacrimoso discurso na conferência em Liverpool no mês passado, Kimi Badenoch e os seus assessores mais próximos ficaram entusiasmados por fazer um anúncio especial no meio de uma infinidade de promessas políticas de esquerda.
“Pensámos que ele poderia aproveitar este momento para convocar eleições gerais”, disse uma importante fonte conservadora. ‘Estávamos prontos e prontos para começar – e ainda estamos.’
Badenoch aproveitou o momento na sua própria conferência em Birmingham na semana passada para enfatizar o seu desdém pela Reforma do Reino Unido de Nigel Farage, dizendo entre aplausos: ‘Quem quer que diga ‘unir a direita’, não estamos unidos a ele.’
Mas os partidos concordam numa coisa: se Burnham puxar o gatilho numa votação antecipada antes do Natal, será necessário preparar-se para a batalha.
Para esse fim, os Conservadores já têm uma “grelha” de campanha – que estabelece a ordem das visitas aos assentos de campo de batalha da Sra. Badenoch – e um projecto de manifesto que poderá ser polido e impresso dentro de duas semanas.
A seleção dos candidatos está bem encaminhada, enquanto as reuniões eleitorais combinaram o pessoal da sede conservadora com conselheiros do líder da oposição desde o verão.
Embora os estrategas estivessem originalmente a planear eleições em Maio próximo, pensam agora que uma votação poderia ser convocada já em Dezembro: embora Burnham tenha dito na véspera da sua conferência que descartava a possibilidade de convocar eleições antecipadas, ninguém no partido Conservador acredita nele.
A fonte sênior disse: ‘A opinião de Cammy é que Burnham disse que o bloqueio triplo (da pensão) era seguro, então decidiu que iria deixá-lo e também mudou de ideia sobre o Brexit. Então, por que deveríamos confiar nele?
Andy Burnham faz seu discurso de abertura na conferência do Partido Trabalhista em Liverpool
Kimi Badenoch fez seu discurso de abertura no quarto e último dia da conferência anual do Partido Conservador
Durante a remodelação, Farage deverá colmatar algumas das lacunas existentes na sua bancada – começando com um membro sénior das forças armadas, a anunciar nas próximas semanas – e está até a preparar-se para lançar o seu próprio jornal de oito páginas.
O reformador será distribuído a 15 milhões de lares em todo o país, no que fontes do partido afirmam ser a maior encomenda de papel de jornal em todo o mundo este ano.
A medida é ao mesmo tempo uma reação e um produto do controverso modelo de financiamento do partido: em setembro, Farage comemorou um enorme lucro inesperado de £ 72 milhões dos bilionários das criptomoedas Ben Dellow e Christopher Harborne.
Assessores dizem que isso lhe deu recursos suficientes para contornar os meios de comunicação tradicionais que levantaram a questão mais persistente sobre os doadores do partido – por que Farage não anunciou uma doação de £ 5 milhões de Harborne.
A doação está sendo investigada pelo Comissário Parlamentar de Normas, que deverá apresentar um relatório em breve.
Tanto os Conservadores como o campo reformista sentem que Burnham foi atraído para uma eleição enquanto desfruta de uma recuperação nas sondagens e os seus partidos rivais à esquerda estão em desordem.
Essa suspeita cresceu na manhã de sexta-feira, quando o líder do Partido Verde, Jack Polanski, não conseguiu vencer as eleições suplementares de Holborn e St Pancras, enquanto travava uma guerra civil no seu partido por causa de uma proposta de conferência anti-Israel.
Polanski atribuiu a sua derrota aos eleitores no antigo assento de Sir Keir Starmer, que queriam “dar uma oportunidade a Burnham” – uma mentalidade de lua-de-mel com um prazo de validade inerentemente limitado.
No mesmo dia, a irrelevância dos Liberais Democratas de Sir Ed Davey foi destacada pelo facto de ter sofrido uma tentativa de golpe contra a sua liderança sem que ninguém notasse ou se importasse, quando um dos seus deputados, Charlie Maynard, se demitiu da bancada do partido numa tentativa de forçar uma disputa para substituí-lo.
Significa que Burnham domina a esquerda, numa altura em que a direita parece irremediavelmente dividida.
As últimas pesquisas mostram que o Partido Trabalhista oscila em torno de 30%, enquanto os conservadores e os reformistas estão eliminando-os na faixa dos 20%.
Se amanhã se realizassem eleições, as projecções de assentos mais sofisticadas dariam aos Trabalhistas 313 assentos – uma queda de 99 em 2024 – aos Conservadores subiriam 2 em 123 – e aos Reformadores 95. Os Trabalhistas ficariam aquém de uma maioria geral, mas poderiam formar uma coligação com os Liberais Democratas.
Embora Burnham perca a maioria absoluta de Sir Care, os apoiantes do Partido Trabalhista argumentam que esperar mais tempo dará aos Conservadores ou aos Reformadores tempo para agirem em conjunto, enquanto uma vitória agora daria ao Sr. Burnham o seu próprio mandato e libertá-lo-ia das restrições aos aumentos de impostos no manifesto de 2024.
Uma importante fonte conservadora disse: ‘Achamos que as eleições acontecerão em breve, provavelmente antes do final do ano. O manifesto está em bom estado.
«Não será uma árvore de Natal, como alguns conservadores anteriores – tentando encontrar uma política que agradasse a todos os grupos de interesses especiais – mas haverá uma mensagem clara e convincente. Estamos prontos para ir.
