North Shore bloqueou um ponto extra no minuto final para recuperar Summer Creek

O técnico do North Shore, Willie Gaston, já estava pensando no exercício de dois minutos.

Mas, segundos depois, sua intensidade e foco no plano de jogo se transformaram em alegria.

Os Mustangs bloquearam o que teria sido o ponto extra para empatar o jogo e seguraram o chute lateral que se seguiu para uma vitória emocionante por 28-27 sobre Summer Creek na noite de sexta-feira no Turner Stadium.

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North Shore, o segundo time do estado, perdia por 21-7 no terceiro quarto, antes que o quarterback sênior Ja’Voris Taylor fizesse dois passes para touchdown e a formidável linha ofensiva do time abrisse caminho para um terceiro. Caden Brandley marcou o touchdown verde em uma corrida de 5 jardas pelo meio com apenas 1:20 no relógio, e Amari Louisville fez uma corrida de conversão de dois pontos para uma almofada muito necessária.

O cornerback de Summer Creek, Caleb White – que abriu o placar com um field goal perdido de 107 jardas no primeiro quarto e também teve uma interceptação – retornou o pontapé inicial seguinte de 64 jardas para o North Shore 11. Braylin Causey marcou na jogada seguinte para colocar os Bulldogs para cima e se posicionou para fazer a jogada para empatar o jogo. Outro jogo crítico, as esperanças de rebatidas dos Bulldogs ricochetearam no céu escuro de outubro.

Pontuações estaduais e regionais na sexta-feira

North Shore, atual campeão estadual da Classe 6A, Divisão I, estendeu sua seqüência de vitórias para 13 jogos e vingou sua derrota por 27-0 para Summer Creek (4-3, 3-1) no final da temporada regular do ano passado. Mais importante ainda, os Mustangs (7-0, 4-0) permanecem invictos em busca do título do Distrito 17-6A e da posição número 1 do distrito na pós-temporada.

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“É apenas uma prova de quem somos como equipe”, disse Gaston, cujo programa melhorou para 9-1 de todos os tempos contra Summer Creek. “Somos uma equipe física. Muito orgulhosos da maneira como essas crianças lutaram contra as adversidades e superaram muitos erros críticos, alguns cometidos por nós. Não quero falar sobre isso, mas estou muito orgulhoso desses caras. Achei que eles competiram no final. Eu disse a eles que você não precisa vencer este jogo quatro quartos no primeiro quarto e eles jogaram no primeiro quarto. Isso.”

Perdendo por 21-20 quando o tempo expirou, North Shore voltou-se para o ataque de quatro minutos. O objetivo era marchar por toda a extensão do campo – 82 jardas, para ser exato – e marcar, mas os Mustangs também não queriam deixar muito tempo para Summer Creek responder. Isso significou uma grande dose de jogo de chão, com Taylor e os running backs liderando o ataque.

“Nossa mentalidade era trabalhar o tempo todo”, disse Gaston. “Sabíamos que poderíamos correr a bola e acertar de 4 a 5 jardas e conviver com isso. Achei que fizemos um bom trabalho ao executar isso.”

O jogo de linha ofensiva sempre foi uma prioridade para North Shore, e os Mustangs têm uma unidade talentosa este ano, ancorada pelos recrutas de três estrelas Brandon Hebert, Abdus Cone e Chase Brown. O sucesso do programa nas trincheiras é produto de um forte desenvolvimento, treinamento sólido e uma certa vantagem “Eastside” que se tornou uma marca registrada.

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North Shore certamente se encheu de uma talentosa frente defensiva de Summer Creek na noite de sexta-feira, mas com o jogo em jogo, os Mustangs entregaram. Hebert, um compromisso de Princeton, ajudou Brandley a abrir caminho para a end zone para o que acabaria sendo o touchdown da vitória do jogo.

“Como equipe, nós decidiu Vamos vencer este jogo”, disse Hebert. “A cada tentativa, iremos 100%”.

Gaston – que, como ex-zagueiro, tem um apreço especial pelos Hogs no ataque – elogiou o técnico da linha ofensiva Kyle Herridge e sua abordagem “entusiasmada” ao ensinar posições para o sucesso do time nessa área.

“Posso lhe dizer uma coisa: você não pode vencer sem uma linha O”, disse Gaston. “Isso vale para qualquer jogo, em qualquer nível. Ver esses caras tirarem a bola e acertarem de 4 a 5 jardas, é um crédito para esses caras e é um crédito para o treinador Herridge.”

Hebert, o left tackle do time, com 1,80m de altura e 290 libras, se comprometeu com North Shore na última temporada após ser transferido do Port Arthur Memorial. Outrora um garoto que precisava apresentar identificação em jogos da liga infantil para provar sua idade, ele se tornou um contribuidor importante para os Mustangs quando eles se reuniram de Duncanville para um jogo do título estadual por 10-7 em Arlington em dezembro passado.

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“Brandon é um ótimo garoto”, disse Gaston. “Não posso dizer o suficiente sobre ele. Ele é tão acadêmico e inteligente. Ele é muito mais inteligente do que eu. Ele está comprometido com Princeton e recebeu muitas ofertas importantes, então isso diz muito sobre ele. Diz muito sobre seu caráter e quem ele é como pessoa.”

Com um GPA alto de 4,8 e mais de 20 ofertas de faculdade, Hebert escolheu o caminho da Ivy League com planos de estudar engenharia mecânica. Ele percorreu um longo caminho desde que era uma criança com dislexia, uma dificuldade de aprendizagem que afeta a leitura, a ortografia e a capacidade de identificar palavras com precisão e fluência.

“Há sempre um estereótipo onde dizem que os jogadores de futebol não são inteligentes”, disse Hebert. “Mas eu tive que decidir que faria o que queria e não deixar que a gravadora de ninguém me dissesse do que eu era capaz.”

Agora, enquanto North Shore busca outro campeonato estadual, Hebert é uma peça inestimável na linha ofensiva que está ajudando os Mustangs a se moverem na direção certa. Summer Creek Joy foi uma representação disso.

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“Jogamos um de cada vez”, disse Hebert. “Não estamos realmente focados no futuro – apenas na próxima jogada, na próxima jogada, na próxima jogada.”

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Este artigo foi publicado originalmente North Shore bloqueou um ponto extra no minuto final para recuperar Summer Creek.