Uma nova investigação mostra que o cancro colorrectal avançado está a tornar-se mais comum em pacientes mais jovens, levantando preocupações de que os sinais de alerta podem ser ignorados ou reconhecidos demasiado tarde. As descobertas foram apresentadas na Conferência e Exposição Nacional da Academia Americana de Pediatria de 2026, de 2 a 6 de outubro de 2026, no Centro de Convenções de San Diego.
O estudo, “Apresentação Clínica e Epidemiologia do Carcinoma Colorretal Pediátrico e Adolescente: Um Estudo Colaborativo de Pesquisa em Oncologia Cirúrgica Pediátrica”, revisou os registros médicos de 84 pacientes com 21 anos ou menos que foram diagnosticados com câncer colorretal entre 2012 e 2023.
Apenas 20% dos pacientes tinham história familiar de câncer colorretal de primeiro ou segundo grau. Apesar disso, a maioria apresentava doença agressiva que já havia progredido para estágio III ou IV no momento do diagnóstico.
Os sintomas podem ser fáceis de ignorar
Os investigadores dizem que estas descobertas aumentam a preocupação crescente com o cancro colorrectal, que aparece com mais frequência em pessoas mais jovens e é frequentemente detectado numa fase avançada.
Os possíveis sinais de alerta incluem dor lombar, dor abdominal, alterações nos hábitos intestinais, perda de peso e sangramento retal. Como o câncer colorretal permanece incomum em pacientes jovens, esses sintomas podem não levantar suspeitas imediatamente e às vezes podem passar despercebidos.
“Infelizmente, o câncer colorretal está se tornando mais comum em adolescentes e adultos jovens e representa uma doença diferente do câncer colorretal diagnosticado em adultos mais velhos”, disse a autora do estudo e pesquisadora em cirurgia pediátrica, Erica Arnold, MD. “Quando diagnosticado, é frequentemente agressivo, apresenta-se com doença em estágio avançado e está associado a altas taxas de recorrência da doença e mortalidade”.
O diagnóstico tardio pode ter consequências graves
Os investigadores descobriram que os atrasos no diagnóstico, combinados com o comportamento agressivo do tumor, podem contribuir para maus resultados a longo prazo.
Mais de um terço dos pacientes no estudo desenvolveram novamente a doença posteriormente. Cerca de metade morreu em consequência do diagnóstico.
Os autores dizem que sintomas como perda de peso inexplicável e sangramento retal devem ser levados a sério quando ocorrem em pacientes jovens. Como os cancros associados aos adultos surgem normalmente numa idade mais jovem, também enfatizam a importância da coordenação dos cuidados entre as equipas médicas pediátricas e adultas e do desenvolvimento de planos de tratamento adaptados a estes pacientes.
