De acordo com um estudo publicado no Open Access Journal, pessoas com condições psicóticas como demência, comprometimento cognitivo leve, dependência de álcool e esquizofrenia podem apresentar sinais de envelhecimento cerebral acelerado. Medicina PLOS. A pesquisa, liderada por Shile Qi, da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing, na China, descobriu que diferentes condições parecem estar associadas a diferentes padrões de envelhecimento no cérebro.
Os pesquisadores podem prever se o cérebro de uma pessoa parece mais velho ou mais jovem do que o esperado com base na idade cronológica. Uma maneira de fazer isso é a diferença de idade prevista (PAD), que compara a idade real de uma pessoa com a idade prevista a partir de imagens cerebrais. Um PAD positivo significa que o cérebro parece mais velho do que o esperado.
Para investigar como diferentes condições cerebrais podem afetar esta medição, os pesquisadores analisaram dados de ressonância magnética estrutural (MRI) de 45.900 controles retirados de vários bancos de dados de imagens cerebrais. Eles compararam esses exames com dados de 2.698 pessoas com uma variedade de condições e diferenças, incluindo transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH), transtorno do espectro do autismo (TEA), dependência de álcool ou tabaco, doença de Alzheimer (DA), comprometimento cognitivo leve (MCI), esquizofrenia, transtorno bipolar ou transtorno depressivo maior.
Alzheimer e MCI mostram ligação mais forte
Entre as condições examinadas, os distúrbios neurodegenerativos DA e CCL mostraram a associação mais forte com valores elevados de DAP, sugerindo o maior grau de envelhecimento cerebral acelerado.
A dependência de drogas e os transtornos mentais também foram associados ao aumento da DAP. Em contraste, os pesquisadores não encontraram nenhuma diferença geral na DAP entre controles e pessoas com TDAH ou TEA.
Diferentes distúrbios afetam diferentes áreas do cérebro
A equipe também examinou a DAP em diferentes regiões do cérebro e observou padrões de expressão genética associados a diferentes condições.
Uma região que se destacou foi o córtex pré-frontal, que apresentou maior DAP em diversos distúrbios cerebrais. Os distúrbios psiquiátricos foram associados à DAP elevada nos lobos frontal e temporal, enquanto a demência foi associada à DAP elevada no córtex frontal e occipital.
O vício mostrou um padrão diferente. Maior PAD foi observado na rede de modo padrão, bem como na rede de saliência, putâmen e tálamo.
Os investigadores também identificaram diferenças na transcrição genética associadas a condições e desvios específicos, sugerindo que os padrões de envelhecimento cerebral podem estar ligados a processos biológicos subjacentes específicos.
Uma fonte potencial de futuros biomarcadores
As descobertas não mostram que essas condições causem diretamente o envelhecimento cerebral. Os estudos são correlacionais e algumas condições, particularmente perturbações mentais e dependência, ocorrem frequentemente em conjunto, o que pode dificultar a separação dos seus efeitos individuais.
No entanto, os investigadores sugerem que estudar mais de perto a DAP pode eventualmente ajudar a identificar biomarcadores associados a distúrbios cerebrais comuns e fornecer novas pistas sobre as vias biológicas envolvidas.
“Diferentes distúrbios neurológicos parecem deixar assinaturas diferentes no relógio de envelhecimento do cérebro, o que pode ajudar os investigadores a compreender melhor as vias neurais e biológicas envolvidas nestas condições”, dizem os autores.
Este trabalho foi apoiado pelo Plano Chave de Pesquisa e Desenvolvimento da Província de Jiangsu, China (BE2023668) para SQ e pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China (62376124) para SQ. Os financiadores não tiveram nenhum papel no desenho do estudo, na coleta e análise de dados, na decisão de publicação ou na preparação do manuscrito.
