NOVA YORK (AP) – Sonny Gray deve salvar a temporada de Boston no monte que atrapalhou sua carreira na liga principal.
Com o Red Sox perdendo depois de perder a estreia da série melhor de três wild card contra o Yankees por 9-0, Gray enfrentará uma base de fãs na noite de quarta-feira que lhe rendeu dispensas no Bronx em 2017 e 2018.
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“Há muitas pessoas e muitos jogadores que podem enfrentar um obstáculo e não voltar aos trilhos”, disse ele na terça-feira. “E para mim, houve obstáculos no caminho e pode ter sido um choque um pouco maior do que outros.”
Perto de seu 37º aniversário, Gray está empatado na liderança da liga principal com 18 vitórias este ano com um ERA de 2,72, o seu melhor em uma temporada completa. Ele lançou uma tentativa sem sucesso na oitava entrada contra o Yankees no Fenway Park em junho, quando o Red Sox completou uma varredura de quatro jogos que transformou seu início de 32-46 em um recorde de 87-75 e uma vaga nos playoffs.
Gray arremessou duas vezes no Yankee Stadium desde que deixou o time e se saiu bem nas duas vezes. Mais recentemente, ele permitiu três corridas em 6 1/3 innings na vitória do Boston por 5-3 no Bronx em 5 de junho.
“Ele teve uma ótima carreira e alguém com quem nunca me senti muito confortável em enfrentar”, disse Trevor Story, companheiro de equipe do Red Sox. “Ele é um arremessador no seu melhor.”
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Gray atingiu o ponto mais baixo em Nova York antes de se recuperar. Desde então, ele foi duas vezes All-Star e somou 143 vitórias em 14 temporadas.
Ele tinha 15-16 anos com um ERA de 4,52 para os Yankees, que o adquiriram de Oakland em julho de 2017. Ele foi infamemente cortado da rotação em agosto de 2018, enquanto os fãs riam enquanto ele saía do monte do Yankee Stadium na terceira entrada de um balde de 7-5.
Gray teve um ERA de 6,98 no Yankee Stadium em 2018 e um ERA de 3,17 na estrada.
“É como uma daquelas coisas em que você tem uma bola de neve ou algo assim, certo?” Gray disse. “Há uma bola de neve que começa a rolar colina abaixo. Se você não consegue pará-la, a bola de neve fica cada vez maior e maior, e ganha tração e mais neve. E continua descendo por essa coisa. E então, quanto maior a bola de neve fica, mais difícil é parar ou parar.
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“E para mim, foi preciso me afastar e me colocar em um ambiente diferente e depois refletir sobre essas coisas.”
Arremessando para Cincinnati (2019–21), Minnesota (2022–23) e St. Louis (2024–25) reviveu sua carreira. Ele foi então negociado com o Red Sox em novembro passado, colocando-o em posição de ser o maior rival dos Yankees.
“Nova York era, não era uma boa situação para mim, não era uma ótima configuração para mim e minha família”, disse ele em entrevista coletiva Zoom em dezembro. “Eu não queria ir para lá em primeiro lugar.”
Agora ele retornará, tentará superar Max Fried, dos Yankees, e estender a série do primeiro turno para um terceiro jogo decisivo.
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“Sei que jogar aqui me tornou uma pessoa mais forte, me tornou uma pessoa melhor, um marido melhor”, disse ele. “No final das contas, isso me tornou um arremessador melhor, um jogador de beisebol melhor.”
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