Por que a veterana dos playoffs da WNBA, Tiffany Hayes, acha que as Valquírias podem vencer tudo

DALLAS – Relativamente novo na fase de playoffs Valquírias do Golden State A derrota sobre o Dallas Wings no domingo deu à franquia a primeira vitória da temporada, uma amostra de como é caçar e conter um azarão formidável.

para Tiffany HayesÉ muito mais familiar. No domingo, a veterana da WNBA de 37 anos fez sua oitava aparição nos playoffs – e cada uma teve sua experiência única.

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Ele foi a estrela em ascensão do Atlanta Dream durante as finais em 2013, então o principal criador ofensivo. Ele foi um fator X no Connecticut Sun em 2023 antes de ingressar no Las Vegas Aces em 2024 como o principal jogador de banco da liga. Ambas as equipes chegaram às semifinais.

Desta vez? As Valquírias de Hayes estão indo até o fim.

“‘Podemos vencer este ano'”, disse o técnico Natalie Nakase Hayes disse a ele na semana que antecedeu os playoffs.

“Tivemos essa conversa”, disse Nakase após o jogo 1 no domingo. “Tivemos aquela conversa sobre como ele está faminto por uma vitória.”

Cada vez que ele se aproxima do título, Hayes deve estar com fome. Mas por trás da fome deste ano está a percepção de que esta equipe se sente diferente de nunca.

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“É a nossa camaradagem. Como todos nos unimos”, disse Hayes. “É nosso desejo aprender e aprender ao longo da temporada e não ficar satisfeitos com onde estamos.”

A química e as vibrações positivas podem ser uma vantagem percebida, mas Hayes aponta para a verdadeira vantagem do Golden State: seu banco, onde Hayes, ex-Sexto Jogador do Ano, lidera.

“Acho que assim que entrarmos, não desistiremos”, disse Hayes. “Queremos isso do início ao fim. Quando digo começar do fim, quero dizer da primeira até a última pessoa. Todo mundo chega e dá tudo de si, e a próxima pessoa chega e faz a mesma coisa. Então é difícil para o outro time acompanhar. Essa é a maior diferença.”

As chances das Valquírias na pós-temporada podem ser prejudicadas pela ausência de um artilheiro. Mas o que os diferencia dos demais é um banco que lidera o campeonato em pontuação e classificação ofensiva.

Como admitiu o técnico do Wings, Jose Fernandez, depois de perder o jogo 1 por 24 pontos: “A força do Golden State é seu banco. Eles têm o banco número um da liga”.

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Isso talvez tenha sido melhor exemplificado no segundo quarto do Jogo 1, quando as Valquírias marcaram 37 pontos, o recorde da franquia (em qualquer quarto), e se afastaram. Esse trimestre explosivo não teria acontecido sem Hayes.

As Valquírias jogaram um primeiro quarto acirrado e ficaram para trás no início, errando chutes, mas a estrela dos Wings, Paige Buekers, acertou um chute forte. Gabby Williams‘melhor esforço para contê-lo.

A energia mudou depois que Hayes fez o check-in nos quatro minutos finais do quadro. Ele começou com um roubo de bola e uma bandeja na transição, depois marcou mais cinco pontos antes que a campainha tocasse com o Golden State perdendo apenas um.

Hayes abriu o segundo quarto com uma cesta de 3 pontos e o restante de seus companheiros na quadra pareciam motivados. Kayla Thornton E Cecília Jandalacini Encontrando o ritmo, a defesa forçou reviravoltas e as Valquírias tinham uma vantagem de 27 pontos no intervalo.

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Hayes fez 15 pontos em nove minutos, terminando com 21 pontos no jogo.

“Estou aproveitando o que o jogo me dá o tempo todo”, disse Hayes. “Acontece que fui eu quem abriu muitos deles. Normalmente, sou o craque, então estou aprendendo a ler as jogadas certas onde estou aberto e derrubo os chutes”.

A profundidade pode ser a chave para o sucesso das Valquírias, mas um jogador veterano com muita experiência em playoffs está fazendo um trabalho extra ajudando seus companheiros de equipe a desbloquear.

O mesmo está acontecendo nos bastidores. As Valquírias criam minijogos durante seus treinos e sessões de filmes, e Hayes ficou animado durante seu último jogo na terça-feira em Dallas.

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“Hoje tivemos uma competição depois do nosso filme e ele levou isso muito a sério”, disse Nakase sem dar mais detalhes. “Achei que ele fosse me dar um soco na cara porque mudei uma regra.”

Apesar da seriedade como competidor, Hayes mostrou aos companheiros como se faz, mantendo o processo leve.

“Acho que ele é um daqueles caras que sempre traz energia” Verônica Burton disse: “Ele adora o jogo de basquete, você pode ver, e ele ama as pessoas com quem joga. Então, ele traz muita alegria ao jogo e é uma das pessoas mais competitivas que já conheci. Ele odeia perder.”

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Este artigo foi publicado originalmente Por que a veterana dos playoffs da WNBA, Tiffany Hayes, acha que as Valquírias podem vencer tudo.