MINNEAPOLIS (AP) – Entenda Minnesota Timberwolves Anthony Edwards ficou de fora na temporada passada, com uma lesão precoce no tendão da coxa e problemas tardios em ambos os joelhos que o limitaram a 61 jogos, o menor número de sua carreira.
Os Timberwolves avançam NBA Playoffs pelo terceiro ano consecutivo, mas tudo girava em torno do time, incluindo suas estrelas Só um pouco fora Do início ao fim.
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Edwards está determinado a liderar o esforço para voltar aos trilhos desde então, e o presidente de operações de basquete do Timberwolves, Tim Connelly, deu o primeiro passo ao adquirir LaMelo Ball durante o verão para que o técnico Chris Finch pudesse mover Edwards de volta ao seu lugar natural de guarda de tiro.
Finch se culpou por ter feito de Edwards o armador depois de uma mudança precipitada na temporada passada antes do campo de treinamento que impactou negativamente o desempenho de vários jogadores.
“Nunca pensei que pudesse desenvolver qualquer habilidade de armador”, disse Edwards rindo durante a sessão de mídia do time na segunda-feira no Target Center. “Finchy me critica quando passa a bola, mas agora temos Lamelo, então estou feliz.”
Adquirir Ball em uma troca com Charlotte forçou os Timberwolves a trocar o favorito dos fãs, Nage Reed, o único jogador na escalação à frente de Edwards e do membro da classe draft de 2020, Jaden McDaniels.
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“Definitivamente vou sentir falta de Naz. Esse é meu irmão, mas estou muito feliz com as mudanças no vestiário”, disse Edwards. “Apenas um monte de mentalidades e personalidades diferentes. Acho que vai combinar bem.”
Uma equipe que identificou sua maior fraqueza na temporada passada como um temperamento constante, voltou-se para a alegria de seu espírito esportivo e sua química, com uma viagem à França no mês passado organizada pelo local Rudy Gobert servindo como uma experiência útil para conhecer você.
“O encontro rápido é para todos os caras novos”, disse Connelly.
Edwards, que está entrando em sua sétima temporada, tem sido o catalisador para essa melhora na conexão interna. O bate-papo em grupo por mensagens de texto, disse ele, estava “enlouquecendo” no início do campo de treinamento na terça-feira.
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“Nos últimos anos, não passávamos muito tempo uns com os outros no verão. Parecia que cada um estava indo e fazendo suas próprias coisas. Se quisermos vencer, temos que começar cedo. Temos que realmente nos conhecer. Temos que gostar uns dos outros e ajudar uns aos outros”, disse Edwards.
McDaniels, que conhece Edwards tão bem quanto qualquer pessoa da equipe, pode ver progresso em sua liderança.
“Ele sempre será sincero com você, mesmo se você estiver tendo uma noite ruim ou mesmo se ele não quiser ouvir”, diz McDaniels. “Ele vai deixar você saber, então isso é algo que respeito em sua liderança, e ele sempre lidera pelo exemplo.”
Com Edwards não mais vulnerável a tantas armadilhas e blitzes como manipulador principal, os Timberwolves estão ansiosos para ver uma versão renovada dele, que possa usar sua força para se mover sem a bola com mais frequência. Isso deve mantê-lo mais apto fisicamente para ser o defensor do perímetro de bloqueio que eles sempre acreditaram que ele poderia ser O outro lado do tribunal.
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“Agora eu tenho LaMelo”, disse Edwards. “Tenho um armador, então não preciso levantar a bola. Posso ir para o escanteio por três, quatro jogadas seguidas e marcar o melhor jogador”.
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