Um requerente de asilo afegão que planejou a “maior rede de contrabando de telemóveis” da Grã-Bretanha, que transportou dispositivos roubados no valor de 181 milhões de libras, foi preso.
Amir Khadikhel, 35 anos, juntamente com os compatriotas Ismat Miakhel, 33, e o indiano Mansoor Mohammad, 30, admitiram roubar dezenas de milhares de aparelhos de ladrões de telefones em toda a Grã-Bretanha.
Na sexta-feira, no Tribunal da Coroa de Southwark, Khadikhel, de Eastway, Wanstead, foi preso por nove anos e meio, Miakhel foi preso por nove anos e Mohammed foi preso por seis anos e meio.
O juiz Adam Hiddleston, responsável pela sentença, descreveu os seus crimes como “economicamente de grande escala” e caracterizou o crime do gangue como “altamente organizado e sofisticado”.
No auge dos seus poderes, os homens foram responsáveis por quase metade dos telefones roubados em Londres – e enviaram milhares de dispositivos para o mesmo edifício em Hong Kong que foi invadido por repórteres do Mail em Julho do ano passado.
Mais de 5.000 telefones no valor de £ 5,5 milhões foram apreendidos após a audiência de sentença dos homens no Southwark Crown Court, após uma investigação contra os réus.
Os ladrões de rua recebiam até £ 300 por aparelho e as gangues os vendiam por até US$ 5.000 (£ 3.700) no Oriente Médio e no Extremo Oriente.
Khadikhel planejou o transporte de 62 mil iPhones roubados, no valor de 181 milhões de libras, para a China e Dubai, via DHL e UPS, em duas grandes remessas por semana.
(l-r) Amir Muhammad Khadikhel, Ismat Michael e Mansoor Mohammad, todos de Londres e na casa dos trinta, se declararam culpados de traficar mais de 62.000 dispositivos roubados para a China no ano passado
Imagens usadas no corpo divulgadas mostram a prisão de Ismat Miakhel
O cidadão afegão Khadikhel foi preso pela polícia em setembro do ano passado
Os três réus já se declararam culpados de conspiração para tráfico de bens roubados e participação em atividades criminosas de um grupo do crime organizado.
A Polícia Metropolitana disse que os réus faziam parte da “maior rede de contrabando de telemóveis do Reino Unido”, responsável pelo contrabando de milhares de dispositivos roubados para a China.
A investigação da força começou em dezembro de 2024, quando 865 caixas de smartphones enviadas para Hong Kong embrulhadas em folha de estanho, que pode bloquear sinais móveis e WIFI, foram encontradas num armazém perto do aeroporto de Heathrow.
A operação só foi descoberta após uma denúncia de uma vítima que usou o aplicativo Find My Phone para localizar seu iPhone roubado nas instalações.
Os policiais descobriram que quase todos os telefones da caixa foram roubados – o que motivou a Operação Ecotip.
A investigação revelou uma cadeia de abastecimento de ladrões de rua, manipuladores e exportadores que retiravam os dispositivos roubados da Grã-Bretanha.
Os detetives interceptaram mais remessas e usaram análises forenses encontradas nos pacotes para identificar os envolvidos.
Em setembro de 2025, a polícia visitou Roshan Dry Fruits and Nuts em Lea Bridge Road, leste de Londres, para revistar a loja e descobriu que era um “local de armazenamento ao qual Khadikhel e Miakhel poderiam estar ligados”, disseram os promotores.
Um ‘alçapão’ aberto na loja levava a um porão onde a polícia encontrou o smartphone embrulhado em papel alumínio, bem como £ 44.665 em dinheiro.
Em outro incidente, a polícia interceptou um carro pertencente à gangue que tinha vidros escuros.
Miakhel era o motorista e Khadikhel estava sentado no banco de trás.
Um policial parou o carro, mas não conseguiu abrir a porta trancada e teve que quebrar a janela.
Quando os policiais retiraram Khadikhel do veículo, telefones com adesivos vermelhos e amarelos foram encontrados espalhados no banco traseiro do veículo.
A investigação do Met descobriu uma infinidade de telefones roubados de grupos do crime organizado
Mais de 5.000 telefones no valor de £ 5,5 milhões foram apreendidos após uma investigação sobre os réus.
Khadikhel, Wanstead e Miakhel, da Eastway, usavam um colar com um dispositivo extrator de SIM quando foram presos em setembro de 2025.
Mensagens encontradas no telefone de Michael totalizando £ 243.050 para operadoras de telefonia roubadas entre dezembro de 2024 e maio de 2025.
O tribunal ouviu que Michael teve duas condenações anteriores por produtos falsificados, em 2012 e 2019.
“Ele está extremamente arrependido e arrependido”, disse seu advogado Ronnie Bergenthal.
Brian Kennedy, defendendo Khadikhel, disse: ‘O Sr. Khadikhel veio para o Reino Unido em 2019 depois de fugir do Afeganistão. Ele teve que deixar sua esposa e filhos.
«Sem-abrigo e doentes mentais, foi-lhe oferecido alojamento, inicialmente gratuito, por um membro da comunidade afegã.»
Kennedy explicou que Khadikhel não conseguia trabalhar legalmente no Reino Unido na altura e estava em processo de pedido de asilo.
O advogado afirmou que o anfitrião de Khadikhel lhe disse que ele teria que pagar pela acomodação e poderia trabalhar para ele por £ 70 por dia.
Ele recebeu o telefone para embrulhar em papel alumínio enquanto continuava solicitando asilo.
Khadikhel planejou uma operação de contrabando para contrabandear 62 mil iPhones roubados, no valor de 181 milhões de libras, para a China e Dubai, fazendo duas enormes remessas por semana via DHL e UPS.
A Polícia Metropolitana disse que os acusados faziam parte da maior rede de contrabando de telefones celulares do Reino Unido.
Mas o juiz Adam Hiddleston rejeitou a sugestão de que Khadikhel desconhecia o verdadeiro valor dos bens que administrava enquanto dirigia a sua própria operação.
O juiz disse: ‘Ele sabia de antemão, todas as provas voltaram para ele.’
O tribunal ouviu que Mohammed, de High Road, Wood Green, trabalhava no meio do empreendimento – coletando telefones de ladrões e levando-os para Khadikhel e Miakhel para seu próprio lucro.
Mohammed, que veio da Índia para o Reino Unido com visto em 2019, foi preso em setembro de 2025 enquanto dirigia um Toyota Estima para encontrar seis bolsas Faraday, que bloqueiam frequências eletromagnéticas e de rádio, no porta-luvas, bem como sete rolos de papel alumínio e telefones celulares.
O cidadão indiano trabalhou anteriormente numa oficina de reparação de telefones, o que “o colocou em contacto com pessoas que procuravam vender telefones aparentemente roubados”, ouviu o tribunal.
O advogado de Mohammed, Ben Irwin, argumentou que seu cliente desempenhou um papel menor na conspiração.
‘Ele era meu subordinado, não um líder. Ele nega envolvimento na distribuição e transporte posterior”, disse o advogado.
O juiz Hiddleson disse: ‘De onde mais poderia ter vindo? Ele admitiu ter manuseado bens roubados como parte de seu apelo.
A Scotland Yard saudou uma investigação “brilhante” do Daily Mail depois que três membros de uma rede de contrabando telefônico admitiram seu papel na operação de contrabando.
O jornal rastreou os telefones roubados nas ruas do centro de Londres, passando por armazéns suburbanos britânicos, antes de chegar aos mercados internacionais de Dubai, Hong Kong e, eventualmente, da China.
Os detetives calculam que uma vasta rede de batedores de carteira – incluindo raparigas e jovens búlgaras que trabalham sob o comando de um chefe do tipo “Fagin” – roubaram os telemóveis sem o conhecimento do público, antes de os venderem a cerca de 50 intermediários como Mohammed.
Os ladrões de rua recebiam até £ 300 por aparelho e as gangues os vendiam ao Oriente Médio e ao Extremo Oriente por US$ 5.000 (£ 3.700).
Os telefones foram roubados em todo o país e alguns foram levados do extremo norte, até Newcastle.
O Comissário do Met, Sir Mark Rowley, saudou a operação coordenada que derrubou a operação como “a maior operação de roubo de contra-telefone do mundo”.
O comandante Andy Featherstone, líder do Met no combate ao roubo de telemóveis, disse anteriormente: “Uma das razões pelas quais a China está tão interessada nisso é porque estes dispositivos obtêm um valor significativo em segunda mão aqui em comparação com o Reino Unido.
“Parte da razão é que os telefones não são restritos, não têm nenhuma restrição oficial. Isso significa que eles têm acesso à Internet. Os telefones nesta região alcançam um valor bastante significativo.
