Por que os fãs do Suns merecem algo melhor do que a ‘temporada do pôr do sol’ da WNBA em Connecticut: Mike Anthony

UNCASVILLE – O Sol de Connecticut A noite de quinta-feira foi vitoriosa, com passo para a eliminação Uma vitória por 95-81 sobre o Toronto Tempo na Arena Mohegan Sun.

O Suns perdeu bastante nos últimos dois anos em Uncasville.

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O sol estava… bem, eles simplesmente estavam era. Equipe é o pretérito, destinado a nós. história Sucesso organizacional de longo prazo e recente jogo tirânico em quadra – agora está além do nosso fuso horário e além das nossas vidas.

Há vinte e quatro anos, a equipa veio da ensolarada Orlando e atravessou, metaforicamente, o fumo de um casino para conquistar um lugar para si e, ao fazê-lo, manteve-se na frente e no centro da luta da WNBA pela relevância e respeito mainstream. Eles agora se mudaram para Houston, rebatizados como Comets, e este capítulo de grande sucesso na história da liga e na história do esporte estadual, o capítulo de Connecticut, é apenas isso.

o presidente Jane Rizzotti e Gerente Geral Morgan Tuck Vá para o Texas com a equipe. O franqueado não tinha voz ou controle sobre as vendas e transferências. Se eles souberem o que estão fazendo – não há razão para acreditar que sabem, o potencial está acumulado – a equipe voltará a ser boa nos próximos anos. Portanto, era trabalho deles alinhar o projeto. É uma pena que os primeiros passos de uma reconstrução tenham sido o drible final em Connecticut.

O recorde do Suns na última temporada: 11-33.

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O recorde do Suns nesta temporada: 11-33.

brutal Não representativo do que a equipe foi por mais de três décadas.

Talvez os Suns – desculpem os Comets – peguem Juju Watkins no Draft da WNBA de 2027 e voem pelo céu da WNBA a partir daí. Isso, talvez, não seja um consolo para os torcedores do Suns, muitos deles há 24 anos, que passaram pelas duas últimas temporadas com fortes dores de crescimento.

Não teria sido divertido, e até apropriado, se o time chegasse à disputa do campeonato neste período de “temporada do pôr do sol”? Não seria melhor se o jogo final fosse um jogo de playoff?

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Foi tudo um pouco cruel. Todo o estado está chateado hoje? Esmagadoramente não, eu acho. Claro, há um vazio no cenário esportivo do estado agora – sem times profissionais de alto nível – e uma pequena parte da identidade de Connecticut se foi, mas é isso. Continuamos basicamente como um estado UConn, e talvez eu não esteja tão conectado, mas não sinto a tristeza generalizada em nossos oito condados.

Isso não quer dizer que não seja irritante para alguns. Um grupo leal de torcedores, que esteve presente na quinta-feira, ficou confuso com a mudança e até mesmo com o momento. O Suns não deixou um presente de despedida significativo, apesar da vitória de quinta-feira, após a qual o time se reuniu na quadra, Rizzotti agradeceu à torcida e foi reproduzido um vídeo-montagem. Só esta noite foi uma despedida adequada. Foi um bom jogo e um belo evento.

Toda esta experiência foi, de facto, um grande sucesso. Os fãs não tiveram muito o que comemorar em 2025, quando perceberam que o time tinha um tênis lançado, ou em 2026, quando tinham certeza. Mas a franquia foi vencedora dentro e fora das quadras durante a maior parte de sua temporada no sudeste de Connecticut. As diversas equipes de liderança, treinadores, jogadores e tribos merecem aplausos.

O Suns imediatamente se destacou sob o comando de Mike Thibault, um time dos playoffs em sua primeira temporada em 2003, vice-campeão da WNBA em 2004 e 2005. Curt Miller fez mais duas aparições nas finais da WNBA sob o comando de Miller, mas o primeiro campeonato nunca aconteceu.

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Uncasville não era um destino ideal para um agente livre. O patrocínio de iscas sempre foi mais difícil nas comunidades costeiras do sudeste de Connecticut do que em Nova York, Los Angeles ou… Houston. Como qualquer outro mercado, nunca houve uma multidão para os jogos do Suns, apenas a base sólida que subia ou descia a I-395 especificamente para assistir aos jogos em casa. E não houve apoio de nenhum time da NBA, financeiramente ou de outra forma. Os Suns foram a primeira franquia a seguir em frente com essa abordagem irrestrita, mostrando a uma nova liga uma nova maneira de fazer negócios, um modelo seguido mais tarde em Seattle e Las Vegas.

Hoje em dia, a WNBA nunca foi tão popular e os Suns têm muito a ver com isso porque sempre fazem mais com menos. O Mohegan Sun hospeda o draft da liga e organiza os Jogos All-Star. A franquia e suas instalações sempre estiveram no meio de tudo, não importa para quantos caminhos ela tenha se movido.

E o produto do basquete quase sempre era bom.

Não apenas ultimamente. Caramba, toda a escalação inicial desapareceu há dois anos, não muito antes de rumores de uma venda se aproximando, e as aquisições de grandes nomes de agentes livres, Tina Charles e Brittney Griner, já haviam passado do seu auge.

Em tais situações, os fãs sempre receberão a carta ruim. A transição é confusa. Os laços emocionais são quebrados ou, pelo menos, testados. Há muito se espalhava o boato de que o time iria acabar em Boston, com todo esse ímpeto no Nordeste, mas a WNBA/NBA não aceitou. Eles queriam times em Houston, do outro lado do país.

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Os jogadores, embora aparentemente gratos por seu tempo aqui, ficarão felizes com a mudança. Eles provavelmente terão instalações de última geração. Eles jogarão em uma das maiores e mais diversas cidades dos Estados Unidos. Eles nunca terão que pegar um ônibus para um vôo de Windsor Locks ou Providence para um jogo fora de casa, a logística de viagem da qual todo time visitante reclama há anos.

A Tribo Mohegan comprou o time por US$ 10 milhões e o vendeu por US$ 300 milhões. É uma transação óbvia depois de investir tanto na franquia – mesmo depois de tirar tanto proveito dela – ao longo dos anos. Charles, em sua primeira passagem pela equipe, é uma lenda da franquia, assim como Nikesha Sales e Lindsay Whalen e Alyssa Thomas e Asja Jones e outros.

O baile de verão da WNBA em Mohegan foi muito divertido, por muito tempo.

Até que ficou feio no final, o que era necessário para a franquia, mas lamentável para os fãs.

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Todos vão se reunir em abril em Houston.

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Este artigo foi publicado originalmente Por que os fãs do Suns merecem algo melhor do que a ‘temporada do pôr do sol’ da WNBA em Connecticut: Mike Anthony.