D da NHL A próxima temporada já gerou polêmica em Edmonton, com o seis vezes campeão da Stanley Cup, Mark Messier, criticando fortemente a decisão dos Oilers de contratar Mike Babcock como seu novo técnico.
Messier é um dos melhores jogadores da história dos Oilers, disse ele “apenas em pânico” por decisão e acrescentou que estava “absolutamente chocado por o terem contratado”. O Hockey Hall of Famer também citou relatos de fontes confiáveis sobre o caráter de Babcock e seu tratamento com as pessoas durante sua carreira na NHL.
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Babcock retorna à NHL
O ex-jogador de hóquei Mark Messier no circuito de Las Vegas
O ex-jogador de hóquei Mark Messier no circuito de strip de Las Vegas. Crédito obrigatório: Gary A. Vasquez-Imagon Image
Babcock, 63 anos, foi contratado pelo Edmonton em junho, substituindo Chris Knoblach. Knoblauch treinou os Oilers por três temporadas e guiou o time a finais consecutivas da Stanley Cup.
A contratação de Babcock ocorre após o polêmico fim de sua passagem pelo Columbus Blue Jackets. Ele renunciou antes do início da temporada 2023-24 em meio a alegações sobre os celulares pessoais dos jogadores. Uma investigação da NHL solicitada pela NHL Players’ Association posteriormente inocentou Babcock.
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Apesar da polêmica em torno de sua história recente como treinador, Babcock traz um extenso currículo para Edmonton. Ele possui um recorde de carreira na temporada regular de 700-418-164, com 19 empates.
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Um instrutor com um extenso currículo
Babcock também obteve considerável sucesso internacional. Ele treinou a equipe masculina de hóquei do Canadá para medalhas de ouro olímpicas em 2010 e 2014. Ele também levou o Canadá ao ouro no Campeonato Mundial Júnior IIHF de 1997, no Campeonato Mundial Masculino de Hóquei de 2004 e na Copa do Mundo de Hóquei de 2016.
Seu retorno ao banco da NHL começará oficialmente em 29 de setembro, quando os Oilers receberem o Vancouver Canucks na abertura da temporada regular de 2026-27.
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O jogo marcará a primeira aparição de Babcock na NHL atrás do banco desde que foi demitido pelo Toronto Maple Leafs em novembro de 2019.
Para Edmonton, a nomeação representa o capítulo mais recente em uma organização que busca retornar às finais da Stanley Cup após aparições consecutivas. Para Messier, porém, a decisão levantou sérias preocupações.
Os comentários do ex-capitão dos Oilers acrescentam uma voz importante ao debate em torno do retorno de Babcock, especialmente dada a história de Messier com a franquia e seus seis campeonatos da Copa Stanley.
