O primeiro encontro de Andy Burnham com Donald Trump não poderia ter corrido bem. As previsões de que os seus anteriores comentários cáusticos sobre o presidente dos EUA lhe seriam atirados na cara foram amplamente justificadas.
“Acho que neste momento, com base na minha relação com o seu primeiro-ministro Andy, penso que estamos muito bem”, disse Trump, antes de fazer o elogio final: “Ele é um homem de negócios nato”.
Por sua parte, o Primeiro-Ministro evitou habilmente as numerosas cascas de banana que lhe foram atiradas pela imprensa itinerante. Lembrado da descrição desdenhosa que o presidente fez de Manchester como “uma cidade”, o seu filho favorito declarou em tom de brincadeira: “Como antigo presidente da Câmara, não tenho isso contra ti”.
O clima no número 10 era de alívio. “Antes da reunião, as pessoas previram que Trump iria rasgar-lhe uma tira”, observou um aliado de Burnham, “mas tudo correu sem problemas. O trabalho está feito.
Missão cumprida, de fato. Mas é aí que começam os problemas do primeiro-ministro. Porque a sua primeira ronda de diplomacia com o líder mais controverso do Ocidente não correu bem. Correu muito bem.
Poucos minutos depois da foto com Trump ir ao ar, a deputada independente de esquerda Zarah Sultana foi às redes sociais para twittar a foto de um skinhead masculino lambendo as botas Dr. Martens de outra pessoa. E a vice-líder dos Verdes, Rachel Millward, disparou: “Não se curvem a Trump no petróleo do Mar do Norte”.
Burnham na verdade não puxou a testa e não respondeu aos apelos persistentes de Trump de ‘perfurar, baby, perfurar’. Ou familiarize-se com os sapatos sociais de couro Florsheim do presidente. Mas isso não importa. Pela primeira vez desde que entrou em Downing Street, os opositores “progressistas” do primeiro-ministro viram uma abertura.
O primeiro dever de qualquer primeiro-ministro é construir relações com o aliado mais influente da Grã-Bretanha e manter a cada vez mais volátil “relação especial”. E numa altura em que a Rússia está preparada para contra-atacar a NATO, o Médio Oriente está em chamas e a economia global está a recuperar dos tremores secundários, há ainda mais pressão sobre Andy Burnham para pôr de lado as suas diferenças ideológicas e manter o Tio Sam próximo.
A primeira ronda de diplomacia de Andy Burnham com o líder mais controverso do Ocidente não correu apenas bem – correu demasiado bem, escreve Dan Hodges.
Burnham está agora preso entre duas realidades políticas concorrentes: o interesse nacional da Grã-Bretanha e a estratégia eleitoral escolhida, diz Hodges.
Mas os agitadores de esquerda, que usam keffiyeh, não se importam menos com a realidade geopolítica. Para eles, Trump é mais ou menos o diabo. Qualquer um que lhe dê atenção é escravo de Satanás. E se isso der ao actual líder do Partido Trabalhista a oportunidade de gritar “traição”, tanto melhor.
O círculo íntimo de Burnham aprecia as tensões políticas e diplomáticas que ele enfrenta. A tendência de Trump de subitamente seguir os limites e começar a divagar torna-nos ainda mais incertos.
Embora os responsáveis do N.º 10 tenham sentido uma certa tristeza com as farpas do presidente a Keir Starmer – as relações com o Reino Unido estavam a “melhorar”, declarou ele, “são mais agora do que o seu último primeiro-ministro, deixe-me dizer desta forma” – há um reconhecimento de que poderão em breve estar no seu fim.
“É importante manter as nossas principais alianças estratégicas se quisermos dar prioridade às pessoas”, explicou um responsável. “A defesa é uma área óbvia. Mas também em termos do que queremos entregar à economia.
Mas Andy deixa claro que essas relações devem ser mantidas nos seus termos. Ele não mudará seus valores. Você pode ver em suas discussões com Trump que ele não tem medo de ser claro sobre diferenças como imigração e Israel”.
Por mais calorosa que seja a conversa fiada entre os dois homens, a realidade é que nas suas negociações com Trump, Burnham está agora preso entre duas realidades políticas concorrentes. O interesse nacional da Grã-Bretanha exige que ele desenvolva boas relações com a Casa Branca. Mas a estratégia eleitoral escolhida determina que ele encontre uma lata de spray e grite: ‘Monstro!’ Nas suas paredes brilhantes.
“Entendi”, disse-me um deputado trabalhista de uma cadeira marginal. “Ele não pode entrar na primeira reunião e dar um tapa na cara de Trump. Mas o homem é venenoso. Kear tentou dançar conforme sua música e ver como funcionava. Andy precisa encontrar uma maneira de enfrentá-lo.
Starmer procurou definir seu cargo de primeiro-ministro principalmente por meio de sua gestão das relações exteriores. Na verdade, difícil de lembrar agora, houve um tempo em que ele recebia elogios regulares por suas atuações no cenário mundial. Por um tempo, ele garantiu para si o título de ‘O Sussurrador de Trump’.
Burnham analisa a estratégia de política externa de Starmer e acredita estar testemunhando uma história de advertência. “Keir foi atraído principalmente pela viagem ao exterior”, revelou um ministro. “Ela começou a gostar muito. Ele está sendo reverenciado lá como um grande estadista e tirou os olhos da bola aqui em casa. Andy viu isso. E ele não cometerá o mesmo erro.
Sempre que isto é mencionado, as pessoas, incluindo o governo, reviram os olhos. Mas o “Teste Makerfield” – a ideia de que nenhuma iniciativa política importante poderia ser assinada a menos que estivesse alinhada com os desejos dos eleitores do Noroeste de Burnham – foi fundamental para o seu plano director. Como qualquer outra coisa. Uma eleição rápida.
Dentro de algumas semanas, os eleitores irão às urnas em Holborn e St Pancras. É visto como um teste decisivo para saber se os esforços de Burnham para reconciliar a esquerda em todo o Partido Trabalhista e neutralizar Jack Polanski e os Verdes estão a funcionar. E, se isso acontecer, fornecerá o modelo para as eleições gerais que estão provisoriamente previstas para Maio do próximo ano.
Isso exigiria algum tipo de ruptura agradável com Trump.
Um aliado de Burnham previu que se Trump chegar às eleições intercalares, “isso começará a colocar alguma distância entre nós e Washington”.
‘Andy tem que fazer duas coisas quando volta para casa’, explicou um backbencher solidário. ‘Prove que ele é diferente de Care e coloque um pouco de carne vermelha à esquerda. Enfrentar Trump é a maneira de fazer isso.’
Como Burnham criará esta posição é uma questão de debate em Downing Street. Alguns veem um conflito potencial com Elon Musk, aliado de Trump nas redes sociais. Outros defendem uma retórica mais contundente sobre a abordagem agressiva do presidente à imigração. Fala-se ainda em traçar algum tipo de limite nas desventuras de Trump no Irão.
Seja qual for a proposta, o momento e a extensão da “cisão” dependem muito das eleições intercalares nos EUA, em Novembro.
Um assessor de Burnham previu: ‘Se Trump atacar, as pessoas esperarão que sua influência diminua. ‘E isso começará a colocar alguma distância entre nós e Washington.’
Outros entre os 10 temem que um mau resultado possa tornar Trump ainda mais imprevisível. “Se ele vir a sua presidência a desmoronar, pode fazer qualquer coisa”, alertou um membro do governo. ‘Ele pode vencer qualquer um.’
É inútil especular o que Donald Trump fará na próxima hora. Tentar elaborar estratégias externas e políticas em torno do que ele fará em Novembro é uma tarefa árdua.
Mas uma coisa é certa. Se o líder trabalhista quiser ganhar uma eleição antecipada para unir a esquerda, não será capaz de o fazer sem sussurros de aprovação do líder supremo do MAGA.
Ignore o amor por Nova York. Uma consequência prejudicial está surgindo entre Donald Trump e Andy Burnham.
