Veronica Burton é essencial para o sucesso das Valquírias. Ele vai entregar nos playoffs?

Verônica Burton colocar em espera. Ela deu 500 arremessos por dia naquela semana, recuperados por seu pai Steve durante o tradicional treino matinal, mas então a jovem Veronica devorou ​​​​para preparar seus companheiros de equipe no primeiro jogo de uma partida dupla da AAU.

Ele deu apenas três tiros. Não por coincidência, seu time perdeu.

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Steve Burton pediu a Veronica, de 13 ou 14 anos, que entrasse no carro para que pudessem voltar para casa. Eles iriam pular o segundo jogo, porque qual era o sentido de toda aquela prática se Verônica seria tão passiva?

“Ele começou a chorar”, lembrou Steve Burton em entrevista por telefone na segunda-feira. “Ele prometeu que os arremessos precisavam ser feitos, então nos viramos. Ele enxugou as lágrimas, voltou para a academia e marcou 40. E eles venceram.”

Ele fala do empurra-e-puxa que Veronica Burton ainda enfrenta, em um palco muito maior, viz Valquírias do Golden State Prepare-se para os playoffs da WNBA. Eles entram no jogo de terça-feira à noite contra Portland com 31-11, o segundo melhor recorde da liga, e olham para a abertura da pós-temporada de domingo com aspirações realistas de buscar um campeonato em seu segundo ano de existência.

As Valquírias encontram-se nesta posição principalmente por causa de sua defesa, equilíbrio e profundidade. Eles também se encontram lá porque Burton, o armador, comanda o ataque com altruísmo instintivo, mais do que feliz em dirigir pela pista e passar a bola para um companheiro de equipe aberto.

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Mas nos playoffs, quando os jogos inevitavelmente ficam mais lentos, as Valquírias podem precisar que Burton crie seu próprio ataque com mais frequência. Ele assumirá a tarefa mesmo que tenha uma tendência vitalícia de incriminar os outros? E ele conseguirá marcar no caldeirão da pós-temporada contra adversários de elite?

Essas questões se desdobram para um personagem central em Swift of the Golden State, uma abordagem fascinante do debate sobre o título. A jornada de Burton é convincente e bem documentada: ele lutou para se firmar em seus primeiros três anos como profissional, saltando de Dallas para Connecticut antes de ingressar nas Valquírias e de repente se tornar treinador principal. Natalie NakaseSeu sistema democrático, de defesa em primeiro lugar.

Este ano, escondido Gabby Williams‘ Emergindo como uma grande ameaça de ataque, Barton deu mais um passo à frente. Seus números são semelhantes aos da temporada passada – 12 pontos e 5,7 assistências por jogo este ano, 11,9 e 6,0 no ano passado – mas ele se tornou mais sólido na direção da cesta, o que se reflete em sua melhor porcentagem de arremessos (42,4%, acima dos 38,7).

Um olhar mais atento e mais combustível para as proezas de Burton dentro do arco de 3 pontos. Ele está arremessando 47,5% em cestas de 2 pontos nesta temporada, um aumento significativo em relação à taxa de 42,3% da temporada passada.

Outros números apoiam a sugestão feita por Burton em seu ano de destaque. Na segunda-feira, ela era a sexta na WNBA em assistências (239) e a sexta em roubadas de bola (67). Barton também lidera a liga com uma notável proporção de assistências por rotatividade de 4-1.

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Talvez a estatística mais reveladora: Burton ocupa o terceiro lugar na WNBA em quotas de vitórias (7,1), definido como o número de contribuições que um jogador faz por Basketball Reference.com. Isso o coloca atrás do quatro vezes MVP da liga de Las Vegas, A’Ja’a Wilson (9,0), e do quatro vezes All-Star Kelsey Mitchell (7,2) de Indiana e das estrelas de longa data Breanna Stewart, Rhiann Howard e Jackie Young.

Portanto, a vitória de Burton tem um impacto inegável. Ele também percebe que elementos de vitória podem ser transferidos para os playoffs, especialmente quando as equipes elaboram planos de jogo para limitar a descida de Burton e evitar que Williams enlouqueça.

Questionado sobre como seu jogo se expandiu nesta temporada, Barton disse: “Com a experiência, o conforto e a confiança cresceram. Então, acho que o mais importante para mim é poder desempenhar diferentes funções dependendo do jogo – e ter uma noção melhor do que o jogo precisa que eu faça.”

“Seja sendo agressivo para marcar, seja envolvendo meus companheiros desde o início, seja apenas sendo um líder vocal. Acho que ser mais consistente em minha liderança, diria que tem sido uma área de grande crescimento para mim este ano.

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Steve Burton concorda com seu filho mais novo. Antes de descartar o pai de Veronica como apenas mais um pai esportivo excessivamente zeloso, ansioso para ver seu filho brilhar, lembre-se do histórico familiar: Steve jogou como zagueiro no Northwestern, a mãe de Veronica, Ginny, foi uma nadadora de destaque no ensino médio, e o avô de Veronica, Ron Barton (o pai de Steve foi um running back de seis anos na NFL).

Também digno de nota: duas das irmãs de Veronica jogavam basquete universitário em Villanova e Lehigh, e seu irmão era zagueiro na UCLA e Purdue.
Steve Burton também traz informações de seu antigo papel como diretor de esportes da WBZ-TV em Boston. Então ele vê o equilíbrio que Veronica está tentando alcançar – saber quando distribuir a bola e quando marcar, às vezes melhor para o time que ataca o aro.

Ele entende essa dinâmica melhor agora, aos 26 anos, do que quando tinha 13 ou 14 anos.

“Acho que a liderança dele realmente aumentou este ano”, disse Steve Burton. “Ele disse que não se trata dele – trata-se de ajudar os outros a alcançar seu potencial. Eles têm aquela cultura de equipe onde todos podem crescer juntos. …

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“Também vi a confiança dela crescer tremendamente. Ela entrou na primeira liga e sua cabeça estava girando. Ela veio para as Valquírias e pude ver que a confiança foi plantada. Natalie regou e ela cresceu, e agora Veronica quer garantir que a confiança de todo o time cresça.”

Burton foi titular em cada um dos 86 jogos da temporada regular do Golden State ao longo de seus dois anos. Se os playoffs do ano passado servirem de indicação, Burton pode esperar que sua carga de trabalho aumente na próxima temporada: ele teve média de 35 minutos em dois jogos dos playoffs em 2025 (depois de registrar 29,4 na temporada) e respondeu com 13,5 pontos, 8 assistências e 3,5 roubos de bola por jogo.

A fuga da temporada passada rendeu muitas honras (Jogador Mais Melhorado, segundo time All-Defense, nono na votação de MVP) e carimbou Burton como o rosto das Valquírias em alguns aspectos. Ele permanece incorporado como uma parte central deles, embora a identidade da franquia resida claramente em sua defesa robusta, banco produtivo e torcida em êxtase.

Barton, por sua vez, está evoluindo – estudando vídeos para ver como os times o estão defendendo, estando pronto para que os adversários tentem pressioná-lo a cometer erros. Ela é uma das quatro únicas jogadoras da WNBA com uma proporção de assistências por rotatividade acima de 3-1, juntando-se à reserva do Indiana, Taisha Harris, à reserva do Dallas, Maddie Siegrist, e à titular do Toronto, Julie Allemand.

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Burton reduziu sua taxa de rotatividade em quase um terço em relação à temporada passada, caindo de 2,1 para 1,4 por jogo.

“Nós viramos bastante a bola no ano passado, então nossa prioridade número um no ataque é não dar ao outro time posses extras”, disse Nakase. “Veronica assumiu total responsabilidade por isso.”

Ou, como disse Burton: “Sempre valorizei as posses, isso é algo que estou ciente. Mas você tem que jogar agressivo, você tem que jogar basquete. Então, estou tentando não insistir muito nisso, porque se você se concentrar muito nisso, você pode jogar um pouco reservado.”

Barton admite que sua energia sempre foi ladeira abaixo, depois indo até a borda ou chutando a bola para um companheiro de equipe. Ele acha que as Valquírias têm ameaças demais – cinco jogadores tiveram média de 8,8 pontos ou mais, sete tiveram média de 7,1 ou mais – para que os inimigos se concentrem demais nele.

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E como no ano passado, Williams está no Golden State. Ele é um artilheiro muito mais natural do que Burton, mais adequado para jogar isolado – mesmo que tenha sido necessário algum esforço para flexionar seus músculos de ataque depois que Williams se juntou às Valquírias.

É vagamente uma reminiscência da jovem Veronica Burton, aprendendo a abrir as asas.

“Acho que somos muito parecidos na forma como vemos o jogo”, disse Burton sobre Williams. “Para que eu possa dizer quando ela está sentindo isso e quando ela está questionando as coisas.” Então, tanto quanto eu possa fortalecê-lo e aumentar a confiança, dar vida a ele e a todos os nossos companheiros de equipe, é isso que tento fazer.”

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Este artigo foi publicado originalmente Veronica Burton é essencial para o sucesso das Valquírias. Ele vai entregar nos playoffs?.