John Sweeney foi acusado de falta de respeito pelos contribuintes escoceses depois de tentar “cortar custos” pagando uma conta de £ 18.000 em voos de classe executiva para viajar aos EUA para a Copa do Mundo.
O Primeiro Ministro defendeu gastos em voos da British Airways em vez de levar £ 1.000 por pessoa no avião de “amigos e familiares” da Federação Escocesa de Futebol.
Ele disse que era necessário para que pudesse comparecer às perguntas do Primeiro Ministro na tarde de quinta-feira, antes de embarcar no mesmo dia.
Mas o líder conservador escocês Russell Findlay disse: ‘A atualização de voo pós-eleitoral de John Sweeney é completamente fedorenta e é consistente com a falta de respeito do SNP pelos contribuintes da Escócia, que estão sob grande pressão.
‘Não houve nada de errado com o primeiro-ministro voando no vôo charter da SFA conforme planejado originalmente. Se o fizesse, ninguém sentiria falta dele nos FMQs porque ele nunca dá respostas diretas.
‘Ele precisa explicar completamente por que ele e seu círculo íntimo acharam aceitável gastar tanto em atualizações absurdamente caras que aparentemente violam as regras.’
John Sweeney gastou £ 18.000 em sua viagem para a Copa do Mundo
Um voo em classe executiva para Boston e depois para Kentucky para Sweeney e seu secretário particular John Webster custou cerca de £ 35.786, enquanto um voo transatlântico em classe executiva para o chefe de gabinete do primeiro-ministro, Colin McAllister, custou £ 8.864.
Defendendo os custos, o Sr. Sweeney disse à LBC: ‘Senti que tinha cumprido o meu dever parlamentar de responder às perguntas do Primeiro Ministro na quinta e na terça-feira, o que tinha de fazer.
«Voltei durante a noite dos EUA, aterrei no aeroporto de Edimburgo às 12 horas e respondi às perguntas às duas horas no Parlamento escocês porque pensei que era importante cumprir os meus deveres parlamentares.
“Agora, é claro, tentamos ao máximo minimizar o custo das viagens, mas às vezes, especialmente durante o auge da primeira participação da Escócia na Copa do Mundo em 28 anos, os voos eram mais caros. Tentámos reduzir custos e tentaremos sempre fazê-lo.’
No fim de semana, foi revelado que Sweeney e sua comitiva iriam sentar-se no voo de ‘família e amigos’ da SFA para Boston, que partiu na madrugada de 14 de junho, antes do jogo contra o Haiti, na manhã de 11 de junho.
Quatro semanas antes do voo, um funcionário do governo do SNP enviou um e-mail aos delegados da SFA informando que os assentos não seriam mais ocupados devido a “assuntos essenciais” no Parlamento naquele dia.
Em vez disso, ele voou de Edimburgo para Londres às 17h10 do mesmo dia e depois de Heathrow para Boston na classe executiva às 20h10.
Também foi revelado que o Sr. Webster, que estava sentado com ele no voo, havia assinado uma renúncia às regras normais de viagem do governo para permitir-lhe viajar na classe executiva.
Sweeney também disse: ‘A razão pela qual não pegamos o vôo SFA é porque achei importante responder às perguntas do primeiro-ministro na tarde de quinta-feira e na terça-feira da próxima semana.
“Achei também importante ir ver a Escócia na Copa do Mundo pela primeira vez em 28 anos.
“Precisávamos viajar era o momento mais caro para tentar fazer essa viagem adequadamente.
‘Então, fui confrontado com uma escolha simples – ou não cumpria o meu dever parlamentar ou ia para um período mais caro. Eu escolhi cumprir meu dever parlamentar.
Ele acrescentou: “Senti que todas estas coisas precisavam de ser feitas – responder a perguntas no Parlamento e ir a Boston para, sim, apoiar a Escócia.
‘Mas também para avançar a discussão sobre investimento para trazer empregos e empregos para a Escócia. Esse é o meu trabalho e é isso que eu estava fazendo.
