O Ministério da Defesa negou qualquer irregularidade depois de alegar que o controle de tráfego aéreo foi interrompido devido à inserção de dados de voo “falsos” em um sistema de aeronave militar.
Quase 2.000 voos foram cancelados após uma falha técnica de quatro horas nos Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS) na última terça-feira, afetando mais de 330.000 passageiros.
Fontes afirmam que a diretora de operações do NATS, Catherine Leahy, disse aos chefes da indústria naquela noite que um plano de voo apresentado por uma aeronave militar do Reino Unido desencadeou a interrupção.
De acordo com quatro fontes que falaram ao Financial Times, a entrada causou um mau funcionamento no elaborado sistema de controle de tráfego aéreo que teria levado várias horas para ser reiniciado.
Mas o Ministério da Defesa reagiu agora, afirmando num comunicado: “Não acreditamos que haja qualquer indicação de irregularidades por parte dos militares.
‘Como este é o assunto de uma investigação ao vivo do Nats, que deve ser concluída (esta) semana, seria inapropriado comentarmos mais enquanto a investigação está em andamento.’
Um porta-voz do NATS acrescentou: “Continuamos investigando a causa subjacente. Se o trabalho continuar, seria errado especular e seguir-se-á uma investigação técnica completa.’
A interrupção levou a apelos para que o presidente-executivo do NATS, Martin Rolfe, renunciasse – com o chefe da Ryanair, Michael O’Leary, chamando sua posição de ‘insustentável’.
Centro de Controle de Tráfego Aéreo dos Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo em Swanwick, Hampshire (foto de arquivo)
O presidente-executivo do NATS, Martin Rolfe, enfrenta pedidos para renunciar após falha técnica
A Wizz Air também disse que Rolfe deveria ir, dizendo que estava “extremamente decepcionado” com a falha técnica e que o NATS “não era totalmente adequado para o propósito em sua forma atual”.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, disse aos deputados que não acreditava que a questão do controlo do tráfego aéreo fosse “inevitável”.
O senhor Rolfe foi levado a uma reunião com ele na quarta-feira passada e teve uma semana para preparar um relatório sobre a causa da falha.
Ms Alexander disse que deve “estar na minha mesa” até esta quarta-feira. Até agora, recusou-se a apoiar Rolfe, mas também negou que teria de demitir-se.
Alexander pediu ao presidente-executivo da Autoridade de Aviação Civil (CAA), Rob Bishton, uma revisão independente dentro de seis meses.
Apesar de duas falhas de controlo de tráfego aéreo de grande repercussão em 2023 e 2025, o Sr. Rolfe recebeu 2,2 milhões de libras em bónus e pagamentos de incentivos nos últimos três anos.
Cerca de 2.145 voos foram afetados na terça e quarta-feira da semana passada, após o desastre de TI.
Em Julho passado, um “problema relacionado com o radar” causou uma falha no controlo do tráfego aéreo que perturbou milhares de passageiros e forçou o cancelamento de mais de 160 voos.
Passageiros esperam no aeroporto de Heathrow, em Londres, na terça-feira, em meio a atrasos nos voos
E mais de 700.000 passageiros sofreram perturbações em agosto de 2023, quando os voos foram suspensos devido a um erro técnico da NATS durante o processamento de um plano de voo.
A CAA disse que os passageiros eram “menos propensos a ter direito a compensação por atrasos ou cancelamentos diretamente causados pelo incidente”, uma vez que a interrupção poderia ser considerada o resultado de “circunstâncias extraordinárias”.
Aeroportos como Heathrow, Gatwick, Luton e Stansted confirmaram na quinta-feira passada que as interrupções nos voos diminuíram à medida que as suas operações voltaram ao normal.
Entretanto, o Partido Trabalhista foi ridicularizado quando foi revelado que o seu ministro da Aviação se tinha vangloriado de ter dado ao sistema de controlo de tráfego aéreo “maior resiliência” apenas um dia antes do colapso do sistema.
Em resposta a uma pergunta parlamentar escrita na segunda-feira passada, Keir Mather disse que o sistema estava “bem preparado” depois de os ministros introduzirem legislação para evitar a repetição de um erro em 2023.
O deputado conservador Richard Holden disse: ‘Os ministros do Trabalho não podem ter as duas coisas: se estão orgulhosos do sistema que construíram enquanto estavam no cargo, deveriam assumir a responsabilidade quando falharem.’
A NATS – com sede em Swanwick, Hampshire – é uma parceria público-privada, controlada pelo governo.
O restante é dividido entre um grupo de companhias aéreas do Reino Unido, incluindo British Airways, easyJet e Virgin Atlantic, bem como funcionários de Heathrow e NATS.
