Um coronel da Força Aérea dos EUA que ficou preso atrás das linhas inimigas no coração do Irão durante dois dias falou sobre a experiência – desde o momento “aterrorizante” em que percebeu que o seu pára-quedas se tinha partido durante uma ousada missão de resgate.
O oficial de sistemas de armas, referido apenas pelo seu indicativo ‘Dude 44 Bravo’, voava no banco de trás de um F-15E Strike Eagle no dia 2 de abril quando este caiu numa área remota do Irão.
Depois de quebrar as costas, um braço e um ombro e torcer o tornozelo, ele sobreviveu ao que hoje chama de “milagre da era moderna”.
O almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central dos EUA, disse ao 60 Minutes na noite de domingo que a missão da Bravo naquela noite era atacar instalações industriais relacionadas aos programas de drones e mísseis do Irã.
Mas enquanto ele e o piloto do avião, identificado apenas como “Alpha”, atravessavam a sul da cidade de Isfahan, um míssil disparado pelo ombro atingiu o avião de 30 milhões de dólares, no que Bravo comparou a um “acidente de comboio de carga”.
A princípio, o aviador disse que ele e seu parceiro fizeram tudo o que puderam para tentar salvar o caça – mas rapidamente ficou claro que o avião não poderia ser salvo e eles foram forçados a ejetar.
Alpha conseguiu pousar com segurança, mas depois que Bravo saltou do avião, percebeu que seu paraquedas havia sido danificado no ataque.
“A certa altura, quando olhei para cima e não vi nenhum pára-quedas, foi a coisa mais assustadora que já vi”, o aviador engasgou enquanto falava.
‘Então parei naquele momento e orei: “Senhor, permita que a tua vontade seja feita. Mas estou passando por isso.”
Um coronel da Força Aérea dos EUA, referido apenas pelo seu indicativo ‘Dude 44 Bravo’, falou sobre a sua experiência de ficar preso atrás das linhas inimigas no Irão.
Bravo compartilhou como ficou apavorado quando percebeu que seu pára-quedas estava destruído
Em 2 de abril, Bravo voava no banco traseiro de um F-15E Strike Eagle quando caiu em uma área remota do Irã.
Bravo então caiu no chão, atingindo cerca de 70 a 160 km/h.
‘Acredito que é um testemunho da providência de Deus em minha vida que me fez passar por aquele momento de uma forma que não apenas evitou lesões, mas evitou qualquer lesão catastrófica que teria afetado minha capacidade de sobreviver’, disse ele.
‘Tive uma lesão, mas todos treinamos para nos adaptar e superar as coisas que enfrentamos’, explicou. ‘Saí do local onde caí o mais rápido que pude, apesar dos ferimentos.’
Quando o sol nasceu naquela manhã, Bravo conseguiu distinguir algo ao seu redor – e se viu em um vale ladeado por montanhas.
Ele então percebeu que o lugar mais seguro para ir seria lá em cima, onde poderia ver as forças iranianas vindo do vale abaixo.
Assim, apesar dos ossos quebrados, Bravo escalou até o cume de 2.200 metros e escalou porque disse a si mesmo: “nunca deixe a falta de motivação aparecer na TV iraniana”.
Enquanto isso, de volta aos Estados Unidos, o secretário de Defesa Pete Hegseth teve que acordar no meio da noite porque seus assessores lhe contaram sobre o acidente.
A sua resposta imediata, disse ele, foi perguntar se a tripulação estava bem e se o Irão sabia o que tinha acontecido.
Mas “estejam eles vivos ou não, vamos pegá-los”, prometeu Hegseth.
Após o acidente, os militares iranianos colocaram uma recompensa de US$ 60 mil pela cabeça do aviador, o que levou os militantes iranianos a procurá-lo nas montanhas. (Foto: membros da tribo Bakhtiari do Khuzistão dirigem-se às montanhas, com rifles na mão, em busca de pilotos de jato F-15 americanos desaparecidos)
As evidências dos destroços foram rapidamente compartilhadas na mídia iraniana
Logo, porém, evidências dos destroços foram compartilhadas na mídia iraniana e vídeos de grupos armados caçando furtivamente a tripulação do F-15E surgiram online.
Algumas pessoas chegaram a apenas algumas centenas de metros de onde Bravo estava escondido, disseram fontes militares dos EUA ao 60 Minutes.
“As forças terrestres iranianas tinham um objetivo claro de encontrar esses dois homens”, disse o general Dan Cain, presidente do Estado-Maior Conjunto.
Durante a “corrida contra o tempo”, os militares dos EUA acompanharam de perto os iranianos na área e seis horas depois conseguiram resgatar Alpha numa arriscada operação diurna enquanto as forças dos EUA disparavam contra helicópteros americanos.
“Foi um tiroteio”, disse Hegseth. ‘Mas eles recuperaram Alpha.’
Porém, a tripulação não encontrou Bravo e retirou-se da área.
O vídeo desclassificado mostra equipes de resgate chegando a Bravo após dois dias escondidos em uma cordilheira a quase 2.200 metros acima do nível do mar.
Mas ao cair da noite daquele primeiro dia no Irã, Bravo conseguiu enviar uma mensagem para casa.
“Quando cheguei ao ponto em que pude rever e pensar sobre tudo o que tinha feito, enviei “Deus é bom” em reconhecimento pelo que Ele me deu”, disse Airman.
Ele também alertou os militares dos EUA de que estava se movendo, apesar dos ferimentos.
Uma força de resgate foi enviada quase assim que as forças dos EUA receberam a mensagem, mas “simplesmente não se alinharam”, disse Hegseth.
“Foi uma decisão muito difícil”, disse ele. ‘Nunca esquecerei, você sabe, de estar na sala de situação e dizer ‘Ok, acho que vamos rolar 24’, o que significa, ‘Ei, Bravo, basicamente aí por mais 24 horas’.’
Felizmente, o aviador conseguiu sobreviver no vento e no frio do deserto de alta montanha quase sem comida ou água.
Ao mesmo tempo, a CIA iniciou uma campanha de engano multifacetada destinada a confundir as forças iranianas que procuravam o Bravo porque usaram tecnologia ultrassecreta para identificar a localização do piloto.
Enquanto as forças dos EUA se preparavam para outro resgate ousado, bombardeiros e drones americanos atacaram o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, onde ele estava escondido.
Assim que o caminho ficou claro, os EUA enviaram mais de 90 soldados para o terreno – marcando as primeiras tropas dos EUA em solo iraniano em 46 anos.
Várias centenas de soldados decolaram e vários milhares atuaram como apoio, já que o General Cain disse que os Estados Unidos teriam enviado mais para resgatar Bravo.
As equipes de resgate então chegaram em duas grandes aeronaves e pousaram em uma pista de pouso improvisada no deserto, enquanto os helicópteros ‘Little Bird’ alcançavam Bravo na cordilheira, a alguns quilômetros de distância.
Quando Bravo viu sua equipe de resgate se aproximando, disse que foi “um dos melhores momentos da minha vida”.
Mesmo assim, Bravo não estava livre – como o trem de pouso do avião de resgate ficou preso na areia do deserto e não conseguiu decolar, mais de 90 dos que o almirante Cooper descreveu como os “membros do serviço militar de elite” ficaram presos até que uma unidade secreta da Força Aérea veio em seu socorro.
Em seguida, destruiu duas aeronaves encalhadas, cada uma avaliada em cerca de US$ 100 milhões, bem como helicópteros Little Bird para evitar que a tecnologia caísse nas mãos iranianas.
Finalmente, quase 50 horas após o tiroteio, Bravo estava seguro.
Ao deixar o país, o aviador fez questão de ligar para a esposa quando voltasse para casa.
“Estou muito orgulhosa dela e grata pela força que ela demonstrou”, ela contou.
Bravo disse que agora quer que o público americano entenda que a operação de resgate foi mais do que aquilo que ele suportou.
‘É uma história de trabalho em equipe, treinamento, fé, determinação e liderança para fazer algo que ficará na história do que a América está disposta a fazer, para manter nossa promessa e não deixar ninguém para trás.’
