KOLKATA: Quando Ratan Kumar relembra o triunfo do Troféu Duleep da Zona Leste, ele não aponta primeiro para táticas, craques ou desempenhos vencedores de partidas. Em vez disso, Koch credita algo menos tangível, mas igualmente decisivo: uma cultura de camarim baseada na confiança, independência e camaradagem.
O título encerrou uma espera de quase 14 anos pelo prestigiado troféu da Zona Leste e, segundo Kumar, foi a união do time que lançou as bases para a campanha de sucesso.
“O mais importante foi gerenciar uma equipe de atletas de ponta de diferentes estados. Quando os jogadores chegam depois de atuar internacionalmente e em seus respectivos estados, treinar não se trata tanto de contar a eles.
Ter jogadores de críquete internacionais como Mohammed Shami, Mukesh Kumar e Ishan Kishan, juntamente com vários jovens jogadores de críquete nacionais, poderia facilmente ter criado uma divisão no time. Em vez disso, Kumar disse que a equipe desenvolveu rapidamente uma cultura onde cada jogador se sentia confortável para se expressar.
“A minha primeira tarefa, seja com Jharkhand ou com a Região Leste, é criar uma cultura onde todos possam falar abertamente, onde os idosos e os juniores partilhem o mesmo espaço e onde todos se sintam valorizados”, disse ele.
O treinador revelou que o forte vínculo entre o elenco era visível dentro e fora de campo, com jogadores de diferentes estados convivendo naturalmente durante o torneio.
“Você verá os jogadores de Jharkhand sentados com os jogadores de Bengala; Subhranshu Senapati, que é o capitão do Odisha (embora não tenha jogado), sentado com outros contribuindo para o time como parte do grupo de liderança. Não parecia que pertenciam a times diferentes. Essa atmosfera era muito importante. Quando os times jogam críquete em um bom ambiente, eles vencem.”
A figura chave na promoção dessa atmosfera foi o capitão Ishan Kishan, cuja liderança recebeu elogios do treinador.
“A compreensão do jogo de Ishaan é muito profunda. Quando você discute algo com ele, você não precisa pensar muito como treinador. Ele lê a situação rapidamente, planeja adequadamente e se comunica claramente com os jogadores”, disse Kumar.
Embora Kishan seja frequentemente visto rindo e brincando – e até dançando, após a final – com companheiros de equipe, Kumar disse que o goleiro-batedor tem uma mente afiada para o críquete e a capacidade de manter a calma em situações estressantes.
“Ele pode parecer relaxado por fora, mas tem um processo muito claro. Ele reage à situação sem reagir. É um capitão honesto, a sua comunicação com os jogadores é excelente e isso tornou o meu trabalho muito mais fácil”.
Kumar também destacou a disposição coletiva dos selecionadores da Zona Leste e da direção da equipe em confiar nos jovens jogadores, uma medida que rendeu enormes dividendos. Jogadores como Kumar Kushagra, Shikhar Mohan e Md Kaunain Qureshi floresceram após receberem responsabilidade e liberdade ao lado de profissionais seniores como Anukul Roy e Virat Singh.
Enquanto o capitão do Jharkhand, Singh, abriu caminho para Mohan na final, Qureshi entrou no time somente depois de derrubar o veterano do Bengal, Shahbaz Ahmed, durante a vitória nas quartas de final sobre a Zona Nordeste.
“O que queríamos era que todos os jovens tivessem a oportunidade de se expressar. Se alguém sair depois de jogar de forma positiva, ninguém fará disso um grande problema. Queríamos que eles sentissem que este é o seu palco”, disse Kumar, que já dividiu o camarim doméstico com Mahendra Singh Dhoni.
Entre esses jovens, Kumar reservou elogios especiais ao núcleo emergente de Jharkhand, que moldou cada vez mais as rebatidas do time durante a campanha.
“Kushagra é um jogador muito elegante. Sua técnica é boa e ele se adapta bem a todos os formatos. Ele está em constante crescimento e tem potencial para jogar pela Índia”, disse o ex-jogador de críquete de primeira classe de Bihar.
O técnico Kishori também destacou o impacto do sensacional Vaibhav Suryavanshi, descrevendo-o como um raro talento no críquete, com destemor e compreensão do jogo, apesar de sua idade, e alguém que pode mudar a dinâmica de rebatidas no críquete de bola vermelha.
Para Kumar, a corrida ao título da Zona Leste representou, em última análise, a mistura perfeita de experiência e juventude, liderada por um capitão que liderou desde a frente e sustentado por uma cultura onde cada jogador se sentia fortalecido.
“Este campeonato era muito esperado. Desta vez tínhamos uma equipe muito boa, mas o mais importante é que tínhamos um ambiente muito bom. Estou grato por ter tido a oportunidade de treinar uma equipe assim”, disse Kumar.
