O governo está a considerar planos para substituir funções de gestão intermédia e administrativas no inchado serviço público por sistemas de inteligência artificial.
Altos ministros sublinharam que o plano – que está na sua fase inicial – se desenvolveria ao longo da próxima década e não resultaria em despedimentos em massa, mas teria como objectivo libertar trabalhadores que poderiam ser redistribuídos.
Esta é uma das várias estratégias em consideração no Departamento de Despesas Públicas para conter o crescimento “insustentável” no recrutamento do sector público e nos custos salariais. O Mail entende que a nova estratégia, que pode levar até dez anos para ser totalmente concluída, está sendo considerada principalmente para funções que realizam tarefas administrativas do dia a dia.
Isso inclui questões básicas de RH, como solicitações de férias anuais ou conclusão de tarefas padrão de folha de pagamento. Alguns desses trabalhos já foram parcialmente terceirizados para a IA nos últimos anos. Isto ocorre num momento em que o governo procura formas de suspender um aumento na conta salarial do serviço público, que o Ministro das Despesas Públicas, Jack Chambers, disse que representaria um “desafio significativo”.
A partir de 2020, a massa salarial da função pública aumentará 12 mil milhões de euros, elevando o total para 34 mil milhões de euros este ano. Isto representa um aumento de 55% em menos de seis anos.
Os aumentos nas despesas incluem aumentos nas taxas salariais ao abrigo de contratos apoiados pelo Estado – que estão actualmente a ser renovados – e um grande aumento nas contratações a partir de 2020.
Nos últimos cinco anos e meio, o número de pessoas empregadas na função pública aumentou em mais de 70.000 funcionários, com um total de 420.000 empregados no sector público.
O Sr. Chambers criticou anteriormente a estratégia de “contratações intermináveis” numa entrevista ao Business Post no início deste ano, observando que um terço da despesa pública é em salários. O ministro do Fianna Fáil afirma que o custo do pagamento dos funcionários públicos aumentou devido à explosão do número de pessoas que trabalham na gestão intermédia.
Fontes governamentais importantes disseram ao Mail que uma estratégia para reduzir o crescimento orçamental cada vez maior é utilizar IA e outras tecnologias para concluir tarefas administrativas de baixo risco.
A questão surgiu em conversações antes do orçamento deste ano – que terá disponibilidade limitada para o novo sistema – e em conversações em curso sobre salários públicos, que chegaram a um impasse.
Questionado sobre a possibilidade de despedimentos massivos no sector público, um ministro com conhecimento dos planos disse: ‘Não. de forma alguma. O pessoal será promovido e transferido para outro lugar.’
O ministro acrescentou que a actualização e realocação de pessoal pode levar de cinco a dez anos para ser concluída. Várias estratégias de melhoria do sector público publicadas pelo governo nos últimos 12 meses reconheceram o “potencial significativo” que a IA tem para “transformar” a prestação de serviços.
A IA já é utilizada em todo o setor público para tarefas básicas, incluindo análise de dados, categorização e previsão. Alguns departamentos o utilizam para melhorar a comunicação interna e externa.
No entanto, o Ministro das Empresas, Peter Burke, admitiu ontem que a IA já representava um “desafio significativo” ao mercado de trabalho.
“Quando vemos despedimentos colectivos a chegar e áreas de risco significativas, é por isso que, como governo, estamos a olhar para o futuro”, disse ele. «Estamos a formar e a analisar sectores em risco – como os consultores, o sector das TIC – e todos estes sectores estão a receber formação.’
A atual política de Uso Responsável de IA, que define para que finalidade os funcionários do governo podem usar a tecnologia, incentiva os funcionários a incorporá-la em planos pessoais, de terceiros e de projetos.
Observa que, de acordo com as orientações da Comissão Europeia, todos os empregos devem ter um “humano no circuito” para evitar preconceitos, promover a transparência e evitar que os serviços sejam “desumanizados”. Proíbe a utilização de IA para concluir tarefas jurídicas, atuar como substituto de estruturas de relatórios de gestão ou em áreas onde os padrões de serviço possam ser potencialmente afetados.
Para além das regulamentações existentes, grupos de defesa como o Conselho Irlandês para as Liberdades Civis têm feito campanha com sucesso por mais proteções para os utilizadores de serviços públicos que interagem com a IA.
Um exemplo de caso prático da tecnologia mencionada pela política inclui o Departamento de Agricultura que utiliza IA para analisar pedidos de subvenção e detectar erros administrativos antes do envio. O número de erros “teoricamente reduziu”, afirma o relatório.
De acordo com o plano do governo para os serviços digitais no sector público, a IA tornar-se-á “central para a experiência daqueles que utilizam os serviços públicos” até 2030.
Já estão em curso trabalhos no Departamento de Despesas Públicas para formar funcionários do sector público nos níveis mais baixos para utilizar a tecnologia de forma mais eficaz no seu trabalho diário.
Outros 33 mil trabalhadores do sector privado passaram por programas de formação financiados pelo Estado para melhorar a força de trabalho no sector vulnerável, disse ontem Burke.
De forma mais ampla, foi pedido aos departamentos governamentais e às organizações de serviço público que analisassem qualquer tecnologia de IA que recolhessem e determinassem como poderia ser utilizada.
O custo da folha de pagamento do serviço público deverá tornar-se um ponto de discórdia entre o governo e os sindicatos do sector público, uma vez que deverá aumentar ainda mais após a conclusão das negociações salariais.
O Congresso Irlandês de Sindicatos exigiu que o Departamento de Despesas Públicas e o Sr. Chambers estabeleçam os seus parâmetros para aumentos salariais antes das negociações deste ano.
Ontem, os membros do Congresso – que inclui a maioria dos sindicatos de trabalhadores do sector público – concordaram em apoiar uma greve ampla de 24 horas, à medida que crescia a raiva devido à paralisação das negociações. Vários trabalhadores, incluindo vereadores, enfermeiros, juízes de assistência social e pessoal administrativo de saúde, teriam emitido avisos de acção laboral nos últimos dias.
Chambers, falando na segunda-feira, instou os líderes sindicais a voltarem às negociações com o governo. O Fianna Fáil TD disse que o ‘pano de fundo’ de quaisquer ajustes salariais no próximo acordo salarial do sector público deve reflectir uma ‘expansão significativa’ no investimento em pessoal e serviços.
Ele disse que queria “proporcionar um acordo mais justo para os trabalhadores do sector público, mas também impulsionar a reforma e a produtividade em todo o serviço público”.
