Um estudo com mais de 11.000 pessoas descobriu que a exposição à luz durante a noite causa alterações potencialmente prejudiciais tanto na estrutura quanto na função do coração. As descobertas foram publicadas em 9 de setembro Jornal Europeu do Coração.
Esta pesquisa foi liderada pelo professor Lu Qi da Tulane University, Nova Orleans, EUA. Ele disse: “Estudos observacionais anteriores relacionaram a exposição à luz noturna a um maior risco de doenças cardíacas, mas pouco se sabe sobre a estrutura cardíaca associada e as alterações funcionais. Conduzimos esta pesquisa para descobrir o que acontece com o coração quando as pessoas são expostas a muita luz durante a noite.”
Monitorando a exposição noturna à luz
O estudo incluiu 11.071 participantes do UK Biobank. Cada pessoa usou um sensor de luz no pulso durante sete dias, permitindo aos pesquisadores medir a quantidade de luz a que foram expostos durante a noite.
Três anos depois, os participantes foram submetidos a exames de ressonância magnética cardíaca. Essas imagens detalhadas permitiram aos cientistas examinar a estrutura do coração e também a eficácia com que ele funcionava.
Os pesquisadores então compararam os participantes que experimentaram níveis de luz acima de três lux à noite com aqueles que foram expostos quase sem luz durante a noite.
alterações encontradas dentro do coração
Espessamento na parede do ventrículo esquerdo (uma das câmaras do coração) foi observado em pessoas expostas a altos níveis de luz durante a noite. À medida que as paredes ficaram mais espessas, a quantidade de espaço dentro da câmara diminuiu.
Os exames também indicaram que o músculo cardíaco era menos capaz de se contrair normalmente durante cada batimento cardíaco. A diminuição da elasticidade pode ser um sinal precoce de que o coração está começando a funcionar de forma menos eficaz. Também foram detectadas alterações no ventrículo direito e no átrio esquerdo (as outras duas câmaras do coração).
O professor Qi disse: “Este é o primeiro estudo desse tipo e mostra que a exposição a altos níveis de luz à noite está ligada à remodelação cardíaca. É aqui que a estrutura e a função do coração mudam, e normalmente vemos isso em resposta ao estresse crônico ou lesão cardíaca. É a maneira do nosso corpo se adaptar a esse estresse, mas, em última análise, enfraquece o coração e pode levar à insuficiência cardíaca.
“A poluição luminosa emergiu como um novo fator de risco para doenças cardíacas. Nossas descobertas, juntamente com evidências de outros estudos, sugerem que a redução da exposição noturna à luz deve ser considerada por médicos e legisladores como uma das estratégias potenciais para prevenir doenças cardíacas.”
Quartos escuros podem ajudar na proteção do coração?
As descobertas foram acompanhadas por um editorial do professor Thomas Münzel e colegas do University Medical Center Mainz, Alemanha. Ele argumentou que os médicos talvez precisem prestar mais atenção à quantidade de luz a que seus pacientes são expostos à noite, especialmente aqueles que já apresentam determinados problemas cardíacos.
Ele acrescentou: “Para os médicos, especialmente aqueles que cuidam de pacientes com insuficiência cardíaca ou fibrilação atrial, é hora de começar a perguntar sobre o ambiente do sono: quão escuro está no quarto, se o paciente trabalha no turno da noite e quanto uso da tela ocorre após o pôr do sol. O conselho é simples e barato: cortinas blackout, luzes de cabeceira de cores quentes e cobertura de pequenos LEDs de espera em eletrodomésticos. Do ponto de vista da saúde pública, as implicações ainda estão lá. A poluição luminosa é uma das poucas ameaças ambientais que as cidades podem controlar diretamente e já estão disponíveis luminárias blindadas e iluminação pública com regulação de intensidade ou activada por movimento, energeticamente eficientes e amigas do clima.
“Em última análise, este estudo é mais do que uma observação interessante. Ele fornece uma ligação importante entre o que os satélites já nos mostram, ou seja, quanto mais brilhante o planeta brilha à noite, e a realidade clínica que se desenrola dentro de nossos peitos: corações que estão se tornando mais rígidos, mais fracos e menos eficientes. A relação é biologicamente consistente, os tamanhos dos efeitos são clinicamente significativos e a resposta à dose é inequívoca: quanto mais luz, pior o resultado. A conclusão é clara, a escuridão é reconhecida como um sinal importante é tão essencial para a saúde do coração quanto o controle da pressão arterial e o ar puro.”
