Houve uma reação furiosa na quarta-feira aos polêmicos planos da FIFA de vender uma participação nas operações comerciais da Copa do Mundo e de suas outras competições por meio da criação de uma subsidiária privada.
O órgão dirigente do futebol mundial disse na terça-feira que manteria uma participação majoritária na FIFA Forward Enterprise (FFE), mas esperava levantar US$ 4,2 bilhões ainda este ano, “selecionando cuidadosamente investidores de longo prazo que comprarão participações minoritárias e não controladoras”.
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Vários meios de comunicação informaram na quarta-feira que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, enviou uma carta às federações dizendo que cada uma receberá 40 milhões de dólares se apoiarem o plano – mas que devem assinar até 19 de setembro.
“No total, para o próximo ciclo que começa em 1º de janeiro de 2027, cada associação membro terá a possibilidade de acessar até US$ 40 milhões por associação membro sob esta proposta”, disse Infantino.
O Times – que divulgou a história original na terça-feira – disse que fontes que se opõem ao plano o rotularam de “puro suborno”.
A UEFA emitiu uma declaração contundente sobre o plano e deveria realizar uma reunião de emergência ainda nesta quarta-feira, de acordo com o ministro dos Esportes da França.
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“Muitos no futebol europeu vêem os planos da FIFA como um ataque direto ao futebol. Partilho desta opinião. Aqui foi ultrapassado um limite”, disse Hans-Joachim Watzke, vice-presidente do comité executivo da UEFA, ao Kicker da Alemanha.
O Times informou que Infantino, de 56 anos, lucraria com o esquema ao se tornar comissário da FFE depois que seu próximo mandato expirasse em 2031. A FIFA negou que isso tenha sido discutido.
O artigo também dizia que a discussão havia começado com consultores financeiros e potenciais investidores.
Estes incluem a Thrive capital, uma empresa de investimentos fundada e liderada por Joshua Kushner, irmão do genro do presidente dos EUA, Donald Trump, Jared, bem como um braço do JP Morgan Chase, o banco dos EUA que tentou financiar a fracassada Superliga Europeia separatista.
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A UEFA, que tem criticado regularmente Infantino, disse que o plano “ultrapassa os limites”.
“A alma e a governança do futebol não são ativos para comércio – especialmente com zero transparência sobre quem ganha financeiramente. Nenhum de nós é dono do futebol. Não cabe à FIFA vendê-lo.”
A União Europeia não escondeu o seu desdém pelo plano.
“Tire as mãos do nosso jogo”, postou Glenn Micallef, comissário europeu para Esportes, no X.
A CONCACAF, que governa o futebol da América do Norte e Central, disse estar “profundamente preocupada com a falta do devido processo”.
A Confederação Asiática de Futebol disse estar “decepcionada” por não ter sido consultada.
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O plano ainda teria de ser aprovado pelo conselho da FIFA, composto por 38 membros, e pela maioria das suas 211 associações-membro (MAs). A FIFA disse que pretende apresentar os planos ao conselho em breve.
– ‘Mais expandido’ –
A FIFA afirmou no seu comunicado que “manteria o controlo exclusivo da FFE e a autoridade exclusiva sobre a governação do futebol, as competições, o calendário de jogos e todas as decisões regulamentares e desportivas”.
Ele disse acreditar que a FFE alcançaria uma “avaliação patrimonial inicial de US$ 20 bilhões”.
A FIFA disse que cada uma de suas MAs teria a oportunidade de adquirir uma participação única de US$ 20 milhões na FFE.
Isto representa apenas 0,1% do total, mas seria uma soma significativa para as lideranças dos membros mais pobres ou mais pequenos da FIFA.
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O primeiro-ministro do Reino Unido e ávido fã de futebol, Andy Burnham, condenou o plano.
“O futebol não pertence aos investidores. Pertence às pessoas que lotam as arquibancadas e que ficam na linha lateral semana após semana, faça chuva ou faça sol”, escreveu ele nas redes sociais.
Em Junho, antes do Campeonato do Mundo, a FIFA, que converte as receitas das competições em receitas para todo o ano, previu receitas recorde superiores a sete mil milhões de euros (8 mil milhões de dólares) para 2026.
Foi a primeira Copa do Mundo com 48 seleções e fala-se em ampliar ainda mais para 64.
O Times citou uma “figura sênior do futebol” não identificada, chamando o plano de “potencialmente muito pior do que a Superliga Europeia”, já que teria impacto em todos os níveis do futebol em todo o mundo.
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Em 2019, um comité de partes interessadas da FIFA rejeitou um plano apoiado por Infantino para um investimento privado de 25 mil milhões de dólares num Mundial de Clubes alargado. Os apoiadores relatados incluíram o SoftBank do Japão e o fundo soberano da Arábia Saudita.
A FIFA expandiu essa competição de sete equipes para 32 clubes em 2025.
O Times especulou que a criação da FFE poderia ter impacto na Copa do Mundo e na Copa do Mundo de Clubes.
“Isso poderia levar a uma pressão para que ambos os eventos fossem expandidos ou disputados com mais regularidade do que o atual, uma vez a cada quatro anos”, escreveu.
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