Autoridades da Flórida tomaram na terça-feira a medida “incrivelmente rara” de executar dois presos separados no corredor da morte, um ex-policial e um homem de 80 anos, em um único dia.
James Duckett, 68, e Dominick Occhione, 80, foram condenados à morte por injeção letal na Prisão Estadual da Flórida, perto de Starke, com poucas horas de diferença, tornando-se o 11º e o 12º prisioneiros executados no estado somente neste ano.
Os dois homens foram condenados por assassinatos que datam do final dos anos 1980 – Duckett foi considerado culpado pelo assassinato de Teresa McAbee, de 11 anos, em 1987, enquanto Occhione foi condenado pelo assassinato dos pais de sua ex-noiva.
Duckett, um ex-policial que há muito afirma sua inocência, foi o primeiro a ser condenado à morte na terça-feira depois de desfrutar de uma última refeição de ovos, grãos, bacon, biscoitos e leite com chocolate. de acordo com o Tampa Bay Times.
Ele não disse as últimas palavras antes que as autoridades lhe injetassem um coquetel letal e foi declarado morto às 13h19.
Cinco horas depois, Occhione pediu desculpas às vítimas dos seus crimes antes de fechar os olhos e foi declarado morto às 18h13 – tornando-se o prisioneiro mais antigo conhecido executado na Florida desde que começou a manutenção de registos modernos, há um século.
A morte dos dois homens na terça-feira também marcou as primeiras execuções quase consecutivas desde que o Arkansas matou dois homens com três horas de intervalo em 2017.
“Duas execuções num dia são incrivelmente raras”, disse Robin Maher, diretor do Centro de Informação sobre Pena de Morte. disse ao The Guardian.
James Duckett, 68, e Dominick Occhione, 80, foram condenados à morte por injeção letal
Eles foram executados na prisão estadual da Flórida, perto de Starke, na terça-feira.
Mas o governador republicano Ron DeSantis tornou a câmara de morte da Flórida a mais movimentada do país, ao argumentar que muitas famílias esperaram muito para ver justiça.
DeSantis, que deixa o cargo em janeiro, supervisionou um recorde de 19 execuções no ano passado, mais num único ano do que qualquer outro governador da Flórida desde o restabelecimento da pena de morte nos EUA em 1976.
Em todo o país, um total de 19 execuções, incluindo a de terça-feira, foram realizadas este ano. A Flórida lidera com 12 execuções até o momento em 2026 – mais do que todos os outros estados juntos.
Outra execução na Flórida está marcada para agosto.
“DeSantis tem definido datas de execução aproximadamente a cada duas semanas, o que é um ritmo extraordinário”, disse Maher.
O governador da Flórida não disse por que decidiu executar Duckett e Occhione no mesmo dia.
E raramente comenta o ritmo das execuções, tendo anteriormente notado que alguns no corredor da morte tinham cometido crimes já na década de 1980.
‘Justiça atrasada é justiça negada. Senti que devia a eles garantir que tudo corresse bem”, disse o governador no ano passado.
As famílias das vítimas de Duckett e Occhione expressaram esse sentimento na terça-feira.
“Esperei quase 40 anos para que ele morresse”, disse Dorthy Tula, mãe de Teresa McAbee, antes de começar a chorar.
“Este homem aproveitou-se do seu distintivo”, acrescentou Tracy Mcfall-Buskirk, prima da rapariga.
Duckett foi considerado culpado pelo assassinato de Teresa McAbee, de 11 anos, em 1987 (foto com sua mãe)
Occhione foi condenado pelo assassinato dos pais de sua ex-noiva, Raymond e Martha Artzner, em 1986.
McAbee desapareceu da pequena cidade de Mascotte em 11 de maio de 1987.
Ela havia saído de casa tarde naquela noite para caminhar até uma loja Circle K próxima para comprar um lápis para fazer o dever de matemática.
Duckett, um dos únicos dois policiais da pequena cidade, viu McAbee conversando com um menino mais velho do lado de fora da loja e avisou as duas crianças que elas já haviam saído depois do toque de recolher.
O menino então saiu com o tio, enquanto Duckett colocou a menina em sua viatura.
Mais tarde, ele alegou que tinha acabado de dar um sermão nela sobre ficar fora até tarde antes de deixá-la ir, mas a mãe de McAbee mais tarde relatou seu desaparecimento – e o corpo da jovem foi encontrado na manhã seguinte em um lago a menos de um quilômetro de distância da loja.
Uma autópsia determinou posteriormente que ela havia sido estuprada, estrangulada e afogada.
A suspeita logo recaiu sobre Duckett e, no julgamento, um analista do FBI testemunhou que um fio de cabelo na roupa íntima de McAbee era quase idêntico ao de Duckett – embora outro especialista não conseguisse encontrar uma correspondência.
Um informante da prisão também afirmou que estava perto do Circle K e viu Duckett partir com McAbee.
Um júri então considerou Duckett culpado do assassinato da menina e votou pela recomendação da pena de morte por 8–4.
No entanto, o analista capilar do FBI foi posteriormente desacreditado depois que foi descoberto que ele deu informações falsas e testemunhos enganosos em outros casos, e o informante da prisão que testemunhou no julgamento de Duckett posteriormente retratou sua declaração.
Duckett foi condenado em 1988 e um júri votou pela recomendação da pena de morte por 8–4
Dorthy Tula, mãe de Teresa McAbee, disse que esperou 40 anos pela execução de Duckett
Durante anos, Duckett procurou testes de DNA – mas a ciência não estava suficientemente avançada até anos recentes.
Ele mais uma vez solicitou testes de DNA depois que DeSantis assinou sua sentença de morte no início deste ano, mas os testes foram inconclusivos e a Suprema Corte da Flórida negou a suspensão da execução.
Então, faltando apenas algumas horas para sua morte programada na terça-feira, os advogados de Duckett entraram com um recurso de última hora na Suprema Corte dos EUA para permitir que várias peças de roupa que McAbee usava na noite de sua morte em maio de 1987 fossem testadas para DNA, juntamente com esfregaços vaginais e raspagens sob as unhas. os relatórios do Orlando Sentinel.
“Não tem importância para o Estado da Flórida que eles executem um homem inocente, desde que o processo mantenha suas convicções intactas”, escreveu a advogada Elizabeth Wells no documento.
Mas o juiz da Suprema Corte, Clarence Thomas, negou o recurso sem comentários, abrindo caminho para a execução de Duckett.
Os presentes na execução de Duckett incluíam parentes de Jeanifer Weldon, uma garota de 15 anos do condado de Polk cujo assassinato não resolvido há muito está ligado ao ex-policial.
Quando ele foi amarrado a uma maca e condenado à morte, um conselheiro espiritual sentou-se ao lado dele lendo em voz alta um livro de orações.
Duckett foi visto respirando pesadamente e aparentemente tendo convulsões antes de ficar imóvel. Cerca de quatro minutos depois, um funcionário da prisão sacudiu os ombros e gritou seu nome, sem obter resposta, relata o Tampa Bay Times.
Trinta e cinco pessoas assistiram à execução na tarde de terça-feira, incluindo parentes de Jeanifer Weldon, uma garota de 15 anos do condado de Polk cujo assassinato não resolvido está há muito ligado ao ex-policial, embora ele nunca tenha sido acusado de conexão com o caso.
Os membros de sua família disseram depois que a execução lhes deu algum encerramento.
Bill Gladson, um procurador do estado cujo gabinete processou Duckett, também disse num comunicado que as provas no caso de McAbee não deixavam dúvidas sobre a sua culpa.
“Embora nenhum processo legal possa restaurar a vida que foi tirada, esta execução representa a administração final da justiça para a jovem vítima e sua família, que suportaram anos de perdas inimagináveis enquanto esperavam que este caso chegasse à sua conclusão legal”, disse ele.
Manifestantes se reuniram em frente à Prisão Estadual da Flórida para protestar contra as execuções duplas
O reverendo Fred Ruse, de Orlando, orou com os manifestantes
Horas depois, Occhione foi amarrado a uma maca enquanto um conselheiro espiritual, segurando um rosário, rezava ao seu lado.
No seu depoimento final, o homem de 80 anos disse que sentia muito pelas vítimas “pela dor que lhes causei”.
“Sei que não significa muito, mas sinto muito”, disse Occhione depois de saborear uma refeição final de berinjela com parmesão, salada, pão de alho e uma Pepsi.
“Nunca tive a intenção de fazer o que fiz”, ele insistiu.
A injeção começou às 18h02, seguida de vários minutos de respiração profunda. Quando a respiração diminuiu, um guarda o sacudiu e gritou seu nome sem resposta e ele foi declarado morto às 18h13.
Occhione foi condenado pelos assassinatos de Raymond e Martha Artzner em 1986. Ele estava noivo da filha deles, Anita Gerrety, mas ela lhe disse que o estava deixando.
No Shooter’s Lounge em Elfers, onde Occhione bebia regularmente entre 10 e 15 coquetéis de vodca antes do almoço, as pessoas disseram que o ouviram lamentar a morte de seu relacionamento e expressar hostilidade para com os Artzner e Gerrety.
Mais tarde, ela testemunharia que Occhione havia ameaçado matá-la e à sua família.
‘Ele machucaria tudo o que eu mais amava. E ele mencionou especificamente meus pais e meus filhos, e como ele iria surpreendê-los, começando especialmente pelos meus filhos, começando pelas rótulas, e me deixando para que eu pudesse observá-los e sofrer.
O governador republicano Ron DeSantis tornou a câmara de morte da Flórida a mais movimentada do país, ao argumentar que muitas famílias esperaram muito para ver justiça
As autoridades disseram que Occhione apareceu na casa que Gerrety dividia com seus pais nas primeiras horas da manhã de 10 de junho de 1986.
Gerrety disse-lhe para ir embora e ameaçou chamar a polícia, mas Occhione voltou mais tarde com uma arma e desligou a linha telefônica da casa antes de bater nas portas e janelas.
Quando Raymond Artzner saiu, empunhando uma vassoura e dizendo a Occhione para ir embora, Gerrety disse que olhou para ela e sorriu antes que ela visse um “raio de fogo” e seu pai cair no chão.
Enquanto Gerrety e sua filha fugiam do local, Occhione invadiu a casa por uma porta trancada e atirou em Martha Artzner quatro vezes.
Em seu julgamento, os advogados de Occhione argumentaram que seu abuso de álcool e seu estado mental perturbado o tornaram incapaz de formar a intenção de matar.
Mas um júri votou 7-5 para que ele recebesse a pena de morte, embora a lei da Florida exija agora um mínimo de oito votos para que a pena de morte seja imposta.
Após sua morte na terça-feira, os filhos de Artzners divulgaram um comunicado dizendo que sua família havia chegado ao “fim de uma longa e dolorosa jornada”.
“Os anos desde 10 de junho de 1986 foram repletos de noites sem dormir, cadeiras vazias em reuniões familiares e conversas individuais que foram perdidas”, dizia parte.
‘O dia de hoje não apaga essa dor e não desfaz o dano, mas fecha uma porta e encerra um capítulo em nossas vidas que já perdurou por muito tempo.’
