No primeiro jogo da selecção nacional na Taça das Nações Africanas Femininas, o Malawi surpreendeu a Nigéria, 10 vezes campeã em título, por 3-2, graças a um trio de golos das irmãs Chawinga.
As estreantes na WAFCON invadiram o campo após o apito final em Marrocos, depois de garantirem uma das maiores surpresas até agora na principal competição africana de futebol feminino. A competição inclui a qualificação para a Copa do Mundo de 2027 para as quatro melhores seleções do torneio.
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Kansas City A atual atacante e duas vezes MVP da Liga Nacional de Futebol Feminino, Temwa Chawinga, abriu o placar para o Malaui aos 73 minutos. Ela calmamente encontrou o fundo da rede aberta depois de derrotar a goleira nigeriana Chiamaka Nnadozie, que saiu da linha um pouco cedo. Chawinga bateu no peito de orgulho depois de marcar o primeiro gol de seu país na WAFCON, o que deu início a um final inebriante da partida.
A capitã do Malawi e Tabitha Chawinga, do Lyon, aumentou a vantagem da equipa apenas seis minutos depois, apontando e correndo para a sua irmã mais nova, Temwa, para comemorar enquanto se abraçavam em campo. A transmissão então girou em torno dos torcedores do Malawi nas arquibancadas, pulando de emoção com o momento histórico.
Os Super Falcons marcaram seu primeiro gol quando o atacante do Paris Saint-Germain, Rasheedat Ajibade, converteu um pênalti aos 91 minutos. Os campeões em título mantiveram a pressão e quase empataram, mas o Malawi recusou-se a abrandar.
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Aos 95 minutos, Temwa Chawinga marcou seu segundo golgarantindo a liderança do Malawi na reta final. Foi a proteção certa que os estreantes precisavam, especialmente quando a atacante do Cruz Azul, Uchenna Kanu, marcou o segundo gol da Nigéria aos 98 minutos. Foi demasiado pouco e demasiado tarde para os actuais campeões.
Os jogadores do Malawi correram para o campo após o apito final para comemorar, com Temwa Chawinga garantindo o prêmio de Jogador do Jogo. O jogador de 27 anos é considerado um dos atacantes mais dinâmicos da NWSL, garantindo honras de MVP em temporadas consecutivas, além de vencer a corrida Chuteira de Ouro da liga por dois anos consecutivos.
Foi, de facto, uma noite histórica para o Malawi, a equipa com a classificação mais baixa (nº 153) na competição. Enquanto isso, a Nigéria (nº 36) é a seleção feminina africana com melhor classificação no mundo. A WAFCON deste ano também é um torneio de qualificação para a Copa do Mundo, e o Malawi ainda não estreou em uma Copa do Mundo.
O Malawi continua a sua campanha na WAFCON no sábado contra o Egipto, que perdeu por 6-0 para a Zâmbia no início do dia, graças ao desempenho da capitã da Zâmbia e estrela do Orlando Pride, Barbra Banda, que marcou quatro golos. A Nigéria aguarda a Zâmbia, também no sábado.
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O Malawi encerrará sua partida da fase de grupos contra a Zâmbia no dia 5 de agosto, no que certamente será uma partida divertida com algumas das maiores estrelas da NWSL. A Zâmbia também conta com Racheal Kundananji, do Bay FC, e Prisca Chilufya, do Angel City.
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
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