Austin é sem dúvida uma cidade esportiva, apesar da falta de um time da liga profissional “Big Four”. E isso poderá mudar em breve.
O NHL anunciou na semana passada que pretende expandir sua presença no Texas com uma equipe em Austin ou Houston. O Dallas Stars é atualmente o único time da NHL do Texas, e outro no Lone Star State seria o 33º da liga.
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O O Conselho de Governadores da NHL disse iniciará um processo de seis meses para avaliar uma expansão em qualquer uma das cidades.
“A NHL firmou um acordo com a família Friedkin para explorar até que ponto seria viável para a família fazer o investimento de quase US$ 3,5 bilhões”, disse o comissário da NHL Gary Bettman.
Quem é a família Friedkin?
Bettman identificou a família Friedkin como possíveis proprietários de um novo time de hóquei no Texas.
As negociações começaram há dois anos com – Dan Friedkin, CEO do Grupo Friedkin – sobre um time de Houston, mas com o tempo, Austin também foi adicionado para consideração.
O O Grupo Friedkin está sediado em Houston e possui empresas em diversos setores, desde automotivo e entretenimento até hospitalidade e esportes.
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Atualmente possuem dois times de futebol profissional: AS Roma, com sede em Roma, e Everton FC, com sede em Liverpool.
“Selecionar um novo mercado para uma franquia da NHL é uma responsabilidade especial e importante, e somos gratos à Liga por sua fé em nós e seu apoio”, disse a Pursuit Sports em comunicado. Esportes de perseguição é o braço do Grupo Friedkin dedicado às suas equipes esportivas profissionais.
O que vem a seguir no processo?
Nos próximos seis meses, a NHL determinará a viabilidade de adicionar uma equipe no Texas. Então, a diretoria fará uma votação.
“Ambas as cidades exigirão uma nova arena. Pode ser mais viável em um lugar do que no outro, e à medida que nos aprofundarmos um pouco mais e fizermos a devida diligência, descobriremos o que faz mais sentido”, disse Bettman.
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Um time da NHL seria a última “Big Four” da liga profissional em Houston, já lar de times da NFL, NBA e MLB.
As equipes profissionais de Austin incluem Austin FC (futebol), LOVB Austin (voleio) e o Texas Volts (softbol).
Uma nova equipe da NHL em Austin ou Houston estaria localizada a mais de 150 milhas do Dallas Stars – um requisito do artigo 4 da constituição da NHL.
Qual foi o desempenho das equipes de expansão da NHL em seus primeiros anos?
Nos últimos 10 anos, algumas novas equipes da NHL foram lançadas.
Os Las Vegas Golden Knights jogaram pela primeira vez em 2017 e estabeleceram o padrão para o que uma equipe de expansão poderia fazer no primeiro ano, avançando para as finais da Stanley Cup 2018. Eles perderam para o Washington Capitals. Cavaleiros de Ouro Bill Foley pagou à liga US$ 500 milhões para a expansão.
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Alguns anos depois, no outono de 2021, o Seattle Kraken emergiu do noroeste do Pacífico, pagando uma taxa de expansão de US$ 650 milhões. Mesmo que o Kraken tenha terminado a temporada com um recorde de 27-49, eles chegaram à segunda rodada dos Playoffs da NHL em sua segunda temporada. Eles não voltaram desde então.
Há dois anos, o Arizona Coyote migrou leste para Salt Lake City para tornar-se o Utah Hockey Club, que jogou sua primeira partida em outubro de 2024. Foi renomeado para se tornar Utah Mammoth em 2025.
Este artigo publicado originalmente em Hóquei profissional em Austin? 3 coisas que você deve saber sobre a NHL e o investimento da família Friedkin de US$ 3,5 bilhões.
