Andy Burnham está pronto para lançar conversações entre partidos sobre a reforma da assistência social – em meio a alegações de que sua proposta de “imposto sobre a morte” poderia custar aos seus próprios eleitores até £ 50.000.
A Primeira-Ministra convidou Kemi Badenoch para conversações sobre o assunto na quarta-feira, apesar da sua advertência de que o custo de 18 mil milhões de libras deveria ser financiado por cortes de despesas e não por novos impostos.
O líder liberal democrata, Sir Ed Davey, também foi convidado para conversações.
Mas Nigel Farage foi desprezado. A Reform UK divulgou uma nova análise alegando que o plano há muito acalentado de Burnham para uma “taxa de assistência social” de 10 por cento sobre todas as heranças poderia custar aos proprietários de casas no seu círculo eleitoral de Makerfield £ 50.000 cada.
O senhor Burnham identificou a reforma da assistência social como uma das suas principais prioridades nacionais.
Num discurso num lar de idosos em Londres, ele prometerá “colocar tudo o que tenho” na procura de uma solução para a crise, dizendo que esta já não pode ser considerada “muito arriscada, muito difícil e muito complicada”.
Louise Casey lançou uma revisão do sistema de assistência social este ano. Mas os críticos disseram que o cronograma estabelecido por Keir Starmer parecia ter sido planejado para levar a questão novamente para a grama alta.
Espera-se que Burnham peça à Baronesa Casey para acelerar o seu trabalho – e sugeriu que pretende introduzir “grandes mudanças” antes das eleições.
O colega crossbench lançará uma ‘Grande Conversa sobre cuidados’ na quarta-feira, destinada a angariar opiniões do público e de especialistas.
O primeiro-ministro disse que promoverá a reforma da assistência social, apesar dos avisos de que é “muito arriscado”
A senhora deputada Badenoch e Sir Ed indicaram que estão dispostos a participar em conversações entre partidos.
Mas o financiamento de qualquer reforma continuará provavelmente a ser um grande obstáculo.
A senhora deputada Badenoch avisou que não aceitará novos aumentos de impostos para pagar por isso. Numa carta ao PM, ela disse: ‘O dinheiro deve ser encontrado reduzindo os gastos correntes. Você deve descartar quaisquer aumentos de impostos ou aumento de empréstimos que, em última análise, recairão sobre a próxima geração para pagar.
«Com o encerramento ou a deslocalização de empresas, o desemprego juvenil mais elevado do que na zona euro e o custo de vida já a causar dificuldades reais a muitas pessoas, a última coisa de que a Grã-Bretanha precisa é de mais aumentos de impostos para pagar a assistência social.»
Burnham sugeriu que deseja que os cuidados sociais sejam incorporados no NHS como parte de um serviço nacional de cuidados que seria gratuito no local de utilização.
E tem apelado consistentemente à introdução de uma nova taxa de assistência social. Como secretário da saúde no último governo trabalhista, ele propôs um imposto fixo de 10% sobre todas as propriedades. Teria substituído o imposto sobre herança.
A ideia foi rapidamente rotulada de “imposto sobre a morte” pelos oponentes políticos. Mas Burnham manteve a ideia.
Falando durante a eleição suplementar de Makerfield, ele disse: ‘Eu sei que há um grande ressentimento em relação ao imposto sobre herança, então, na verdade, você sabe, tire isso, talvez, e considere uma taxa de assistência.
A Reform UK disse que o plano de Burnham pode custar aos proprietários de casas em seu distrito eleitoral de Makerfield £ 50.000 cada. Os preços médios das casas no distrito eleitoral da Grande Manchester são pouco menos de £ 200.000. Mas estimativas oficiais sugerem que a propriedade representa 40% da riqueza de uma família, o que significa que um proprietário sem hipoteca pode valer cerca de 500 mil libras.
O porta-voz do Tesouro da Reforma, Robert Jenrick, disse: ‘Como agradecimento por elegê-lo, Burnham está considerando impor um imposto universal sobre a morte, em uma medida que custaria ao seu eleitorado médio colossais £ 50.000, no momento em que eles estão de luto pela perda de um ente querido.
‘Andy Burnham não tem qualquer mandato para saquear as preciosas poupanças das pessoas. Os eleitores já rejeitaram o imposto sobre a morte em quatro ocasiões distintas e isso vai contra o chamado “Teste de Makerfield”. A reforma do Reino Unido exige que Burnham pense novamente antes de destruir a herança de milhões de pessoas.’
A Baronesa Casey disse que o custo não deve ser a única consideração.
“Consertar assistência social para adultos envolve muito mais do que dinheiro”, disse ela. «As pessoas já estão a pagar pelo fracasso através do imposto municipal, da pressão sobre o SNS, das suas poupanças, da desistência do trabalho e da venda forçada das suas casas. A escolha é continuar a investir dinheiro num sistema que é injusto, imprevisível e falido, ou ter uma conversa honesta sobre como construir algo melhor.
‘É por isso que precisamos de um debate público sobre cuidados que aborde as questões difíceis.’
Burnham reconheceu que havia “pontos de vista diferentes” sobre como enfrentar a crise, mas acrescentou: “Estou falando sério sobre a solução deste problema e, para fazer isso, temos que encontrar um terreno comum e ouvir os outros para encontrar um caminho a seguir”.
“É hora de estabelecer um limite entre as pessoas que praticam política quando o custo humano disso significa que os cuidadores enfrentam dificuldades, as famílias pagam o preço e o nosso NHS cede sob a pressão.
‘Isso se resume a uma escolha. Podemos continuar a transmitir o problema à próxima geração ou podemos enfrentá-lo de frente e trabalhar em conjunto para construir um sistema de cuidados que dê às pessoas dignidade, segurança e o apoio que merecem.’
