As famílias que beneficiam de benefícios em que um jovem que inicia um estágio de aprendizagem os deixará em situação pior, poderão em breve receber uma doação no valor de até £4.500 por ano.
Numa tentativa de eliminar o desincentivo ao trabalho no sistema de benefícios, o Governo anunciou uma nova bolsa destinada às famílias que beneficiam do Crédito Universal.
Isto faz parte de um pacote mais amplo de medidas revelado pelo primeiro-ministro Andy Burnham na terça-feira, com o objetivo de enfrentar a crise do desemprego juvenil na Grã-Bretanha.
O secretário do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, insistiu que o sistema de bem-estar social deveria ser um “trampolim para as oportunidades, não uma barreira para elas”, ao expor os planos do Partido Trabalhista.
Um relatório elaborado por um comité consultivo de Whitehall, publicado no início deste ano, concluiu que o sistema de benefícios distorce actualmente as escolhas em matéria de educação e formação para aqueles com 16 anos ou mais.
Mostrou que quando um jovem abandona o ensino a tempo inteiro para iniciar uma aprendizagem, as famílias podem enfrentar uma perda súbita de rendimentos.
As perdas de benefícios que afectam os pais quando os seus filhos iniciam uma aprendizagem foram calculadas entre cerca de £17 e £340 por semana, de acordo com o Comité Consultivo da Segurança Social.
A nova bolsa, no valor de até £4.500 por ano por agregado familiar, visa colmatar esta lacuna e eliminar a barreira que impede um jovem de iniciar uma aprendizagem.
Andy Burnham, fotografado com a secretária de Educação Lucy Powell, visitou a Alstom Transport em Derby na terça-feira, enquanto prometia ações para enfrentar a crise do desemprego juvenil na Grã-Bretanha
As autoridades apontaram para as conclusões do relatório que pais solteiros com filhos deficientes podem perder até £340 por semana em benefícios quando um jovem inicia um estágio de aprendizagem. Isso excede o salário de aprendizagem esperado de £ 258 por semana.
O Departamento de Trabalho e Pensões disse que a bolsa seria financiada através de um investimento adicional de £ 1 bilhão no Imposto de Crescimento e Competências que foi anunciado anteriormente em maio.
Mas uma fonte do Governo disse que as bolsas só estariam disponíveis para um “pequeno” grupo de pessoas, ascendendo aos “poucos milhares” cujas famílias, de outra forma, ficariam em situação pior se iniciassem uma aprendizagem.
Cerca de £ 30 milhões foram destinados para financiar o esquema. Aplica-se a jovens de 16 e 17 anos registrados como portadores de deficiência e que vivam em domicílio monoparental.
Os ministros temem que alguns pais estejam a dissuadir os jovens de fazerem uma aprendizagem porque perderão £82 por semana em benefícios.
A fonte disse: ‘Esta bolsa única visa superar uma barreira de custos de curto prazo para a aceitação de estágios para alguns dos adolescentes mais desfavorecidos que, de outra forma, poderiam acabar não tendo educação, emprego ou formação.
“Os estágios oferecem uma ótima progressão na carreira. É um investimento no seu futuro e protege contra uma vida baseada em benefícios.’
Os dados mais recentes, publicados em Maio, mostraram que o número de jovens entre os 16 e os 24 anos que não trabalham nem estudam ultrapassou um milhão pela primeira vez desde 2013, atingindo 1,01 milhões nos três meses de Janeiro a Março.
Um relatório intercalar do antigo ministro do Trabalho, Alan Milburn, também publicado em Maio, alertava que o número poderia aumentar para um em cada seis até 2031 e que o Reino Unido corre o risco de deixar para trás uma “geração perdida” de jovens mal preparados para o trabalho.
McFadden afirmou: “Todos os jovens merecem a oportunidade de construir um futuro do qual se possam orgulhar, e o nosso sistema de segurança social deve ser um trampolim para as oportunidades e não uma barreira para as mesmas.
«Ao fornecer bolsas de estudo a quem mais precisa delas e ao financiar integralmente a formação em aprendizagem, garantimos que o custo não é a razão pela qual alguém fica de fora.
«Juntamente com até £8.000 em apoio financeiro aos empregadores, este é um investimento sério na próxima geração e no futuro da nossa economia.»
Burnham disse na terça-feira que está “numa missão” para travar o aumento do número de jovens que não estudam, não trabalham nem seguem formação – os chamados NEETs – ao revelar planos para abrir novas rotas de ensino técnico a jovens de 14 anos.
De acordo com os seus planos, os alunos a partir do 10º ano poderão combinar disciplinas académicas básicas, como inglês e matemática, com ensino técnico ligado a empregos disponíveis na sua área.
As mudanças estão “muito atrasadas”, disse Burnham, acrescentando que “simplesmente não é certo” que os jovens que não frequentam a universidade sintam “que são uma espécie de cidadãos de segunda classe”.
Como parte do pacote anunciado na terça-feira, o governo também disse que estava investindo mais £ 287 milhões para criar mais de 22.000 vagas adicionais em faculdades e prestadores de serviços para maiores de 16 anos em outras áreas.
Trabalhando em 87 projetos em Inglaterra, isto inclui a expansão dos cursos de construção, ajudando mais jovens a formar-se para carreiras como alvenaria, canalização e decoração.
A Secretária da Educação, Lucy Powell, disse: “Muitos jovens enfrentam barreiras desnecessárias à aprendizagem, vagas na faculdade e formação. Estamos investindo para mudar isso.
«Este Governo está determinado a ajudar milhares de jovens a adquirir as competências, a experiência e a confiança necessárias para construir carreiras de sucesso.
«Os empregos do futuro já estão a ser criados – e a nossa função é garantir que cada jovem, onde quer que viva e independentemente da sua origem, tenha as competências e o apoio de que necessita para ter sucesso.»
Philip Hoare, presidente-executivo do grupo Balfour Beatty, disse: “A aprendizagem muda vidas.
«Abrem portas a carreiras qualificadas, ajudam os empregadores a criar a força de trabalho de que necessitam e desempenham um papel vital no apoio ao crescimento económico a longo prazo.
«Apoiamos incrivelmente o compromisso do Governo de remover barreiras que impedem os jovens de aceder a estas oportunidades e de aumentar o apoio aos empregadores que investem na próxima geração.
‘Como defensor de longa data da aprendizagem, Balfour Beatty vê em primeira mão a diferença que eles fazem para indivíduos, empresas e comunidades em todo o Reino Unido.’
Abdi Mohamed, da instituição de caridade para a igualdade de deficiência Scope, disse: ‘Esta bolsa é um passo positivo que remove uma barreira financeira real para alguns jovens com deficiência.
«Um milhão de pessoas com deficiência no Reino Unido querem trabalhar, mas enfrentam barreiras significativas para conseguir e permanecer no emprego, por isso é encorajador ver o Governo tomar medidas práticas.
‘A vida custa muito mais se você for deficiente. Nenhum jovem deficiente deveria ser obrigado a recusar uma aprendizagem porque a sua família ficaria em pior situação financeira.’
