Dois activistas pró-Palestina que cobriram uma obra-prima de Picasso pendurada na Galeria Nacional com uma fotografia de uma mãe e filho de Gaza foram considerados culpados de danos criminais.
O funcionário do NHS Jai Halai, 25, e o estudante de política Monday-Malachi Rosenfeld, 23, colaram o pôster sobre a capa de vidro da pintura ‘Maternidade’ de Picasso, de 1901, em 9 de outubro de 2024.
Imagens compartilhadas nas redes sociais pelo grupo ativista Youth Demand mostraram guardas de segurança tentando, sem sucesso, afastar a dupla da pintura enquanto revelavam a foto da mãe palestina.
Eles então derramaram tinta à base de água sobre o piso de madeira antes de gritarem “Palestina Livre” enquanto eram retirados da galeria.
Num outro vídeo, os manifestantes podiam ser ouvidos a gritar: “O Reino Unido é cúmplice do genocídio, (na Palestina) as mulheres estão a dar à luz sem qualquer assistência médica.
’87 por cento da população apoia um embargo de armas (a Israel). Precisamos de uma revolução democrática.’
Youth Demand, uma ramificação do Just Stop Oil, é um grupo ativista ambiental e político que apela ao governo britânico para interromper todo o comércio com Israel e conduz protestos não violentos em todo o país.
Outras ações notáveis do grupo incluem alinhar sacos falsos para cadáveres em frente à casa de David Lammy, enquanto ele era secretário dos Negócios Estrangeiros, e causar perturbações no valor de milhões de libras em Londres, em abril do ano passado.
A dupla cobriu a pintura ‘Maternidade’ de Picasso na Galeria Nacional com um pôster de uma mãe e filho de Gaza
Halai e Rosenfeld, ambos membros do Youth Demand, negaram, mas foram condenados por danos criminais por um júri no Tribunal da Coroa de Southwark, após mais de nove horas de deliberação dos jurados.
O juiz David Tomlinson libertou a dupla sob fiança antes da sentença, em data a ser fixada em setembro.
Prestando depoimento no início do julgamento, Michael Willie, chefe de segurança e instalações da Galeria Nacional, disse anteriormente aos jurados que nenhum custo teria sido incorrido se não fosse pela tinta derramada no chão.
Ele disse: ‘A tinta estava no rodapé de mármore, no pilar, nas barreiras de corda e estava vazando nas cavidades.’
Questionado pelo promotor Toby Manhire sobre a gravidade do dano, ele disse: ‘Apenas manchando a junta de mástique nos grãos do mármore, tivemos que substituí-la por completo.
‘É seguro presumir que (a tinta) poderia ser limpa o suficiente para reabrir a galeria.’
Questionado se havia um “caso óbvio de danos permanentes”, ele disse: “Não, neste momento não”.
Embora a façanha tenha sido cobrada em £ 8.000 no total, apenas £ 271,59 foram atribuídos à limpeza.
Os dois ativistas entraram na sala 43 da Galeria Nacional pouco depois do meio-dia e colaram uma fotografia de uma mãe de Gaza segurando seu filho sobre o vidro protetor.
Prestando depoimento no início do julgamento, Michael Willie, chefe de segurança e instalações da Galeria Nacional, disse anteriormente aos jurados que nenhum custo teria sido incorrido se não fosse pela tinta derramada no chão.
Defendendo Halai, Katie McFadden disse que foi uma “decisão estética” manter a “aparência sofisticada” da Galeria Nacional.
Os jurados ouviram que quatro trabalhadores receberam £ 120 por hora naquela noite, ‘colocando o chão de volta como resultado do processo de limpeza que a galeria realizou’.
Willie disse que as obras eram necessárias para “garantir que a Galeria estivesse apresentável ao público na manhã seguinte”.
Ele disse que os trabalhos incluíram lixar o piso e dar um novo acabamento, caso contrário ficariam ‘manchas’ da limpeza.
Os jurados foram informados de que a Galeria Nacional incorreu em £ 250,28 para “custos de resposta”, ou seja, o “tempo necessário para reabrir a galeria”.
Mas, defendendo Rosenfeld, Laura O’Brien disse que a galeria estaria preparada para lidar com tais incidentes com tantos visitantes todos os dias, acrescentando: “Coisas assim acontecem na Galeria Nacional”.
Ele disse: ‘Não é assim, mas há derramamentos, pequenos.’
Halai, de Barnet, norte de Londres, e Rosenfeld, de Tower Hamlets, negaram, mas foram condenados por danos criminais.
