Foi demonstrado que os medicamentos GLP-1 melhoram a saúde e oferecem um forte valor pelo seu preço, mas muitos planos de saúde continuam a restringir o acesso. Pesquisadores da Universidade do Mississippi estão investigando as razões financeiras e práticas por trás desses limites, juntamente com as consequências para os pacientes.
Uma análise recente do Institute for Clinical and Economic Review, uma organização independente sem fins lucrativos que avalia o valor dos tratamentos médicos, concluiu que os medicamentos GLP-1, incluindo Ozempic, Wegovy e Zepbound, são rentáveis. Por outras palavras, as melhorias de saúde que proporcionam são consideradas suficientemente substanciais para justificar o seu preço.
Por que custo-benefício não significa acessível
Num estudo publicado no Journal of Managed Care e Farmácia EspecializadaSujith Ramachandran, professor associado de administração farmacêutica, explicou que um tratamento pode ser econômico sem economizar custos para as seguradoras.
“O relatório do ICER mostra que os GLP-1, ao custo que estão sendo vendidos atualmente, proporcionam um valor tremendo para a sociedade”, disse ele. “Mas o impacto que criam no orçamento ainda é enorme.
“Isso está acontecendo porque a população de pacientes elegíveis para este medicamento é muito grande. Portanto, mesmo que os medicamentos em si representem um bom valor para a sociedade, isso não significa que nós, como sociedade, possamos suportar o impacto de quantos indivíduos usariam isto”.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 40% dos americanos têm obesidade. Se mesmo uma percentagem relativamente pequena dessa população iniciasse o tratamento com GLP-1, as companhias de seguros poderiam ser responsáveis por milhares de milhões de dólares em novas despesas.
“O ICER tem um limite de impacto orçamental que estima se a utilização de um medicamento pode levar a uma preocupação de impacto orçamental”, disse ele. “O limite para este ano é de US$ 821 milhões.
“Os GLP-1 ultrapassam esse limite, mesmo com números mais baixos de absorção.”
A poupança a longo prazo permanece sem comprovação
Os defensores de uma cobertura mais ampla do GLP-1 argumentam frequentemente que o tratamento precoce da obesidade poderia prevenir problemas de saúde dispendiosos e reduzir os gastos médicos ao longo do tempo. Ramachandran disse que as evidências atuais ainda não demonstraram que as poupanças esperadas realmente ocorram.
“Esperamos que, se abordarmos a questão da obesidade neste país, então, em teoria, isso deverá gerar poupanças no futuro para problemas cardiovasculares, problemas hepáticos e problemas renais”, disse ele. “Mas isso significa que realmente produz poupanças? Bem, os dados existentes não mostram isso.”
Muitos pacientes param de tomar medicamentos GLP-1 no primeiro ano. Os motivos comuns incluem o custo do tratamento, atingir o peso desejado e efeitos colaterais gastrointestinais. Depois de interromper a medicação, muitas pessoas recuperam parte ou todo o peso que perderam.
Ramachandran disse que as seguradoras terão maior probabilidade de obter benefícios financeiros duradouros se os pacientes puderem manter a perda de peso e preservar a redução relacionada nos riscos de doenças associadas à obesidade. Alcançar isso pode exigir cobertura que se estenda além dos seis meses ou um ano oferecidos por muitos planos de seguro. Também pode exigir o fornecimento do mesmo suporte de estilo de vida usado em ensaios clínicos.
O tratamento com GLP-1 requer mais do que medicação
“A primeira coisa a lembrar é que em todos os ensaios clínicos, o GLP-1 não foi testado contra nenhum tratamento; eles foram testados contra intervenções de gestão do estilo de vida”, disse ele. “Não foi gestão de estilo de vida versus GLP-1; é gestão de estilo de vida versus gestão de estilo de vida mais GLP-1.”
Essa distinção significa que os pacientes podem precisar de um sistema de apoio mais amplo, em vez de apenas medicação, disse Ramachandran.
“Você tem que fornecer a eles acesso a um nutricionista registrado, você tem que fornecer a eles acesso a uma academia, você tem que fornecer a eles acesso a um instrutor de fitness ou qualquer rede de serviços que você possa fornecer para garantir que a mudança esteja no estilo de vida e não apenas em tomar um medicamento uma vez por semana”, disse ele.
Preocupações com medicamentos compostos de GLP-1
Quando o seguro não cobre medicamentos GLP-1, produtos manipulados menos caros podem parecer oferecer uma opção mais acessível. No entanto, os investigadores alertam que estas alternativas podem acarretar riscos significativos.
Os medicamentos GLP-1 compostos não são submetidos ao mesmo processo de revisão rigoroso que os medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA, de acordo com Liang-Yuan Lin, doutoranda em administração de farmácias da Ole Miss, que estuda farmácias de medicamentos manipulados.
“A FDA já emitiu cartas de advertência sobre GLP-1s compostos”, disse ela. “A FDA encontrou sites que vendem ingredientes não aprovados ou mesmo ingredientes errados, o que é assustador para os pacientes.
“Mesmo que listem os ingredientes certos, você não sabe de onde vêm esses ingredientes ou como foram transportados ou manuseados, o que pode ser muito perigoso.”
Lin e Ramachandran aconselham os pacientes a falar com um médico antes de iniciar um medicamento com GLP-1 e a permanecer sob supervisão médica durante o uso. Um médico pode ajudar a controlar os efeitos colaterais, monitorar a segurança e confirmar se o medicamento é aprovado pela FDA.
A cobertura pode se expandir para alguns e diminuir para outros
“Eu, e acho que a maioria das pessoas, esperamos que todos que precisam deste medicamento o recebam”, disse Ramachandran. “Mas o que estamos a ver é que a cobertura do GLP-1 está a tornar-se mais acessível para condições específicas – apneia do sono, diabetes, IMC extremamente elevado ou uma combinação destas coisas – mas para outras condições, a cobertura provavelmente irá tornar-se mais restritiva.
“Mas essas farmácias de manipulação são muito perigosas. Esses preços são mais razoáveis porque esses medicamentos muitas vezes não são fabricados corretamente e você nem sempre sabe o que está injetando no corpo”.
