Uma das maiores investigações até agora sobre o café e a saúde do fígado descobriu que as pessoas que bebem mais café tendem a ter menores riscos de cirrose, cancro do fígado e morte relacionada com doenças hepáticas.
O estudo da Cedars-Sinai Health Sciences University, publicado em Gastroenterologia Clínica e Hepatologiatambém descobriram padrões biológicos que poderiam ajudar a explicar por que o consumo de café tem sido repetidamente associado a fígados mais saudáveis.
“Estudos anteriores sugeriam que o café poderia beneficiar o fígado, mas a maioria era menor ou olhava apenas para uma peça do quebra-cabeça”, disse o hepatologista Hyunseok Kim, MD, MPH, PhD, professor assistente de Medicina no Cedars-Sinai e autor correspondente do estudo. “Acompanhamos centenas de milhares de pessoas por mais de uma década e analisamos seus resultados de saúde juntamente com exames de ressonância magnética do fígado e análises de proteínas do sangue. Juntas, essas descobertas ajudam a explicar os mecanismos biológicos por trás da associação do café com uma melhor saúde do fígado”.
Estudo acompanhou quase 355.000 adultos
Os pesquisadores examinaram dados de 354.957 participantes do UK Biobank que não tinham histórico de cirrose ou câncer de fígado quando o estudo começou. Usando registros médicos vinculados, a equipe rastreou novos casos de cirrose, câncer de fígado e mortes relacionadas ao fígado durante um período médio de 13 anos.
Os resultados mostraram que os que bebem café geralmente apresentam melhores resultados hepáticos do que as pessoas que não bebem café.
Os participantes que consumiram cinco ou mais xícaras por dia tiveram um risco 32% menor de cirrose, um risco 47% menor de câncer de fígado e um risco 42% menor de morrer de doença hepática em comparação com os que não tomavam café.
Café associado a menos danos ao fígado
Os pesquisadores também examinaram exames de ressonância magnética do fígado e medições de proteínas no sangue para procurar sinais físicos e moleculares de saúde do fígado.
Pessoas que bebiam mais café apresentavam níveis mais baixos de gordura no fígado, excesso de ferro no fígado, fibrose e inflamação do fígado em exames de ressonância magnética. Suas amostras de sangue também continham níveis mais elevados de proteínas associadas à função hepática saudável e níveis mais baixos de proteínas ligadas à inflamação e cicatrizes nos tecidos.
Juntas, estas descobertas fornecem suporte biológico para a relação há muito observada entre o consumo de café e a redução do risco de doença hepática.
Embora o risco geralmente tenha diminuído à medida que a ingestão de café aumentou, os investigadores encontraram sinais de benefícios mesmo entre pessoas que bebiam apenas uma ou duas chávenas por dia. As associações mais fortes apareceram em cerca de três a quatro xícaras por dia.
Os investigadores sublinharam que, embora o grupo que consumiu mais café (cinco ou mais chávenas por dia) também tenha apresentado benefícios, não estão a aconselhar as pessoas a aumentarem a sua ingestão especificamente para essa quantidade.
Descafeinado mostrou associações semelhantes
Tanto o café com cafeína quanto o descafeinado foram associados a melhores resultados hepáticos. Isto sugere que a cafeína provavelmente não é a única substância responsável pela associação.
O café contém numerosos compostos naturais, alguns dos quais podem influenciar a inflamação, cicatrizes hepáticas e outros processos biológicos envolvidos nas doenças hepáticas.
No entanto, o estudo foi observacional. Identificou associações, mas não conseguiu estabelecer que o café previne diretamente a cirrose, o cancro do fígado ou a morte relacionada com o fígado.
Os investigadores também enfatizaram que o consumo de café deve complementar, e não substituir, abordagens bem estabelecidas para proteger a saúde do fígado.
“Nossas descobertas apoiam o consumo moderado de café por pessoas que já o apreciam e o toleram bem”, disse o autor sênior do estudo, Ju Dong Yang, MD, diretor médico do Programa de Câncer de Fígado do Cedars-Sinai.
“No entanto, não recomendamos que alguém comece a beber café apenas para proteção do fígado com base apenas neste estudo. A prevenção deve continuar a concentrar-se na manutenção de um peso saudável, na limitação do álcool, na prática regular de exercícios e no controle do açúcar no sangue, da pressão arterial e do colesterol”.
Café não é apropriado para todos
A cafeína pode não ser adequada para algumas pessoas. Aqueles com pressão alta não controlada, certos distúrbios do ritmo cardíaco, ansiedade severa, insônia ou outras condições que exijam restrição de cafeína devem conversar com um médico antes de aumentar a ingestão de café.
A investigação futura centrar-se-á na identificação de quais substâncias no café podem ser responsáveis pelas associações relacionadas com o fígado observadas no estudo.
“O próximo passo em nossa pesquisa é identificar os compostos específicos do café que são responsáveis por essas associações protetoras do fígado”, disse a autora do estudo Shelly Lu, MD, presidente da Women’s Guild em Gastroenterologia e diretora da Divisão Karsh de Gastroenterologia e Hepatologia no Cedars-Sinai. “Nossas descobertas apontam para caminhos biológicos que envolvem inflamação e cicatrizes e destacam alvos moleculares que pesquisas futuras podem explorar para entender melhor como o café pode influenciar a saúde do fígado e quem se beneficiará mais”.
Autores adicionais do Cedars-Sinai incluem Yufeng Wang, Abdelrahman M. Attia, Minsun Kwak, Seungwon Burm, Derin Celtik, Daniel Legaspi, Osama Khattab, Naomy Kim, Beza M. Mengistu, Kelsey N. Larios, Walid Ayoub, Alexandar Kuo, Paul Martin, Aarshi Vipani, Pandol e Stephen Wang Yuang.
Outros autores incluem Mohammad Saeid Rezaee-Zavareh, David Sooik Kim e Suthat Liangpunsakul.
Conflitos de interesse: Ju Dong Yang relata os seguintes conflitos de interesse: serviço de consultoria para AstraZeneca, Eisai, Exact Sciences e Fujifilm Medical Sciences.
