O consumo regular de sucos de frutas e bebidas açucaradas desde a infância até a idade adulta aumenta o risco de desenvolver pressão alta mais tarde na vida, de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje na Circulation, a principal revista da American Heart Association.
“Os hábitos alimentares no início da vida podem ter consequências duradouras para a saúde”, disse o autor sênior do estudo Basanti Malik, Sc.D., M.Sc., professor associado e Cátedra de Pesquisa do Canadá em Nutrição e Prevenção de Doenças Crônicas no Departamento de Ciências da Nutrição da Universidade de Toronto e membro da Faculdade de Medicina da Universidade de Toronto. Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan em Boston.
“A hipertensão também está a surgir mais cedo na vida, com taxas crescentes observadas em adultos jovens, crianças e adolescentes, destacando a importância da detecção e prevenção precoces”, disse ele.
Por que a pressão arterial primária é importante?
A hipertensão arterial pode aumentar o risco de problemas graves de saúde, incluindo ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. Alguns fatores de risco como histórico familiar, idade, sexo e raça não podem ser alterados. No entanto, factores de estilo de vida, incluindo má alimentação, tabagismo e baixos níveis de actividade física, também podem contribuir para o desenvolvimento de hipertensão arterial.
A nova análise incluiu mais de 25 mil participantes inscritos num estudo de longo prazo com jovens norte-americanos. Através de questionários preenchidos a cada 1 a 4 anos, os participantes relataram a frequência com que consumiam bebidas açucaradas, como refrigerantes, ponche de frutas, limonada, chá doce e bebidas esportivas. Eles também relataram consumo de suco de frutas, frutas inteiras e outros alimentos e bebidas, além de informações sobre medidas corporais, atividade física e tabagismo.
Os pesquisadores examinaram se a ingestão total de frutose e o consumo de bebidas açucaradas, sucos de frutas e frutas inteiras estavam associados ao diagnóstico autorrelatado de hipertensão. Eles também criaram modelos estatísticos para prever o que aconteceria se os participantes substituíssem bebidas açucaradas ou sucos de frutas por frutas integrais, leite ou água. Os participantes foram acompanhados por até 25 anos.
Bebidas açucaradas foram associadas a um risco 52% maior
Os participantes que consumiram duas ou mais porções de bebidas açucaradas por dia tiveram um risco 52% maior de desenvolver pressão arterial elevada mais tarde na vida do que aqueles que beberam menos de três porções por semana. Uma porção foi definida como uma lata ou copo de 12 onças.
Diferentes tipos de bebidas açucaradas apresentam diferentes níveis de risco. Uma porção diária de refrigerante foi associada a um risco 23% maior de hipertensão, enquanto uma porção diária de bebida esportiva foi associada a um risco 36% maior.
O consumo de suco de frutas foi associado a um risco aumentado quando quantidades maiores eram consumidas. Os participantes que beberam 1,5 ou mais porções de suco de frutas por dia tiveram um risco 35% maior de desenvolver pressão alta do que aqueles que consumiram menos de uma porção por semana. Uma porção de suco de fruta foi definida como um copo de 8 onças.
Entre certos tipos de suco, o consumo diário de suco de laranja foi associado a um risco 20% maior de hipertensão. O suco de maçã e outros sucos não foram associados ao mesmo aumento. No entanto, os pesquisadores alertam que algumas bebidas com sabor de laranja que contêm açúcar adicionado são incorretamente relatadas como suco de laranja.
Frutas inteiras podem ser uma boa escolha
Modelos de substituição sugeriram que substituir uma bebida açucarada por dia por frutas inteiras pode reduzir o risco de hipertensão em 22%.
Substituir um suco de fruta por dia por fruta inteira foi associado a um risco 19% menor.
Os modelos também descobriram que a substituição de bebidas açucaradas por leite ou água estava associada a um risco 13% menor de hipertensão. No entanto, a substituição do sumo de fruta por leite ou água não foi associada a uma alteração significativa no risco.
A ligação entre bebidas açucaradas, sucos de frutas e pressão alta permaneceu mesmo depois que os pesquisadores levaram em conta a qualidade geral da dieta, a atividade física e outros fatores.
“As bebidas açucaradas, como os refrigerantes e as bebidas desportivas, que são frequentemente comercializadas como algo mais saudáveis, devem ser limitadas”, diz Malik. “A ingestão de sucos de frutas pode ser prejudicial em doses baixas, mas em doses maiores. Devem ser sempre sucos 100% de frutas e, mesmo assim, apenas com moderação.
Fonte de açúcar pode ser importante
Uma Declaração Científica de Orientação Dietética de 2026 para Melhorar a Saúde Cardiovascular da American Heart Association recomenda reduzir o açúcar adicionado em alimentos e bebidas.
As associações entre bebidas açucaradas e pressão arterial elevada e risco cardiovascular têm sido geralmente consistentes em estudos anteriores, diz o especialista voluntário da American Heart Association, Amit Khera, MD, FAHA, vice-presidente do Dietary Guidance Writing Committee. No entanto, ele disse que as novas descobertas fornecem vários insights adicionais.
“Primeiro, focar na importância da infância e dos comportamentos de saúde na infância com o desenvolvimento de fatores de risco em adultos oferece uma oportunidade importante para a prevenção. Tal como observado em adultos, a ingestão total de frutose parece ser menos importante para o desenvolvimento de hipertensão onde é consumida, pelo que as bebidas açucaradas e os sumos de fruta não estão associados a um risco aumentado.
“Em segundo lugar, independentemente da fonte, existe um equívoco de que a frutose é geralmente prejudicial à saúde do coração e que o suco de frutas é benéfico à saúde. Este estudo mostra que nenhuma das duas coisas parece ser verdade”, acrescentou Khera, chefe clínico de cardiologia do Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas.
Khera também observou que a população do estudo consistia principalmente de crianças e adultos brancos. “No entanto, as populações negras não-hispânicas e hispano-americanas têm o maior consumo de bebidas açucaradas, pelo que estas descobertas podem ser mais relevantes para esses grupos”.
Políticas destinadas a reduzir a ingestão de bebidas açucaradas
A American Heart Association apoia políticas baseadas na ciência destinadas a reduzir o consumo de bebidas açucaradas. Estas incluem a tributação das bebidas açucaradas, o reforço dos padrões nutricionais para as refeições escolares, a melhoria da “refeição informada” nos restaurantes e o aumento dos padrões alimentares no âmbito do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP).
Destaques da pesquisa
Durante um longo período de acompanhamento de até 25 anos, aqueles que consumiram bebidas com alto teor de açúcar e sucos de frutas desde a infância tiveram um risco maior de desenvolver pressão alta do que aqueles que beberam menos.
Uma bebida açucarada por dia em vez de fruta integral, leite ou água foi associada a um menor risco de hipertensão. Substituir o suco de fruta por fruta inteira foi associado a um risco menor.
Desenho do estudo e descrições dos participantes
Os participantes vieram do Growing Up Today Study (GUTS), que inclui o GUTS I, lançado em 1996, e o GUTS II, lançado em 2004. As crianças participantes do Nurses’ Health Study II foram recrutadas em todos os Estados Unidos.
O estudo acompanhou 25.749 participantes com idades entre 9 e 16 anos (cerca de 55% do sexo feminino e 96% de participantes brancos não-hispânicos) por até 25 anos. No final do período de acompanhamento, a idade média dos participantes era de 36 anos.
Os participantes preencheram anualmente um questionário de frequência alimentar de 132 itens, de 1996 a 1998, seguido de questionários adicionais em 2001, 2004, 2006, 2008, 2011 e 2015. Crianças que tinham hipertensão pré-existente ou que não tinham informações dietéticas foram excluídas no início do estudo.
O questionário perguntou aos participantes com que frequência consumiam uma porção padrão de cada alimento ou bebida, com respostas variando de “uma vez por mês ou menos” a “6 ou mais por dia”. Uma porção foi definida como uma lata ou copo de 12 onças para bebidas açucaradas e um copo de 8 onças para suco de frutas.
As bebidas açucaradas incluem refrigerantes, ponche de frutas, limonada, chá gelado, bebidas esportivas e bebidas de frutas não gaseificadas. Os sucos de frutas incluem suco de laranja, suco de maçã e outras bebidas à base de suco 100% de frutas. As frutas inteiras incluíam maçãs, laranjas, bananas, mangas, uvas, peras, melancias, morangos e pêssegos.
Para a análise de substituição, os investigadores compararam uma porção diária de uma bebida adoçada com açúcar ou sumo de fruta com sumo de fruta, leite (1%, 2% e leite integral, mas não chocolate ou leite aromatizado), água ou fruta integral.
Limitações do estudo
Os resultados da pressão arterial foram autorrelatados em questionários preenchidos de 2010 a 2021. Perguntou-se aos participantes se um profissional de saúde os havia diagnosticado com pressão arterial elevada. No questionário de 2010, a primeira opção para o ano de diagnóstico foi “antes de 1996” e as respostas estenderam-se até “2010+”.
Como o estudo se baseou em questionários e diagnósticos auto-relatados, não pode provar que bebidas açucaradas ou sucos de frutas causam diretamente pressão alta. Outros fatores não incluídos na análise também podem afetar os resultados. Além disso, como a maioria dos participantes eram brancos não-hispânicos, os resultados podem não ser igualmente aplicáveis a populações não bem representadas no estudo.
