A indústria de alimentos e bebidas da Escócia fez um apelo unânime aos ministros do SNP para que abandonassem o plano de limite de preços dos supermercados.
Uma “cimeira do governo escocês para enfrentar o aumento dos custos dos alimentos” foi atingida pelas preocupações dos líderes empresariais sobre a proposta de John Sweeney de impor limites máximos de preços obrigatórios para 20-50 produtos essenciais dos supermercados.
Os participantes do evento, realizado a portas fechadas e sem acesso da mídia, disseram não ter ouvido uma única pessoa falar a favor da proposta.
A cimeira reuniu um vasto leque de representantes da indústria alimentar e de bebidas da Escócia, incluindo retalhistas, produtores, agricultores e pescadores, bem como outras organizações empresariais, reguladores e instituições de caridade anti-pobreza.
A decisão ocorreu apenas uma semana depois de o programa governamental do Primeiro Ministro incluir uma lei sobre os preços dos alimentos para estabelecer limites máximos de preços obrigatórios para produtos essenciais dos supermercados.
Os ministros do SNP estão a avançar com o plano, que foi o anúncio de maior visibilidade no manifesto do partido para as eleições de Holyrood deste ano, apesar do seu próprio conselho lançado na semana passada admitir que poderia levar à escassez de alimentos.
Ewan McDonald-Russell alerta contra limites de preços
O presidente-executivo da Food and Drink Federation Scotland, David Thomson, disse: ‘A cúpula atraiu participantes da agricultura, pesca, manufatura, grupos de pobreza, academia e setor público.
«Das conversas que ouvi, todos concordaram que as pessoas não deveriam ter de escolher entre comida e outros bens essenciais. Contudo, nem uma única pessoa deste grupo heterogéneo pensava que a redução dos preços dos alimentos nos supermercados alcançaria esse objectivo.
‘Você não pode ser um ministro do SNP ouvindo a conversa sem receber a mensagem clara de que esta política deve ser descartada agora.’
Outra fonte que participou na cimeira disse: “Não ouvi uma única organização dizer que um limite de preço seja a solução certa”.
Tom Arthur, o Ministro dos Negócios e do Trabalho Justo que lidera a consulta do governo escocês sobre os limites máximos dos preços dos alimentos, abriu a cimeira.
Ele observou que as discussões sobre a proposta estavam abertas, mas também observou que se tratava de um compromisso do manifesto do SNP.
O Governo escocês recusou-se a dar quaisquer detalhes sobre as discussões que decorreram no evento, o que excluiu a comunicação social.
Ewan McDonald-Russell, vice-chefe do Scottish Retail Consortium, disse: ‘O Scottish Retail Consortium acolhe com satisfação a oportunidade de reiterar as nossas profundas preocupações sobre a política de limite de preços mal considerada diretamente aos ministros escoceses.
«É verdade que os limites de preços legais correm o risco de aumentar os custos dos cabazes de compras, de escassez de produtos limitados e de prejudicar a nossa vital cadeia de abastecimento escocesa.
“Uma coisa é certa: depois desta cimeira, os ministros escoceses não podem afirmar de forma credível que as consequências prejudiciais não intencionais deste esquema fracassado são imprevisíveis”.
O conselho do governo escocês não detalhou exatamente que gama de itens seriam afetados
A consulta do Governo escocês não definiu exactamente que gama de artigos seria afectada pelo limite de preço e os detalhes do nível a que seria fixado, mas espera-se que inclua pão, leite e ovos.
Observou que um limite de preços poderia ter «consequências diretas para a disponibilidade do produto, as necessidades dos produtores e a cadeia de abastecimento alimentar», bem como «consequências indiretas para a produção, incluindo impactos na resiliência da cadeia de abastecimento, no bem-estar dos animais e nos objetivos líquidos zero».
O governo escocês disse que as discussões da cimeira de terça-feira iriam “informar” o seu conselho sobre limites legais de preços para produtos alimentares essenciais.
Arthur disse: ‘A crise da vida é o maior problema que as pessoas na Escócia enfrentam neste momento. Muitas famílias estão lutando para colocar comida na mesa e são necessárias ações ousadas para ajudá-las.
«Na semana passada, publicámos um projecto de legislação que visa tornar os produtos alimentares essenciais mais acessíveis para as famílias que lutam para pagar as suas compras semanais, especialmente as de baixos rendimentos.
«A nossa ambição partilhada é simples: permitir que as pessoas tenham acesso a alimentos nutritivos e acessíveis e apoiar uma indústria alimentar que seja resiliente, sustentável, competitiva e bem-sucedida.
«E hoje, estou reunindo parceiros para discutir essas propostas e como podemos ajudar as famílias que lutam com os custos dos alimentos. Os conhecimentos recolhidos serão valiosos à medida que trabalhamos para garantir que todas as famílias na Escócia possam pagar as suas compras semanais.’
