Não se acredita que o armador do Grizzlies, D’Angelo Russell, seja uma parte de longo prazo de Memphis, e espera-se que ambos os lados trabalhem juntos em direção a uma resolução que permitiria ao jogador de 30 anos encontrar um novo lar neste período de entressafra – seja por meio de um acordo de aquisição ou troca – disseram fontes ao Yahoo Sports.
Russell, que disputou apenas 25 jogos na temporada passada em Dallas, chegou a Memphis no início deste mês como parte de um amplo acordo de seis times envolvendo Milwaukee, Washington, Dallas, LA Clippers e Detroit. A troca enviou o pivô Isaiah Stewart, o guard AJ Johnson, três futuras escolhas de segundo turno, uma escolha condicional de primeiro turno e uma troca de segundo turno para os Grizzlies.
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O guarda veterano foi considerado parte de um grupo de manejo de bola em Dallas na última temporada, projetado para ajudar a desenvolver o então novato Cooper Flagg, mas começou apenas três jogos – aparentemente caindo nas graças do ex-técnico Jason Kidd entre opções como Ryan Nambird e Brandon Williams. Russell, que mais tarde foi negociado com os Wizards no prazo final de negociação de fevereiro e optou pelo último ano de seu contrato (US$ 6 milhões) em junho, provavelmente se juntará ao seu quarto time em um período de dois anos.
A linha do tempo de Russell – um veterano com mais de 30 jogos de playoffs – simplesmente não se alinha com a reconstrução da franquia Grizzlies em busca de jovens talentos em desenvolvimento, centrado em um núcleo de Cedric Coward, Jack Eddy e a recente escolha número 3, Cameron Boozer. Coward e Boozer impressionaram em Las Vegas durante a Summer League, com Coward com média de 19 pontos, 7 assistências e 4 rebotes e Boozer terminando a campanha. Ganhando honras de primeiro time – e os Grizzlies chegaram ao jogo do campeonato. Memphis está lidando com uma crise no elenco após um verão agitado, com 21 jogadores atualmente no elenco (incluindo Javon Small e Jahmai Mashak, que têm contratos bidirecionais).
A próxima questão de Russell neste momento da entressafra será encontrar uma situação fora de Memphis onde seu conjunto de habilidades se encaixe em um ecossistema já estabelecido. À primeira vista, as estatísticas de sua carreira de 17 pontos, 3,3 rebotes e 5,6 assistências em uma divisão de 0,427/0,363/0,793 pintam a imagem de um general mais do que capaz – mas sua recente inconsistência requer uma lente maior. Quando Russell domina a bola, ele vê um Construtor de qualidade Aquele que mexe bem na agulha entre habilidades de uso, criação de jogo e pontuação. O desafio para ele, pelo menos durante suas recentes passagens pelo Lakers, Nets e Mavericks, tem sido lidar com a distribuição de chutes e a hierarquia geral – além de permanecer eficaz na ponta defensiva.
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Embora não exista um calendário exato para uma resolução, ambas as partes entendem que uma divisão amigável é melhor para ambas as entidades. Mesmo com o que evoluiu para uma carreira de jornaleiro, espera-se que o guarda veterano registre algum interesse na liga devido à sua combinação de QI, versatilidade e experiência em quadra. Russell, que ficou em segundo lugar geral em 2015 fora do estado de Ohio, jogou 11 temporadas com o Lakers, Wolves, Nets, Warriors e Mavericks.
