MELBOURNE, Austrália – Você pode sentir que está no jogo São Francisco 49ers E o Los Angeles Rams é uma importante abertura de temporada entre rivais que, curiosamente, está sendo disputada na Austrália.
Mas para os cientistas do sono é um teste fascinante do mundo real sobre o que funciona e o que não funciona para os atletas de elite.
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“É uma situação interessante que todos verão”, disse a Dra. Cheri D. Mah, médica do sono e especialista em desempenho que é professora associada do Stanford Sleep Institute e trabalhou com várias equipes profissionais, incluindo o Seattle Seahawks. “Muitas vezes penso que em situações como esta, quem ganha é a estratégia certa.”
Será o plano de longo prazo dos 49ers? Ou rum de dentro para fora?
“Isso é fascinante: um teste de duas abordagens muito diferentes para lidar com viagens de longa distância e uma grande mudança de fuso horário”, escreveu Greg Roach, professor do laboratório do sono do Instituto Appleton de Ciências Comportamentais em Adelaide, Austrália, por e-mail. “Estou ansioso para ver os resultados.”
Os 49ers e os Rams não poderiam ter adotado uma abordagem mais diferente sobre como jogar o primeiro jogo da NFL na Austrália, o lugar mais longe que dois times da NFL já viajaram para um jogo.
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49 pessoas estão aqui há tanto tempo que podem estar dizendo “Bom dia” e pronunciando o nome de sua nova cidade “Melbin”. Eles chegaram na sexta-feira de manhã, uma semana inteira antes do jogo (o jogo está programado para ir ao ar às 10h30, horário local, na sexta-feira, em um horário típico do Thursday Night Football em casa, na Netflix). Embora tenham praticado levemente no sábado, o primeiro treino oficial completo foi agendado para segunda-feira.
“Demorou alguns dias para me adaptar, mas hoje me sinto bem”, disse o técnico Kyle Shanahan disse segunda-feira de manhã. “Alguns caras se sentem ótimos e então você fala com eles cinco horas depois e eles dizem, ‘Deixa pra lá. Algumas pessoas começam mal e se sentem melhor depois. Eu me senti mais normal hoje, no terceiro dia… Estou feliz por estarmos aqui porque nos sentimos muito bem hoje.”
Os Rams, ao contrário do Wild, só chegarão na quinta-feira, véspera do jogo. Os jogadores tropeçarão em um avião depois de ficarem acordados o dia todo na quarta-feira, farão um vôo de mais de 16 horas, perderão um dia inteiro e então jogarão na manhã seguinte.
Embora a notícia da abordagem pouco ortodoxa dos Rams tenha vazado semanas atrás, o técnico Sean McVay estava relutante em abordar o assunto até a semana passada.
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“Tudo está voltado para o que consideramos melhor para os jogadores”, disse McVay. “Pensar da forma mais simples é o que achamos que é melhor para os jogadores tentarem dar o seu melhor. … Em última análise, vamos dar o nosso melhor na janela de três horas e meia que nos foi atribuída.
“Espero que tenha dado certo”, acrescentou McVay.
É certamente um risco de alto risco para o favorito do Super Bowl. Os fãs dos Rams acreditam que têm sua própria história de sucesso como precedente. Em outubro passado, os Rams adotaram a mesma abordagem para jogar contra Jacksonville, em Londres, e venceram por 35-7. Mas, para esse jogo, eles voaram da Costa Leste, ficaram em Baltimore para treinar depois de um jogo lá e depois embarcaram em um vôo de sete horas, chegando apenas 30 horas antes do jogo em Londres.
Porém, voar 16 horas para Melbourne e perder um dia inteiro é uma proposta diferente.
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“É diferente: um voo de 16 horas, entrando e saindo”, disse Mah. “Acho que será um desafio para eles se sentirem tão revigorados quanto desejam por causa de uma viagem tão longa e, essencialmente, de jogar logo após chegarem. Essa será minha maior preocupação”.
Os 49ers e os Rams, é claro, não estão viajando como você ou eu, sentados em um assento de ônibus atrás de um bebê chorando. Os 49ers voaram em um avião Qantas de dois andares que tinha 14 “suítes” de primeira classe, que Shanahan atribuiu com base no tamanho e antiguidade, e outros 70 assentos planos na classe executiva.
Mas mesmo as configurações de avião mais flexíveis não anulam os efeitos das viagens aéreas, especialmente para jogadores de futebol gigantes. Trent Williams6 pés-5 e 320 libras, disse antes da viagem que considera as viagens aéreas uma “tortura” e que as camas planas geralmente não são confortáveis para alguém com mais de 6-1 anos.
“Uma cama plana definitivamente será melhor do que sentar em um assento de ônibus”, diz Mah. “Mas, no final das contas, esses atletas ainda têm que suportar o jet lag, os voos longos e o cansaço das viagens. Isso não vai eliminar muitos dos desafios da fisiologia corporal e do sono.”
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Christian McCaffrey Os jogadores foram inundados com informações sobre como se ajustar.
“Não consigo imaginar ser mais detalhado do que o que eles nos deram”, disse o running back do 49er antes do treino de segunda-feira. “Tinha pacotes grandes no avião, (com) suplementos diferentes para tomar em horários diferentes, dicas diferentes para dormir, quando dormir, quando dormir. Qualquer dúvida que você tivesse, eles responderam, então estávamos realmente preparados.
“Você está se recuperando, treinando, quando está comendo, quando está tomando cafeína, quando está dormindo, quando não está dormindo. … Eles conversaram com todos os especialistas do mundo sobre isso.”
Roach destacou os dois principais problemas com os quais os jogadores precisam lidar: fadiga nas viagens e jet lag. Os componentes da fadiga em viagens são a perda de sono, a desidratação, a hipóxia (insuficiência de oxigénio no sangue) e o desconforto de estar num espaço confinado com condições subótimas, como baixa pressão atmosférica e baixa humidade. Os sintomas do jet lag incluem dores de cabeça, irritabilidade, sonolência diurna, dificuldade para dormir à noite, problemas gastrointestinais e baixo desempenho físico e mental.
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“Argumentos podem ser feitos a favor e contra ambas as abordagens.” Roach escreveu.
Por mais selvagem que pareça o plano dos Rams, os especialistas em sono não estão descartando sua abordagem. Como se recusam a se ajustar ao horário local, eles jogarão em uma janela de desempenho máximo: o horário normal do Thursday Night Football.
“Do ponto de vista puro do relógio biológico, se os Rams estiverem em seu fuso horário local, isso funcionará a seu favor”, disse Mah. “O que funciona contra eles é a curta duração em voos longos. Fadiga da viagem, desidratação, falta de sono. Mas ambas as estratégias têm prós e contras.”
Mah diz que estudos mostram que os atletas têm desempenho máximo no final da tarde/início da noite.
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“De quatro para oito é quando o desempenho melhora”, diz Mah. “É quando vemos medalhas de ouro conquistadas, recordes mundiais estabelecidos e, portanto, quanto mais uma organização esportiva tentar jogar dentro dessa janela, mais ela funcionará a seu favor”.
Há outro fator preocupante a se ter em mente aqui, algo que os 49ers, propensos a lesões, podem ter considerado ao planejar passar uma semana em Melbourne antes do jogo.
“Quando você se exercita? Você diminui a intensidade?” “Porque o risco de lesões pode ser maior após voos internacionais significativos”, questionou Mah.
E embora os times da NFL gostem notoriamente de jogar um jogo de cada vez, o maior problema para ambos os times pode voltar para casa. Os 49ers voltam na sexta-feira e têm 10 dias (ganhando um dia fora de casa) antes de jogar novamente no domingo seguinte. Os Rams, para desgosto dos 49ers, teriam mais um dia e só jogariam na noite de segunda-feira.
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A ciência do sono diz que Rams terá mais facilidade para voltar, especialmente com dias extras. Eles jogam contra os Giants no Monday Night Football em 21 de setembro, novamente na janela de desempenho ideal. Os 49ers jogam contra os Dolphins em casa no domingo, 20 de setembro, às 13h PDT. Se eles não se ajustarem ao horário da Califórnia, pode parecer que está amanhecendo.
Eles podem não ter certeza de que horas são, mas os jogadores certamente sabem disso: quem perder o grande experimento científico do sono realizado no Melbourne Cricket Ground, aquele segundo jogo será um momento de decepção.
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Este artigo foi publicado originalmente 49ers, Rams fazem planos totalmente diferentes para a Austrália. Os cientistas do sono não conseguem acreditar na sua sorte.
