Dan Fountain se lembra do policial que lhe contou sobre Rickhil Katpali.
“Ele será um jogador especial”, Fountain se lembra de ter ouvido.
Katpali ainda estava no ensino médio, jogando futebol modificado para os Shakers, quando Fountain, o técnico de futebol masculino do time do colégio da escola e técnico do clube de Katpali no Saints FC, o assistiu jogar.
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O árbitro não estava falando sobre o ritmo ou a força de Katapali. Ele estava falando sobre como assistiu ao jogo.
Após o apito final, o árbitro se aproximou da fonte e apontou para o jovem meio-campista.
“Ele é muito inteligente em campo”, disse ele.
Anos depois, esse mesmo poder tirou Katapali do campo Shaker.
Agora com 17 anos, ele se descreve como obcecado pela técnica do futebol, posicionamento e movimentação fora da bola.
Katpali, um veterano em ascensão, transformou seu fascínio pelo espaçamento, formação de equipes e rotação defensiva no FootyTactic, um projeto por meio do qual ele cria materiais de treinamento usados por treinadores a milhares de quilômetros de distância, na Índia.
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O que começou como um canal no YouTube em seu segundo ano se transformou em parcerias com algumas academias de jovens em toda a Índia. Ele analisa o filme da partida, identifica questões táticas, desde a forma defensiva até a rotação dos jogadores, e desenvolve exercícios projetados para reforçar esses conceitos no treinamento.
Os treinadores que implementam os seus materiais notaram as mesmas características que os árbitros tinham visto anos atrás.
“Estou chocado que ele tenha apenas 16, 17 anos e esteja dando uma boa orientação”, disse Mohammad Faiz Khan, técnico da Srinidhi Deccan Little Stars Academy, um programa de desenvolvimento do futebol juvenil com sede em Hyderabad, na Índia. “Ele tem um bom conhecimento de futebol. É por isso que nos conectamos.”
Fountain percebeu isso também, observando que a compreensão de Katapali é maior do que a de muitos jogadores do ensino médio e que o adolescente examina constantemente o porquê de cada movimento e decisão.
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“Seu QI no futebol é fenomenal”, disse Fountain. “Ele assiste ao jogo e vê tudo acontecer, assim como quem joga xadrez vê quatro ou cinco lances de antecedência. Ele faz a mesma coisa no campo de futebol”.
Katapali não pretendia estabelecer um canal de coaching internacional. Ele simplesmente queria uma divulgação pública de seu conhecimento sobre futebol.
Seus vídeos iniciais no YouTube eram modestos em termos de qualidade de produção, mas ele ficou surpreso com a audiência inicial e postou mais. O detalhamento tático da estrela espanhola Pedri rapidamente ultrapassou 100.000 visualizações. Então ele percebeu uma coisa interessante: uma parcela significativa de seu público era da Índia.
A Índia não era desconhecida – seus pais nasceram lá e ele a visitou quando criança – e Katpali sabia que o país tinha inúmeras academias de futebol juvenil. Ele se perguntou se algumas dessas academias estariam interessadas na análise estratégica que ele já estava desenvolvendo.
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Ele começou a entrar em contato com as academias diretamente pelas redes sociais, apresentando-se, compartilhando seu portfólio no YouTube e oferecendo seus serviços analíticos gratuitamente.
“Percebi que se pudesse trabalhar diretamente com eles… senti que isso teria o maior impacto em termos de mudar a forma como os jogadores ou a equipe jogavam”, disse Katpali. “E alguns deles começaram a me dar uma chance. E assim que começamos a trabalhar eu estava bem, e aí começaram a me indicar para outras academias também.”
No início, Katapali conduzia sessões de zoom ao vivo com treinadores e jogadores para repassar as partidas e responder questões táticas. À medida que começou a trabalhar com mais academias, ele passou a usar aulas pré-gravadas que treinadores e jogadores podiam integrar diretamente em suas programações diárias.
Uma aula típica combina um vídeo instrutivo com exercícios para reforçar o conceito durante a prática. Katpali disse que o FootTactic agora usa sete academias em toda a Índia, com mais de 650 jogadores com idades entre 8 e 23 anos.
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Para gerenciar e coordenar vários grupos internacionais, Katpally finalmente construiu uma plataforma simplificada para substituir o bate-papo do WhatsApp que se tornou a web.
“Sua plataforma é muito útil e fácil de usar”, disse Khan. “Então, como treinador no meu portal, posso colocar um tópico de coaching hoje e cada jogador também pode ver o que está no nosso portal e qual é o assunto de hoje e pode usar a plataforma.”
As relações construídas através do FootyTactic já geraram outros projetos. Katpali e Khan co-fundaram a Star League, uma série de competições juvenis em Hyderabad que Katpali disse agora ter cerca de 200 jogadores. As competições são projetadas para dar aos jogadores mais minutos de pressão para mostrar suas habilidades.
No campo do Shaker, Katapally ancorou o meio-campo central. É um papel que Fountain compara ao de um quarterback do futebol americano, exigindo processamento rápido e tomada de decisão instantânea. É uma escolha natural para alguém que passou anos tentando levar o jogo adiante.
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“Rickhill é o tipo de jogador com quem todo treinador deseja ocupar uma sala”, disse Fountain. “Ele é um garoto muito humilde, muito respeitoso, trabalhador, com alto QI atlético. Adora o jogo, sempre dá o seu melhor e se preocupa mais com o time do que consigo mesmo”.
Jharna está igualmente impressionado com o que Katpali criou longe de Shaker.
“Quando ele me mostrou o aplicativo e no que estava trabalhando”, disse Fountain, “não fiquei surpreso com o potencial que Rikhil tem e com o garoto inteligente e trabalhador que ele é. Mas fiquei muito impressionado. O estudante do ensino médio que você cria está além da sua imaginação.”
Katpali planeja estudar análise e tecnologia esportiva na faculdade e espera eventualmente tornar mais acessíveis os recursos de desenvolvimento do futebol de alto nível. Khan prevê um futuro ainda mais amplo para a sua parceria.
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“O que vejo em Rikhil é que ele é muito apaixonado”, disse Khan. “Se você lhe der uma tarefa, ele se dedicará 100% a cada tarefa. Esperamos que no futuro façamos definitivamente algo pelo futebol global.”
Por enquanto, Katpali liderará os Shakers no início da temporada de 2026. O Blue Bison perdeu os dois primeiros jogos fora da liga contra John Jay e Scarsdale e abriu seu desafiador calendário do Suburban Council na terça-feira contra o rival Shenendehowa às 19h.
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Este artigo foi publicado originalmente Um veterano Shaker começou a fazer vídeos de futebol. Agora, as academias na Índia usam seu esquema de treinamento.
