Foi dito ao Chanceler John Healy que as novas ameaças à segurança das Ilhas Falkland sublinham a necessidade urgente de aumentar o financiamento para as forças armadas.
Enquanto Haley se prepara para fazer um discurso na segunda-feira para tentar tranquilizar os mercados preocupados com a gestão da economia por parte dos Trabalhistas, especialistas militares alertaram que a Grã-Bretanha terá um “grande problema” na defesa das ilhas se a Argentina repetir a invasão de 1982.
As tensões aumentaram na região depois que o presidente argentino, Javier Millei, reiterou a reivindicação do país às Malvinas e tomou medidas duras contra a exploração de petróleo na região.
Isso ocorre depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o apoio dos EUA ao Reino Unido nesta questão estava “sob revisão”.
O plano de contingência da Grã-Bretanha para reforçar as ilhas é enviar tropas e helicópteros em Airbus A400M da RAF Brize Norton. A única outra opção seria imitar a força-tarefa naval de Margaret Thatcher, que contaria com a escolta de submarinos da OTAN.
Mas Tim Ripley, analista militar sénior da Defense Eye, disse: “Os militares do Reino Unido não estão prontos para a guerra nas Malvinas, têm capacidade suficiente para proteger a guarnição até que esta seja reforçada.
O problema é que se a Argentina invadir a pista, teremos um grande problema para conseguir tropas no Atlântico Sul. Há anos que não temos helicópteros militares nas Malvinas (e) fragatas ou submarinos na área.’
Ele acrescentou: “A Argentina poderia facilmente desembarcar numa ilha desabitada no Ocidente e reivindicar a soberania num ataque de estilo assimétrico ao qual teríamos dificuldade em responder”.
John Healy reuniu-se com a equipe de 2 ESCOCÊS da 4ª Brigada Ligeira quando era Secretário de Defesa em maio
O presidente argentino, Javier Millei, dirigiu-se à nação na sexta-feira
O Chanceler Sombra, Andrew Griffiths, disse: “É uma loucura que o Partido Trabalhista gaste milhares de milhões em assistência social para pessoas com problemas de saúde mental ligeiros, enquanto as nossas forças armadas clamam por mais financiamento para defender este país, incluindo as Malvinas. Parecemos vulneráveis e nossos inimigos estão farejando a oportunidade. Haley deve ser capturada, a lei da assistência social deve ser reduzida e a segurança nacional da Grã-Bretanha deve ser colocada em primeiro lugar.’
A campanha Não Deixe a Grã-Bretanha Indefesa do Mail on Sunday está pressionando o Partido Trabalhista a encontrar mais dinheiro para as forças armadas e para a segurança do país.
Espera-se que Haley utilize o seu discurso para tentar acalmar os mercados depois de os custos da dívida terem atingido o seu nível mais elevado em 28 anos. Uma fonte do Tesouro disse que os planos para garantir a “disciplina fiscal” e o crescimento económico seriam “uma parte importante da sua mensagem”.
Healy demitiu-se do cargo de secretário da Defesa e acabou efectivamente com o governo de Sir Keir Starmer no início deste ano, depois de o então primeiro-ministro não ter prometido gastar 3 por cento do PIB na defesa até 2030. Ele acusou o Tesouro de estar “relutante em comprometer os recursos de que necessita para proteger o país”.
Na conferência do Reform UK no sábado, Robert Jenrick disse que ficaria “esmagado” se Nigel Farage se tornasse primeiro-ministro se tentasse tomar as Malvinas da Argentina e usar “todas as alavancas do Estado britânico” para proteger as ilhas.
A guarnição das Malvinas consiste em 120 soldados de infantaria, quatro jatos Typhoon e o sistema de defesa aérea Sky Sabre, com um número limitado de mísseis devido à percepção de “baixa ameaça” de Buenos Aires.
Um dos principais guardiões das Malvinas eram os submarinos nucleares da Marinha Real e, em 2024, um submarino era regularmente implantado no Atlântico Sul.
Mas atrasos nos submarinos de ataque da classe Astute e problemas de manutenção impediram a frota de enviar um submarino. A falta de fragatas impediu que as tropas patrulhassem a Geórgia do Sul – onde a guerra de 1982 começou.
No ano passado, a Argentina reforçou as suas forças armadas através da compra de 24 aviões F-16 Fighting Falcon fabricados nos EUA à Dinamarca e veículos blindados avançados de Washington.
Mas um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Estas alegações (de especialistas militares) são infundadas. Somos capazes de defender as Ilhas Malvinas e estamos prontos para defender a independência e a autodeterminação dos ilhéus.’
Leia também: ‘Você não estava lá para me ajudar’: Trump sugere que não apoiará a Grã-Bretanha se a Argentina invadir as Malvinas – já que ele zomba do país que ‘não está indo bem’
