Uma série de tempestades de inverno atingiu o norte do Chile em agosto de 2026, trazendo quantidades incomuns de neve para partes do deserto do Atacama. A queda de neve não é inédita nesta região famosamente árida. Incidentes semelhantes ocorreram em 2025 e 2011. No entanto, uma das tempestades de agosto de 2026 destacou-se pelo seu alcance notável, estendendo-se desde os Andes, através do deserto, até à costa do Pacífico.
O OLI (Operational Land Imager) a bordo dos satélites USGS Landsat 8 e Landsat 9 da NASA documentou mudanças dramáticas nas imagens tiradas. agosto mais 6 14 de agostoAntes e depois do mau tempo, respectivamente.
Estas vistas oferecem a oportunidade de ver de perto o planalto do Chajnantor, dentro do complexo vulcânico Altiplano-Puna. Esta região de alta altitude abriga o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), um dos radiotelescópios mais poderosos do mundo. À medida que fortes neves e ventos fortes se movimentavam sobre a área, o ALMA suspendeu as operações e colocou as suas antenas em modo de sobrevivência protetora.
As condições tornaram-se ainda mais incomuns no final do mês. A segunda tempestade espalhou neve fresca em grande parte do norte do Chile. Um Imagem de 19 de agosto MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) a bordo do satélite Terra da NASA mostra que o gelo está chegando a oeste a partir dos Andes, cruzando o coração ultraárido do Atacama e alcançando a costa do Pacífico ao sul da cidade portuária chilena de Antofagasta. Vários outros grandes observatórios astronômicos estão localizados nesta região costeira, e alguns também suspenderam as operações com a passagem da tempestade.
Uma configuração atmosférica incomum
A maior parte da precipitação de inverno que atinge esta parte do Chile está associada a pontos baixos, sistemas de baixa pressão que se separam da corrente de jato e às vezes podem mover-se para o norte do Chile. René Garriaud, cientista atmosférico da Universidade do Chile, disse que este tipo de sistema foi responsável por nevascas significativas em 2025.
O corte baixo também esteve por trás da tempestade que ocorreu no final de agosto de 2026, mas este evento desenvolveu-se em circunstâncias mais incomuns. O sistema ficou separado por um vale excepcionalmente grande, uma área alongada de pressão atmosférica relativamente baixa que se estendia por uma vasta porção do Hemisfério Sul, desde o extremo sul da América do Sul até as regiões subtropicais.
Combinado com a humidade abundante perto da costa, este padrão climático perturbado produziu chuvas numa área excepcionalmente ampla. A chuva e a neve caíram ao longo da costa, passando pelo centro do Deserto do Atacama e sobre os Andes. Garriaud disse que a precipitação total atingiu níveis “raramente vistos na região extremamente seca”.
Meses de chuva em apenas três dias
Nem toda a precipitação veio em forma de neve. Chuvas fortes ocorreram em partes da costa norte do Chile. Em Taltal, cerca de 40 milímetros (1,6 pol.) De água acumularam-se ao longo de três dias. Segundo Garaud, esse valor é aproximadamente 10 vezes a precipitação média anual da cidade.
“Vemos esses tipos de eventos apenas algumas vezes por década, se é que vemos.”
As chuvas intensas tiveram consequências graves. Fluxos de lama e inundações repentinas Fortes chuvas atingiram partes do norte do Chile, causando perturbações e danos generalizados. Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (SENAPRED) informado Milhares de pessoas foram afetadas e centenas de casas foram fortemente danificadas.
El Nino prepara o cenário para um inverno mais chuvoso
Garriaud apontou o fortalecimento do El Niño como um pano de fundo fundamental para o inverno excepcionalmente chuvoso que ocorre no centro-norte do Chile. As tempestades de agosto não foram o primeiro grande evento da temporada. UM Principais eventos em julho A região Norte Chico do Chile também foi significativamente impactada.
Durante o El Niño, a alta subtropical do Pacífico, que geralmente ajuda a manter as condições de seca na região, enfraquece. Além disso, é mais provável que uma alta de bloqueio se desenvolva no Pacífico Sul, perto do extremo sul do continente. Juntas, essas mudanças atmosféricas aproximam as trajetórias dos furacões no Hemisfério Sul do equador, facilitando que sistemas climáticos poderosos alcancem áreas do Chile que são tipicamente extremamente secas.
