Um meteorito que caiu em uma casa em Nova Jersey contém moléculas prebióticas e outros “blocos de construção da vida”, dizem os astrônomos em um artigo recém-publicado.
O meteoro atingiu a casa em julho de 2024. O proprietário armazenou as peças em potes de vidro usando luvas descartáveis e papel alumínio, permitindo que uma equipe internacional de especialistas as estudasse detalhadamente, disseram os pesquisadores. disse em um artigo de pesquisa publicado Quarta-feira na revista Science Advances.
Quando os cientistas examinaram os fragmentos preservados, conseguiram determinar que o meteorito era feito de um material raro e primitivo chamado condrito carbonáceo CM1/2. Esta é a segunda queda observada de tal meteorito, tornando-o “um dos meteoritos mais valiosos cientificamente já recuperados”. De acordo com um comunicado de imprensa Do Instituto SETI, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos com sede na Califórnia.
Um estudo forense dos fragmentos mostrou que antes do meteorito se separar do seu asteróide pai, ele estava coberto por um “líquido denso e salgado”, ou salmoura. Nunca antes visto em tal objeto, disse o autor do estudo e astrônomo de meteoros Peter Janiskens em um comunicado, o asteróide pai continha água líquida que evaporou.
Instituto SETI 
A alta concentração de sal na salmoura “poderia produzir moléculas importantes para a vida na Terra”, observaram os pesquisadores. As salmouras permitem que o fosfato fique suspenso em uma solução e podem até causar reações químicas entre alguns materiais. É possível que outros asteróides feitos de condritos carbonáceos “forneceram material orgânico para a Terra primitiva”, disse a cosmoquímica Queenie Chan em um comunicado.
O meteorito também contém vários compostos orgânicos solúveis, que, segundo um especialista, podem ter sido criados por salmoura ou por um impacto anterior no asteroide original. Alguns eram compostos orgânicos de magnésio, encontrados no sangue e usados na fotossíntese de organismos vivos, segundo os pesquisadores. Outros compostos eram aminoácidos.
A coleção de “química do mundo alienígena” dentro dos meteoritos sugere que os meteoritos condritos carbonáceos do tipo CM podem ter trazido matéria orgânica para a Terra, que mais tarde deu origem à vida orgânica, disseram os pesquisadores.
Agora que o meteorito foi estudado forense, alguns de seus fragmentos ficarão sob os cuidados do Museu Americano de História Natural, na cidade de Nova York. O meteoro passou sobre a cidade de Nova York antes de pousar em Nova Jersey.
“Estamos entusiasmados que a natureza tenha entregue um espécime de asteróide tão valioso à nossa porta”, disse o curador do museu Denton Ebel.
