Ele viu um buraco no Google Maps. Acabou sendo uma cratera de meteorito de 390 milhões de anos

astrônomo amador Joel Lapointe No ano de 2024, ele estava vagando com o cursor do Google Maps quando se deparou com o que achou ser uma cratera suspeita na região de Côte-Nord, em Quebec.

Ele estava apenas tentando planejar suas férias de acampamento quando viu algo inesperado em sua tela – que os pesquisadores confirmaram recentemente ser uma cratera de meteorito de 390 milhões de anos, até então desconhecida.

“Foi uma descoberta muito emocionante”, disse Gordon Osinski, professor de geologia planetária na Western University.quem era Em grupos de quatro que Confirme o buraco viajando No local em 2025.

Osinski, que administra o Impact Earth – um site dedicado a sites de impacto verificado – está acostumado a receber muitos e-mails do público. sinal possível nevas crateras. Muitos alarmes falsos.

“Isso só serve para mostrar que, embora possa não ser nove em 10, ou 99 em 100, ainda pode haver um que o surpreenda”, disse ele. “Esta é a primeira vez para mim.”

No próximo mês, na Alemanha, Osinski apresentará um resumo da investigação da equipa no congresso anual da Sociedade Meteorológica – uma organização internacional dedicada a promover a investigação em ciência planetária.

Uma viagem de campo difícil e robusta

Após a descoberta de Lapointe que ganhou as manchetes em toda a província em 2024, Osinski e Jerome Gattacheka, geólogo do Centro Europeu de Investigação e Ensino em Geociências Ambientais, partiram para a cratera.

Sobre Durante cinco dias, a equipe coletou fotos e amostras para levar aos laboratórios na França e em Ontário para pesquisa.

Mas chegar ao local não foi fácil.

“Foi uma das viagens de campo mais difíceis que já fiz”, disse Osinski, que trabalhou “Ao redor do mundo, seis continentes.”

Ele disse que o terreno era acidentado e coberto de vegetação. E o hidroavião que trouxeram teve que deixar a equipe a 50 metros da costa – forçando-os a pousar com seus equipamentos, disse Osinski rindo.

A equipe descobriu rocha derretida por impacto, cones esmagados

Existem apenas 200 crateras de meteoros conhecidas na Terra e, com 25 quilómetros de diâmetro, esta é provavelmente a maior descoberta em anos, disse Osinski.

Na viagem, a equipe encontrou o que Osinski chamou de Big Cliff é Impacto Rocha Derretida – Causada pela temperatura e pressão de um impacto.

“Quando você atinge um asteróide grande o suficiente, pode literalmente derreter vários quilômetros cúbicos da crosta terrestre”, disse ele.

ele foi inicialmente Foi levantada a hipótese de que a equipe não encontraria esse tipo de evidência na cratera erodida.

“Mas encontramos alguns exemplos realmente espetaculares”, disse ele. “Ainda estou bastante surpreso.”

Outro objetivo da expedição era detectar cones estilhaçados – marcas deixadas nas rochas por ondas de choque que são encontradas exclusivamente em crateras de impacto ou locais de testes de bombas nucleares, conforme explicou Jerome Gatasecca em entrevista à Rádio-Canada.

Os geólogos os encontram no segundo dia de missão do grupo.

A pesquisa de campo permitiu-lhes amostrar e identificar rochas formadas durante o impacto, permitindo-lhes datar a cratera com 390 milhões de anos – uma idade relativamente média na geologia, disse Gattacceca.

A descoberta é uma ‘bela lição’, disse o geólogo

Gattacceca diz que o incidente é uma “bela lição de que nosso planeta, embora o tenhamos estudado muito, ainda guarda belas surpresas e nos surpreende”.

Num e-mail para a Rádio-Canadá, Lapointe, um astrônomo amador, disse estar emocionado com a notícia de que o buraco era claro

“Não é todo dia que um cidadão comum encontra uma cratera de 390 milhões de anos”, escreveu ele à Rádio-Canadá. Ele também parabenizou a escolha do nome do buraco, que se chama de Uhakkaque foi estabelecido em consulta com o Conselho Innu de Ekuanishit.

“Encorajo todos a não ignorarem a intuição ou a observação, mesmo que não façam parte da sua área de especialização”, escreveu ele.