Pessoas que lutam contra a depressão muitas vezes continuam a ter problemas de memória, falta de concentração e “névoa cerebral” emocional, mesmo depois que seu humor melhora. Agora, os pesquisadores dizem que um medicamento existente aprovado para tratar a constipação crônica pode ajudar a melhorar os sintomas cognitivos crônicos.
Resultados, publicados Medicina PsicológicaVem de um estudo experimental liderado pelo Dr. Angharad de Cates, da Universidade de Birmingham, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Oxford. A equipe explorou se um laxante licenciado poderia melhorar o pensamento e a memória, que são comumente afetados na depressão e em outros problemas de saúde mental.
Medicamento para constipação testado para depressão e confusão mental
Os pesquisadores estudaram a prucaloprida, medicamento atualmente aprovado para constipação crônica. A droga atua ativando um receptor específico de serotonina (o quarto receptor de serotonina, ou 5-HT4 R) encontrado no intestino e no cérebro. A pesquisa foi apoiada pelo Centro de Pesquisa Biomédica do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR): Oxford Health.
O ensaio clínico envolveu 50 adultos com histórico de depressão. Os participantes já haviam passado por um episódio depressivo, mas se recuperaram pelo menos seis meses antes de ingressar no estudo e não estavam tomando medicamentos durante esse período. Eles foram randomizados para receber 2 mg de prucaloprida, a dose padrão licenciada para constipação crônica, ou placebo por 7 a 10 dias.
Antes e depois do tratamento, os participantes completaram uma série de testes destinados a medir a função executiva, a memória de curto e longo prazo e o processamento mental. Aqueles que receberam prucaloprida tiveram melhor desempenho do que o grupo placebo, respondendo com mais rapidez e precisão nas avaliações cognitivas.
Dr. da Universidade de Birmingham. Angharad de Cates e autor correspondente do estudo disseram: “Problemas cognitivos, ou confusão mental, são uma característica importante e muitas vezes esquecida da depressão, e podem persistir mesmo após a melhora do humor. Nosso estudo sugere que um medicamento direcionado ao receptor 5-HT4 da serotonina, que pode melhorar em pessoas com histórico crônico de depressão, já pode ser usado.
“Essas descobertas apoiam pesquisas futuras sobre se os medicamentos direcionados ao 5-HT4 podem ser reaproveitados para a depressão ou se medicamentos similares podem ser desenvolvidos para apoiar pessoas com depressão e outros transtornos mentais”.
Melhora a memória e a atenção
Os participantes designados para a prucaloprida receberam o medicamento durante cinco a oito dias após a titulação para a dose licenciada de 2 mg. Os pesquisadores não relataram efeitos colaterais significativos durante o estudo.
Dr. Angharad de Kats disse: “Os participantes não tiveram nenhuma queixa intestinal grave, pois a prucaloprida atua como um laxante que estimula suavemente os movimentos intestinais”.
A avaliação cognitiva inclui:
- Uma tarefa de aprendizagem verbal auditiva e memória que testa a memória declarativa (AVLT),
- Uma tarefa de memória de trabalho (n-back),
- Testes de funcionamento executivo (incluindo atenção e velocidade de processamento: TMT, DSST)
Os pesquisadores também usaram três tarefas de cognição emocional que medem o raciocínio emocional.
Quando os resultados dos testes cognitivos “frios” que avaliam a memória e a função executiva foram combinados, os participantes que receberam prucaloprida alcançaram maior precisão (z=+0,59) e tempos de reação mais rápidos (z=-0,69) do que aqueles que receberam placebo.
Evidências preliminares para uma nova abordagem de tratamento
A professora Susannah Murphy, professora associada da Universidade de Oxford e autora sênior do estudo, disse: “Para muitas pessoas, a recuperação da depressão é incompleta porque persistem dificuldades de memória e concentração. Este estudo fornece evidências iniciais de que os agonistas do receptor 5-HT4 podem ajudar a restaurar aspectos do tratamento estimulante para abrir novas direções no tratamento cognitivo”.
A equipe de pesquisa planeja continuar investigando tratamentos para problemas cognitivos associados ao transtorno depressivo maior. Dificuldades de memória, atenção e concentração são comuns em pessoas com depressão e podem persistir muito depois de outros sintomas terem melhorado. Estudos anteriores também sugeriram que os agonistas do receptor 5HT4 podem reduzir o risco de depressão, levantando a possibilidade de que esta classe de medicamentos possa proporcionar múltiplos benefícios à saúde mental.
