Lançado em 2014, Japão Hayabusa2 A espaçonave completou sua missão inicial de retorno de amostra de asteróide em 2020. Mas com a espaçonave original ainda intacta, a intrépida pequena sonda recebeu uma nova missão – Como a futura investigação do asteroide 1998 KY26Uma rocha com cerca de 11 metros de diâmetro.
No início deste mês Hayabusa2 450 metros voados por 98943 Torrifune A uma distância de 800 m, está perto o suficiente para obter uma aparência próxima à superfície da maioria de seus minerais de silicato. Como a espaçonave voou a cerca de 5 km/s, ela apresentou alguns desafios de rastreamento, especialmente porque seus sistemas e instrumentos não foram projetados para rastreamento em alta velocidade.
Com essa missão agora concluída, 1998 Kentucky26 – descoberto pela primeira vez em 1998 – é o próximo no cardápio, mas terá que esperar um pouco. Atualmente, estima-se que os dois não se encontrarão até julho de 2031.
Depois que eles se conhecerem, mais tarde Hayabusa2 Passe pela Terra mais duas vezes, este será outro grande desafio para a agora decrépita espaçonave. Seus sensores sofreram radiação e outras formas de danos, enquanto seus motores iônicos estão bastante corroídos. O objetivo deste asteroide alvo é entrar em órbita, implantar seu marcador alvo final e projétil, antes de tentar pousar, possivelmente em um de seus pólos.
Talvez a missão final desta nave espacial seja muito educativa em muitos aspectos, nomeadamente na defesa planetária, mas aprofundará a nossa compreensão destes asteróides e daqueles com quem partilhamos o espaço.
