LUCKNOW: Uma duvidosa rede de apostas online veio à tona em várias ligas distritais organizadas em Uttar Pradesh, levantando preocupações sobre a exposição de jovens jogadores a atividades ilegais.
Os dirigentes da Associação de Críquete de Uttar Pradesh (UPCA) admitiram que tinham informações sobre tais atividades ilegais, mas alegaram que nenhuma ação poderia ser tomada na ausência de uma reclamação formal.
De acordo com autoridades e fontes associadas aos órgãos distritais de críquete, surgiu um padrão em que as empresas de gerenciamento de eventos abordam as associações distritais com propostas para organizar ligas do tipo franquia.
Esses eventos são promovidos nos moldes da UPT20 League e da Indian Premier League (IPL), com testes de jogadores, leilões em hotéis, branding de times, transmissão ao vivo e pacotes de patrocínio.
Funcionários de algumas associações distritais de críquete alegaram que alguns patrocinadores ou seus afiliados estavam vinculados a plataformas de apostas online.
“Embora as ligas devam ser oportunidades de exposição profissional para jogadores de críquete iniciantes, ganhos financeiros reais estão sendo gerados por meio de atividades de apostas em torno dos jogos”, disse um funcionário da associação de críquete.
As ligas distritais são organizadas em Kanpur, Ayodhya, Muzaffarnagar, Meerut e Ghaziabad.
Esses torneios atraem jovens jogadores de críquete que desejam ingressar na liga UP T20, que se tornou um caminho reconhecido para jogadores que desejam alcançar plataformas profissionais maiores, incluindo o IPL.
Outro funcionário de uma associação distrital de críquete alegou que as empresas de gestão de eventos agiam como intermediárias para patrocinadores ligados a apostas.
“As empresas de eventos da liga distrital agem como agentes de empresas de apostas. Elas se associam às associações distritais para organizar as principais ligas distritais, trazer patrocinadores e gerenciar planos de hospedagem. As empresas irmãs de alguns patrocinadores também estão envolvidas em apostas online. É uma operação planejada, e a mesma empresa de eventos está envolvida na organização de múltiplas ligas distritais”, disse ele.
“O modelo começa com testes em que os aspirantes a jogadores são cobrados de Rs 500 a Rs 1.000 por cada teste com milhares de participantes. Os eventos são então empacotados para visibilidade digital, nomes de times, horários de jogos e pontuação ao vivo são usados para atrair apostas online por meio de plataformas de apostas”, acrescentou o titular do cargo.
TOI Digital encontrou conteúdo indicando que equipes de uma liga distrital apareceram em um site de apostas. Fontes alegaram que a empresa patrocinadora e a plataforma de apostas estavam conectadas por meio de uma entidade controladora ou associada comum. Tal ligação, se estabelecida, levantaria sérias questões sobre a integridade do torneio.
Altos funcionários da Associação de Críquete de Uttar Pradesh também receberam relatórios informais sobre atividades de apostas e movimentação de dinheiro entre empresas que operam sites de apostas. No entanto, as autoridades disseram que nenhuma ação foi tomada, pois não houve reclamação formal.
O secretário da UPCA, Prem Manohar Gupta, disse que a associação está monitorando as atividades da liga distrital.
“As ligas distritais estão se tornando uma séria preocupação para a UPCA. Sejam irregularidades em torno dos julgamentos da primeira liga distrital ou alegações de apostas online, tais questões chegaram ao nosso conhecimento em alguns distritos. No entanto, nenhuma reclamação formal foi recebida até agora”, disse ele.
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“Este é um assunto sério e prejudicial ao ambiente do críquete. Serão tomadas medidas rigorosas se necessário. Ações disciplinares também podem ser tomadas contra qualquer pessoa considerada culpada”, disse Gupta.
