Ruth Walker, editora de livros dos EUA
Ruth Finley estava estranhamente nervosa na noite em que recebeu seu primeiro telefonema de um estranho assustador.
Na noite anterior, seu marido, Ed, sofrera o que pensavam ser um ataque cardíaco. E embora o prognóstico fosse bom, o hospital o manteve em observação durante a noite.
Então Ruth estava sozinha em casa quando atendeu o telefone na cozinha, presumindo que fosse um membro da família verificando a saúde de Ed.
Em vez disso, o que ela ouviu naquela noite de junho de 1978 desencadeou quatro anos de tortura psicológica e física, quando Ruth disse à polícia que foi implacavelmente perseguida, sequestrada e esfaqueada por um algoz que ela conheceu como Poeta.
A certa altura, a polícia chegou a acreditar que estava a lidar com o Beatty Strangler, cujo reinado de terror em Wichita, Kansas – onde amarrou e torturou as suas vítimas antes de as matar – ainda não foi resolvido. Eles notaram que havia algumas semelhanças estranhas entre os dois campos.
Mas a verdade, quando finalmente foi revelada, era muito mais assustadora – e quase impossível de compreender.
O caso foi transformado em um filme para TV, The Killer Inside, estrelado por Teri Hatcher como Ruth. E agora um novo livro, seguido pelaPor Corey Mead, pode revelar exatamente quem foi o poeta – e como ele evitou a justiça por tanto tempo.
“Eu sei tudo sobre aquela noite”, disse a voz desconhecida do outro lado da linha para Ruth.
Ruth foi retratada por Terry Hatcher no filme de TV sobre suas experiências – The Killer Inside
A história da trapalhada de Ruth virou notícia com um poema infantil enviado por ‘O Poeta’ e reproduzido no jornal local, o Wichita Eagle.
Ruth imediatamente exigiu saber do que o chamador misterioso estava falando. Aos 16 anos, enquanto morava em Fort Scott, Kansas, ela alegou ter sido agredida por um estranho que marcou suas coxas com ferro quente.
O homem nunca foi pego e, embora tenha deixado a experiência para trás, sua família concordou que não ajudaria em nada ficar pensando nas coisas.
No ano seguinte, ela conheceu Ed.
“Ruth era tímida e bonita, e Ed se apaixonou por ela imediatamente”, escreveu Mead no livro.
“Ruth não poderia dizer o mesmo. Ed era alto e magro.
Eles podem ser fisicamente incompatíveis, mas se deram bem e namoraram por três anos antes de se casarem. Eles tinham dois filhos – agora crescidos e fora de casa – e ele trabalhava para uma companhia telefônica local em Wichita. A vida era boa.
Mas agora este estranho chamador ameaça destruir a paz que ele cuidadosamente construiu para si mesmo. Ele começou a exigir dinheiro, dizendo que, se não pagasse, revelaria os detalhes do ataque que havia tentado esquecer durante décadas.
Houve mais ligações – muitas vezes o telefone desligava assim que Ed ou Ruth atendiam. Então, dois meses depois, Ruth estava fazendo compras na Macy’s na hora do almoço quando, segundo ela, um homem agarrou seu braço e chamou seu nome.
Aterrorizada, ela conseguiu se libertar enquanto ele gritava obscenidades atrás dela.
É hora de chamar a polícia.
Inicialmente, eles descartaram o caso como um único excêntrico que logo se cansaria de assediar Ruth. Mas então começaram as cartas ameaçadoras. Escrita em linguagem infantil, repleta de palavrões e poesia primitiva em estilo de cantiga infantil, a operação policial é acionada.
Então, em novembro, cinco meses depois do primeiro telefonema, Ruth desapareceu no meio do dia de trabalho.
Durante cinco horas, dois homens – um dos quais era o mesmo homem que a agarrou na Macy’s alguns meses antes – levaram-na por Wichita, exigindo dinheiro.
“Ruth procurou freneticamente uma maneira de escapar, mas a maçaneta da porta lateral estava quebrada”, escreveu Mead.
Ruth (interpretada por Teri Hatcher no filme ou na história) é casada com Ed (interpretado por Tahmoh Penickett) e é mãe de dois filhos adultos quando as ligações e as cartas começam.
Ruth compartilhou sua história notável em uma entrevista para a televisão em 1988.
Ela alegou que poemas e cartas – manchados com letras infantis grosseiras – chegavam à sua casa há quatro anos.
‘No chão ele viu uma lata de gasolina vermelha, pedaços de concreto, correntes, trapos e uma tábua.’
A certa altura, lembrou ele, um de seus captores bateu-lhe na cabeça com um pedaço de concreto, de raiva.
Ele alegou que ela só fugiu quando ele insistiu que ela precisava ir ao banheiro, depois correu e se escondeu atrás de uma árvore enquanto era levada para um parque local.
Quando Ed, preocupado, finalmente vê sua esposa – em uma sala de interrogatório do Departamento de Investigação Criminal – ele fica assustado e irritado.
“Ela estava molhada e suas roupas estavam desgrenhadas e sujas”, escreveu Mead. ‘Ela não está usando sapatos. Seu cabelo grudado na cabeça como um tentáculo. Seu rosto estava arranhado e uma ferida inchada já era visível em sua bochecha direita.
‘Quem fez isso com ele vai pagar, pensou Ed.’
Os investigadores verificaram as cartas em busca de evidências de DNA e impressões digitais, mas não encontraram nada. Não conseguiram encontrar o carro dos sequestradores e não houve testemunhas.
Mas à medida que outros casos mais urgentes começaram a ocupar o seu tempo, a estranha história de Ruth tornou-se menos prioritária, embora ocasionalmente – apesar do aparecimento contínuo daquelas cartas infantis e ameaçadoras.
Então, em julho do ano seguinte – exatamente quando eles começaram a pensar que seu algoz poderia ter desaparecido – Ruth disse que ouviu alguém chamar seu nome quando ela se aproximou de seu carro no estacionamento deserto de um shopping.
Virando-se, ele disse mais tarde, ele se viu cara a cara com o homem sorridente que o perseguia. Uma luta feroz se seguiu enquanto ele tentava forçá-la a entrar no carro, antes de esfaqueá-la três vezes – a última facada deixando a faca em suas costas.
Mais uma vez, ele conseguiu escapar, mas ficou gravemente ferido e com muitas dores.
Quando ele chegou ao hospital, os médicos disseram que ele teve muita sorte. ‘Se ele estivesse respirando quando foi esfaqueado, a faca teria perfurado o pulmão.’
O sofrimento de Ruth e Ed continuou por quatro anos. Certa vez, alguém cortou a linha telefônica de sua casa. Outra vez, uma garrafa de urina foi deixada na varanda; Depois um coquetel molotov. Coroas de Natal foram acesas em suas portas, sopradas pelas janelas e cacos de vidro choveram sobre suas casas.
Estava se tornando demais para Ruth, que começou a planejar seu suicídio
“Todos os dias ele ficava sentado em seu escritório pensando em terminar alguma coisa”, escreveu Mead.
‘Ele compraria uma passagem para Oklahoma City… Uma vez lá, ele se hospedaria em um motel, onde passaria a noite com um nome falso.
“Na manhã seguinte, ele encontrou uma loja que vendia facas.
‘Então tudo o que ele precisa fazer é amarrar algumas pedras pesadas ao corpo e flutuar na água, esfaquear-se e desaparecer abaixo da superfície.’
Ruth trabalhou com investigadores para chegar a uma impressão artística do homem que, segundo ela, a esfaqueou
Ruth disse aos detetives que ela apenas escapou de seus captores e se escondeu atrás de uma árvore em um parque
Em 1981, depois que um novo detetive foi contratado para investigar o caso, a complicada – verdade quase inacreditável – veio à tona.
Ruth mesma enviou a carta. Ele mesmo executou todo o incidente do sequestro. Ele até se esfaqueou.
Através de uma série de questionamentos e avaliações psicológicas, descobriu-se que ele havia feito isso durante um episódio dissociativo.
“Ele se lembrava de ter feito tudo, mas não parecia real na época”, escreve Mead.
Suas ações, concluíram os médicos, foram “parcialmente conscientes – mas principalmente inconscientes”.
É possível que ele também tenha desenvolvido o ataque inicial de branding.
Com base no relatório dos médicos, o promotor público decidiu não apresentar queixa contra Ruth. Ele se inscreve em um hospício – onde continua a ser atormentado por sonhos e visões de seu algoz, o poeta fictício, mas de outro homem, com cheiro de tabaco, vestindo macacão e estuprando uma menina.
Aquela menininha, como surgiu através da terapia, era ela. Aos três anos e meio de idade, foi repetidamente violada por um vizinho, possivelmente com o conhecimento dos seus próprios pais.
“Ruth manteve a ‘menininha’ em cativeiro por 45 anos”, escreve Mead, “até que a ‘menininha’ explodiu como poetisa, gritando de raiva por libertação.
‘O propósito de Ruth como poetisa era conseguir ajuda, assim como ela queria ajuda para a menina em 1933.
“Se a polícia não o tivesse parado, ele poderia ter cometido suicídio. Ela estava tentando cometer suicídio desde o momento em que foi estuprada pela primeira vez.
Ruth Finley e Ed permaneceram juntos e Ruth continuou a receber terapia durante anos após o episódio.
“Ruth voltou a trabalhar logo após seu compromisso e continuou a trabalhar para a companhia telefônica até sua aposentadoria em abril de 1991”, escreveu Mead. ‘Ela e Ed viveram felizes para sempre em Wichita, finalmente aproveitando ‘os melhores anos de suas vidas’.
The Pursued: A True Story of Stalking, Memory, and Madness in America’s Heartland, de Corey Mead, é publicado pela Little A
