Criminosos armados com facas em Middlesbrough poderiam evitar a prisão recebendo ajuda de saúde mental, revelaram documentos policiais.
Os infratores, incluindo aqueles que portam facas ou armas brancas, podem evitar a prisão participando num programa de apoio denominado DIVERT, que visa «desviar do sistema de justiça criminal os infratores primários e de baixa gravidade», abordando «as causas profundas do seu comportamento infrator».
A notícia chega depois de uma semana de agitação em Teesside, após a morte de dois policiais na morte de cinco passageiros na A66 no fim de semana passado.
Após a tragédia, seguiram-se críticas de políticos e do antigo presidente da cidade de que o tratamento resultava de uma “justiça branda” que permitia aos jovens criminosos sentirem-se “intocáveis”.
Agora, descobriu-se que os criminosos que admitiram crimes relacionados com drogas e facas são capazes de evitar processos judiciais aceitando um programa de apoio dentro dos infratores.
O programa DIVERT da Polícia e do Comissário do Crime de Cleveland, que começou em 2018 e desde então teve 1.853 participantes até 2025, permite que aqueles presos por porte de armas e drogas e crimes de furto em lojas evitem acusações criminais.
A descrição do programa afirma: ‘Cleveland Divert visa desviar e apoiar infratores primários e de baixa gravidade do sistema de justiça criminal.
‘Também aponta para ajudar os criminosos a resolver problemas que levam ao crime.
Os participantes no desvio devem primeiro admitir a sua culpa, depois mostrar remorso e, finalmente, assinar um compromisso de não reincidir.
Polícia no local do acidente fatal na A66 em South Bank, perto de Middlesbrough, no último sábado. A violência se espalhou por Teesside após a tragédia
‘Em vez de acusar e processar os infratores, o DIVERT oferece uma série de apoios – conhecidos como caminhos. Isto inclui ajuda com questões de saúde mental, abuso de substâncias, educação ou habitação.’
Os participantes devem primeiro admitir a sua culpa, depois mostrar remorso e, finalmente, assinar um compromisso de não reincidir.
O programa pode pedir aos infratores uma “retribuição comunitária” e encontrar-se pessoalmente com as suas vítimas como parte de iniciativas de “justiça restaurativa” – mas nenhuma delas é obrigatória.
Somente se os participantes não concluírem o programa de desvio é que enfrentarão a possibilidade de serem acusados criminalmente pelos seus crimes.
Do total de 322 participantes do programa de abril de 2025 a março de 2026, 19 portavam arma ou artigo branco.
Divert foi creditado pelo Comissário da Polícia do Trabalho e do Crime de Cleveland, Matt Storey, por reduzir significativamente as taxas de reincidência.
Apenas 4,7% dos participantes do desvio reincidiram, em comparação com 32,9% de todos os infratores na área policial de Cleveland.
Os defensores do programa, incluindo Storey, também salientam que, no meio de uma população prisional sobrelotada, o desvio está a ajudar a aliviar a pressão sobre os sistemas prisionais e judiciais.
PC Matthew Blades (foto), pai de dois filhos, foi morto quando um VW Passat roubado colidiu com seu carro da polícia enquanto ele viajava na direção errada pela A66, perto de Middlesbrough.
O PC Tom Clough (foto) também morreu no acidente, que aconteceu cerca de dez segundos depois que o Volkswagen interrompeu uma perseguição policial.
Mas outros condenaram o programa por contribuir para o comportamento criminoso na área, como ficou demonstrado após o acidente desta semana na A66, que matou sete pessoas.
O ex-prefeito de Middlesbrough, Andy Preston, disse que os criminosos eram vistos como “intocáveis” e que esta semana a desordem foi o resultado de “anos de abrandamento” com os criminosos.
Porta-voz do Gabinete do Comissário de Polícia e Crime de Cleveland disse ao Telegraph: ‘Dadas as actuais exigências sobre o sistema de justiça criminal, incluindo a pressão significativa sobre o sistema prisional, há uma necessidade crescente de considerar alternativas para a resolução de crimes menos graves sem o processo judicial.
«Os casos elegíveis para esquemas de desvio e resolução extrajudicial são cuidadosamente considerados pelos agentes policiais, tendo em conta a gravidade do crime, o historial do infrator e a vontade da vítima.
‘Um painel de escrutínio independente examina o uso de decisões extrajudiciais pela polícia de Cleveland.’
A violência e o incêndio criminoso na área de Teesside ocorreram depois que dois policiais, PC Blades, 37, e PC Clough, 38, e cinco joyriders, Makai Saddington, 18, Theo Rae, 17, Cole Worthy, 17, Jacob Matusiak, 23, e Michael 23, foram mortos em um confronto fatal.
Um Volkswagen Passat roubado estava fugindo da polícia e viajando na contramão da A66 quando bateu em um carro da polícia, matando os dois policiais que estavam dentro. Quatro dos cinco Joyriders tiveram 37 condenações anteriores combinadas.
Após o acidente, centenas de policiais extras foram convocados para a área para apoiar colegas após uma série de incidentes em Middlesbrough e no condado de Durham.
Cerca de 24 pessoas foram presas na noite de sexta-feira como parte de uma grande repressão policial de Cleveland ao suposto crime organizado.
Quatro homens, de 35, 25, 40 e 21 anos, foram presos sob suspeita de danos criminais com intenção de colocar a vida em risco depois que um carro bateu em uma casa em Steele Crescent, Middlesbrough, na manhã de quinta-feira.
Eles também estão sendo interrogados em conexão com o incêndio de uma caravana em Attlee Road na manhã de quarta-feira, bem como um suposto incêndio criminoso relacionado a drogas.
A polícia disse que quatro pessoas estavam em um carro parado por policiais na Kingsley Road, em Grangetown, na noite de quinta-feira.
Enquanto isso, os detetives confirmaram na sexta-feira que não estavam ligando o incêndio em uma casa ao acidente da A66, que ceifou a vida de uma menina de sete anos e de sua tia.
Natalie McDonald, 34, e sua sobrinha Valentina Foster morreram após um incêndio em Grangetown na manhã de quarta-feira.
Outras quatro pessoas ficaram feridas no incêndio, enquanto dois homens, de 23 e 31 anos, estão sob custódia por suspeita de homicídio.
Storey descreveu a semana passada como a “mais triste” da história da área ao agradecer aos policiais pelo seu trabalho, mas também criticou o “sistema de financiamento desatualizado e ineficaz” da polícia, dizendo que beneficiou a Polícia de Cleveland.
Ele disse que se encontrou com o ministro da Polícia na sexta-feira e reiterou seu apelo por um acordo de financiamento melhor e de longo prazo para fortalecer a capacidade de Cleveland de combater o crime grave e organizado.
“O povo de Cleveland tem o direito de viver sem medo do crime”, disse ele, acrescentando que compreende a “preocupação, raiva e tristeza” em relação aos acontecimentos recentes.
O Daily Mail entrou em contato com a Polícia de Cleveland e o Gabinete do Comissário do Crime para comentar.
