Foi relatado por David Pagnotta no sábado que Connor Hellebuyck quer ser negociado com o Buffalo Sabres. Para Buffalo, isso é uma boa notícia. Os Sabres passaram anos lutando para atrair agentes livres de destaque, enquanto enfrentavam uma das mais longas secas de playoffs no esporte profissional, que finalmente conseguiram na temporada passada.
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Se Hellebuyck quiser jogar em Buffalo, o acordo será suspenso?
O maior fator que muitos parecem ignorar é a localização atual de Winnipeg. Os Jets ganharam o Troféu dos Presidentes na temporada passada enquanto conquistavam o título da Divisão Central, sem dúvida a divisão mais difícil da NHL. Eles estavam à frente de times como Colorado Avalanche, Dallas Stars e Minnesota Wild.
Se Winnipeg retornar a esse nível na próxima temporada, os Jets poderão se encontrar novamente entre os candidatos à Copa Stanley. Vários rivais da Divisão Central ainda enfrentam decisões importantes na entressafra, e Winnipeg já tem grande parte de seu espaço-chave em vigor. O novo contrato de oito anos de Kyle Connor tem um valor médio anual de US$ 12 milhões a partir desta temporada, dando a Hellebuyck outra pedra angular se a organização decidir manter seu núcleo unido.
Outro ponto importante é a situação contratual da Hellebuyck. Ele está entrando apenas na terceira temporada de seu contrato de sete anos, o que significa que os Jets não estão sob pressão para transferi-lo para ativos futuros.
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Pelos padrões de Hellebuyck, a temporada passada representou um retrocesso. Ele postou uma porcentagem de defesas de 0,895, abaixo da média da NHL de 0,900, enquanto terminou com uma média de 2,86 gols sofridos, a maior em quatro temporadas. Para uma equipe que muitas vezes depende dele para roubar jogos, esses números simplesmente não eram bons o suficiente.
No entanto, pode haver uma explicação razoável. Entre a longa sequência de playoffs de Winnipeg e um ano olímpico, é possível que o jogador de 33 anos esteja simplesmente fisicamente frágil. A adição de Stuart Skinner poderia proporcionar uma profundidade valiosa no gol e criar uma competição saudável. Skinner passou por seus próprios altos e baixos desde que foi negociado do Edmonton Oilers para o Pittsburgh Penguins em troca de Tristan Jarry, mas uma temporada completa em uma organização poderia ajudá-lo a recuperar a confiança para pressionar Hellebuyck a retornar à forma do Troféu Vezina.
Quais foram os rumores no draft?
Durante o draft da NHL, os relatórios sugeriram que Buffalo ofereceu a quarta escolha geral no draft de 2026 (Daxon Rudolph), o goleiro Ukko-Pekka Lukkonen e o atacante Jake Quinn em troca de Hellebuyck. Winnipeg supostamente rejeitou a oferta.
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Nesse ponto, é justo imaginar o que mais Buffalo poderia incluir de forma realista.
Os Sabres ainda controlam cada uma das próximas três escolhas do primeiro turno, mas essas seleções provavelmente cairão no final do primeiro turno se o time continuar a melhorar. É difícil argumentar que uma ou mesmo duas escolhas tardias na primeira rodada superarão o pacote Buffalo já apresentado.
Enquanto isso, os prospectos Noah Ostlund e Konsta Helenius estão fora dos limites. A decisão faz sentido, considerando que ambos são considerados peças importantes do futuro de Buffalo e podem fornecer uma pontuação secundária valiosa nos próximos anos.
Para complicar a situação está a cláusula de proibição de negociação da Hellebuyck. Atualmente, ele controla onde pode ser abordado, limitando significativamente as opções de Winnipeg.
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No início da próxima temporada, no entanto, essa proteção passará para a lista de 10 times proibidos de negociação. A mudança permitiria que o gerente geral Kevin Sheveldoff negociasse com 22 equipes, em vez de apenas aquelas autorizadas pela Hellebuyck, dando a Winnipeg consideravelmente mais influência nas negociações comerciais.
Devemos esperar uma negociação este ano?
Neste ponto, espero que Hellebuyck fique em Winnipeg na próxima temporada.
Se os Jets retornarem ao nível alcançado em 2024-25, é perfeitamente possível que esses rumores comerciais fiquem em segundo plano. Caso contrário, é altamente provável que Hellebuyck seja transferido na próxima entressafra devido a mudanças na proteção comercial.
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Mesmo com dois goleiros contratados, Winnipeg teria que promover outro goleiro de dentro da organização ou adicionar outro veterano ao elenco para transferir Hellebuy. Não está claro se Sheveldoff deseja criar essa situação antes de ver como esta temporada se desenrola.
Ele disse que não é fácil competir na divisão central. Com a expectativa de que Colorado, Dallas e Minnesota se enfrentem novamente, Winnipeg enfrenta outro caminho difícil se quiser permanecer entre a elite da NHL.
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