Algo está acontecendo silenciosamente em Iowa City e pode estar acontecendo bem debaixo do seu nariz.
O programa de futebol Hawkeyes teve o período plurianual de maior sucesso em sua história nos últimos três anos. Eles avançaram para o Torneio da NCAA três anos consecutivos (2023 – 2025) pela primeira vez na história do programa. Em 2023 eles ganharam o título do Big Ten Tournament. Em 2024, eles avançaram para o Torneio Sweet Sixteen da NCAA pela primeira vez. E em 2025, os Hawkeyes alcançaram uma classificação histórica de 5º lugar nacionalmente, marcando a classificação mais alta na história do programa.
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Dean Ward se junta a Iowa como o novo técnico para a temporada de 2026, depois que o técnico de 12 anos, Dave DiIanni, deixou Iowa para ser técnico em Michigan. Dean é originalmente de Birmingham, Inglaterra. Como é típico no Reino Unido, Ward cresceu imerso no futebol, já que seu pai era treinador e ele jogava competitivamente aos 20 anos. Ward traz quase duas décadas de experiência em coaching universitário para Iowa. Mais recentemente, Dean esteve em Xavier, onde foi vice-campeão do Big East nas últimas duas temporadas e venceu o torneio Big East no ano passado. Durante sua passagem de dois anos no Xavier, Ward compilou um impressionante recorde de 31-9-6.
Embora as equipes do técnico anterior, Delany, fossem conhecidas por sua identidade defensiva, Ward prefere uma filosofia agressiva e de ataque, onde o estilo de jogo é mais fluido e os jogadores têm o poder de serem criativos. Os jogadores de Iowa descrevem o estilo de liderança de Ward como altamente colaborativo e transparente. A transição foi descrita como “perfeita” pelos jogadores que retornaram, afirmando que seu comportamento calmo nos bastidores ajudou a inspirar confiança.
Normalmente, uma mudança de treinador desencadeia um êxodo em massa no portal de transferência da NCAA. Mas os Hawkeyes mostraram uma unidade de equipe incrível. A principal liderança dos jogadores se reuniu logo após a saída de DiIanni e fez um acordo coletivo para ficar. A defensora Lexi Griffin disse: “Todos nos reunimos no vestiário e dissemos que estamos aqui uns pelos outros, estamos aqui para jogar uns pelos outros. Não estamos necessariamente aqui pelo treinador; estamos aqui pela escola.” 17 jogadores importantes na escalação de 2025 optaram por permanecer em Iowa City em vez de serem transferidos (o limite máximo de escalação para os programas de futebol universitário da Divisão 1 da NCAA é um limite máximo de 28 jogadores).
Iowa retorna o poder de estrela em 2026, com destaque para a meio-campista do segundo time do All-Big Ten, Sophia Bush, e o atacante Berit Parten (que está de volta à saúde plena após ser limitado por uma lesão em 2025). As veteranas Millie Greer, Lucia England e Sara Bachadzi voltam para uma defesa que sofreu apenas 23 gols no ano anterior. Um item de atenção da equipe deste ano é o goleiro, já que se formou o melhor goleiro do ano passado. Até agora, o armador calouro Braylin Galt foi titular em todos os quatro jogos de Iowa e permitiu apenas três gols até o momento.
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Iowa teve um bom começo, com 3-1 no geral, com sua única derrota para o 11º Wake Forest no primeiro jogo fora de casa da temporada. Depois, Iowa State em Ames na quinta-feira, 27 de agosto, e depois em casa contra Kansas State na quinta-feira, 3 de setembro, às 19h. e contra o estado de Missouri no domingo, 6 de setembro, às 13h. Eles abrem sua programação do Big Ten em 10 de setembro em Minnesota. Se os jogos da tarde se adequarem melhor à sua programação, eles jogam regularmente aos domingos às 13h em Iowa City e você pode encontrar a programação completa no site do Iowa Athletics (hawkeyesports.com).
Os jogos são gratuitos. E não, isso não é um erro de digitação. Você pode trazer uma cadeira de jardim ou cobertor e sentar na grama em vez de no estádio. Estandes de concessão e banheiros estão abertos durante os jogos no adjacente Iowa Field Hockey Stadium. O Complexo de Futebol da Universidade de Iowa está localizado em 2665 Prairie Meadow Drive, com estacionamento gratuito adjacente ao estádio.
Os esportes femininos tiveram um crescimento explosivo nos últimos seis anos. Muitos fãs começaram a assistir ao basquete feminino de Iowa pela primeira vez quando Caitlin Clark entrou em cena. A camisa de Megan Gustafsson está pendurada nas vigas e, infelizmente, poucas pessoas vieram vê-la jogar. Se você não acompanha o futebol de Iowa, não deixe que esta seja uma oportunidade perdida. Voltarei com mais artigos à medida que a temporada avança.
