Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pela Universidade de Ottawa documentou um grande evento de reprodução na geleira Petermann, no noroeste da Groenlândia. Em 4 de agosto de 2026, a geleira percorreu 76,4 km.2 A ilha de gelo marca a maior perda de gelo flutuante desde 2012 e o maior evento de desintegração do Ártico desde 2020.
O iceberg tabular recém-destacado se separou da língua de gelo flutuante da geleira Petermann e pode ter até 150 metros de espessura. A sua área de superfície é aproximadamente igual à da Ilha de Manhattan, dando aos cientistas uma rara oportunidade de ver como a gigantesca massa de gelo do Ártico cresce, move-se através do oceano e eventualmente fragmenta-se.
O fenômeno foi identificado por Adam Garbo, estudante de doutorado em glaciologia no Departamento de Geografia, Meio Ambiente e Geomática da Universidade de Ottawa. A descoberta faz parte de uma colaboração contínua envolvendo a Universidade de Ottawa, a Universidade de Stirling, Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, a Universidade de Lancaster e a Universidade de Leeds.
Monitoramento por satélite revela anos de instabilidade crescente
Os cientistas têm acompanhado as mudanças no Glaciar Petermann com observações de longo prazo por satélite desde 2019. Durante esse período, acompanharam de perto a posição da língua de gelo flutuante do glaciar, registando a extensão das fracturas e rastreando sinais de que uma grande parte poderia eventualmente romper-se.
“O Glaciar Peterman é há muito tempo uma das maiores línguas de gelo remanescentes da Gronelândia”, diz Garbo. “Há anos que antecipamos esta ruptura e é notável finalmente ver isso acontecer.”
Imagens recolhidas pela missão Sentinel-1 da Agência Espacial Europeia em 3 de agosto mostraram sinais claros de degradação ao longo da linha central da língua de gelo. Às 20:00 UTC do dia 4 de agosto, a nova ilha de gelo havia se separado completamente do lado leste da geleira.
Ilhas raras de gelo do Ártico fornecem uma janela para a mudança polar
Icebergs grandes e de topo achatado são relativamente comuns na Antártida, mas ilhas de gelo comparáveis raramente são vistas no Ártico. A sua raridade e longevidade tornam-nos especialmente valiosos para os investigadores que estudam as ameaças representadas pelo recuo dos glaciares, pelas alterações nas condições dos oceanos e pela deriva do gelo nas regiões polares.
“Embora grandes icebergs tabulares sejam relativamente comuns no Oceano Antártico que circunda o manto de gelo da Antártica, as ilhas de gelo do Ártico são muito raras”, explica a Dra. Anna Crawford, da Universidade de Stirling. “Ao estudar as ilhas geladas do Ártico, obteremos conhecimento que poderá ser transferido para as regiões polares.”
Os cientistas não esperam que o parto de agosto seja a última grande mudança na geleira Peterman. Espera-se que duas grandes seções adicionais da língua de gelo flutuante se separem em um futuro próximo, à medida que as rachaduras que se desenvolveram ao longo dos anos continuam a cortar o gelo.
O comprimento dessas futuras ilhas de gelo é estimado em cerca de 94 km.2 e 84 quilômetros2. Se os dois fossem separados, os três partos combinados cobririam uma distância de aproximadamente 254 km.2 Pela língua de gelo da Geleira Petermann, foi reduzido em cerca de 22 por cento.
A deriva do gelo pode representar uma ameaça para a navegação no Ártico
A recém-formada ilha de gelo é importante não só para a investigação científica, mas também para a segurança marítima. Enormes pedaços de gelo flutuante podem permanecer intactos durante anos à medida que flutuam, e depois gradualmente quebram-se em pedaços mais pequenos que podem ser difíceis de detetar.
Meio Ambiente e Mudanças Climáticas O Canadá está monitorando o movimento da ilha de gelo, como fez após eventos anteriores de ruptura da plataforma de gelo do Ártico, enquanto avalia riscos potenciais para navios e infraestrutura offshore.
“São blocos grossos de gelo que podem flutuar durante anos”, explica a Dra. Abigail Dalton, do Serviço Canadense de Gelo, Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá. “Com o tempo, eles se dividem em fragmentos menores e mais difíceis de rastrear, que representam uma ameaça aos navios e às operações de recursos”.
Garbo e seus colegas planejam continuar acompanhando os resultados com imagens de satélite, observações aéreas e dados de rastreamento. O seu trabalho faz parte de um esforço mais amplo para compreender melhor os processos responsáveis pela ruptura e recuo das plataformas de gelo do Ártico.
