Eles ficaram absolutamente chocados.
Pela primeira vez, os cientistas registraram um nascimento no fundo do mar no Hemisfério Sul em tempo real, de acordo com um relatório histórico publicado na revista a natureza
“Nunca sonhamos em capturar um evento tão grande”, disse Jean-Yves Rayer, geofísico marinho do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica. Alerta científico.
O especialista referia-se a um tango tectônico supersecreto que ocorre em profundezas onde o sol nunca brilha.
Em certas cristas do fundo do oceano, as placas rochosas que constituem a crosta do nosso planeta colidem, empurrando a crosta mais antiga para baixo.
Em outras junções, eles se rompem, induzindo magma e solidificando-se, formando uma nova camada de fundo do mar – da mesma forma que uma cobra recupera sua pele.
Embora esta revisão sísmica já ocorra há bilhões de anos, o processo criativo não foi observado pelos humanos – até recentemente.
Esta reconstrução do fundo do poço tem sido incrivelmente difícil de observar até agora porque o nível do mar normalmente aumenta alguns centímetros por ano, a menos que seja acelerado por terramotos ou outras perturbações tectónicas.
Foi em 2024, quando uma série de tremores surpreendentes de um metro atingiu o fundo do Oceano Índico, permitindo aos pesquisadores testemunhar e registrar o fenômeno indescritível.
Felizmente, há apenas alguns meses, Royer e a sua equipa estabeleceram um observatório especial chamado OHA-GEODAMS Southeast Indian Ridge, entre a Austrália e a Antárctida, na esperança de registar esta catástrofe cataclísmica.
O laboratório foi equipado com cinco hidrofones autônomos, sensores de pressão e outros instrumentos que, como um ultrassom subaquático, permitiram capturar o processo de expansão do fundo do mar muito melhor do que experimentos anteriores.
“Tivemos muita sorte de ter todos esses instrumentos configurados quando isso aconteceu”, disse Royer. “Mas também tivemos sorte porque estas grandes pilhas de lava espalharam-se a um ou dois quilómetros de distância dos nossos instrumentos, por isso não perdemos quaisquer dados.”
A equipe determinou que o processo começa com grandes reservatórios de magma de alta pressão abaixo da crosta. Quando a pressão se torna muito grande, eles são empurrados entre camadas de rocha e crosta, fazendo com que a terra desmorone para dentro, acima da lacuna anterior.
Por sua vez, as placas tectônicas são separadas por terremotos, permitindo que o magma entre em erupção e crie um novo fundo do mar.
Neste caso, o fundo do vale que marca a junção do cume desmorona até 4,2 metros. Entretanto, esta mesma estrutura estava a ser destruída a uma velocidade de cerca de 5 centímetros por minuto – apenas um centímetro mais lenta do que a taxa anual do fundo do mar se o movimento tivesse continuado.
No total, a taxa de movimento foi cerca de um milhão de vezes mais rápida do que a média de longo prazo, permitindo aos investigadores obter uma visão timelapse de um processo que normalmente cresce demasiado rápido para ser percebido.
“Esperávamos medir pelo menos um trecho constante (talvez alguns centímetros) da crista que permitiria o aumento do estresse entre os eventos, como uma mola carregada”, disse Royer. “Em vez disso, fomos presenteados com um evento que ocorre uma vez a cada quarenta anos e medimos deslocamentos de vários metros em ambas as direções!!”
Ao capturar este fenómeno raro, os investigadores conseguiram determinar que o fundo do oceano não é contínuo, mas sim uma duplicação de oscilações.
Mais importante ainda, eles mostraram que medir esse fenômeno indescritível é possível com um pouco de sorte e engenhosidade.
“Isso abre novos horizontes para os geofísicos marinhos”, disse Royer.
