Marine Le Pen, líder da Assembleia Nacional de direita da França, é a clara favorita para vencer as eleições presidenciais do próximo ano, apesar de uma condenação por fraude, de uma pena de prisão suspensa, de uma multa de 100 mil euros (85 mil libras) e da perspectiva de a sua campanha usar uma tornozeleira electrónica para monitorizar os seus movimentos.
Esta é uma perspectiva extraordinária para um político que já tentou e não conseguiu ganhar a presidência três vezes (2012, 2017 e 2022) e para quem decisões judiciais anteriores pareciam tornar impossível uma quarta candidatura.
Colocou a direita populista à beira do poder presidencial pela primeira vez na França moderna, com consequências não apenas para a França, mas também para a União Europeia.
Na terça-feira, um tribunal de recurso em Paris manteve a sua condenação no ano passado num tribunal de primeira instância por envolvimento no uso indevido de fundos da UE pelo seu partido entre 2004 e 2016. Mas numa decisão um tanto complicada – e mesmo artificial -, o Tribunal de Recurso ajustou a sentença de várias maneiras importantes. Como já havia cumprido 15 meses de inabilitação para concorrer a cargos públicos, e pronto, ele estava livre para se candidatar às eleições de 2027.
Foi quase como se os juízes percebessem que usar a lei para impedir um candidato presidencial de entrar na disputa não era uma boa ideia.
Os juízes mantiveram a multa de 100.000 euros, mas reduziram a sua pena de prisão de quatro para três anos, suspenderam dois deles e determinaram que ele não teria de cumprir o restante – que poderia ser cumprido sob monitorização electrónica (daí a tornozeleira).
Le Pen anunciou que irá recorrer para a Cour de Cassation, o mais alto tribunal de França para questões civis e criminais, o que significa que todas as multas, incluindo a monitorização eletrónica, foram suspensas enquanto se aguardam recursos.
O tribunal está sob pressão para decidir no início do próximo ano, antes das tradicionais duas voltas de votação nas eleições presidenciais francesas (desta vez em 18 de Abril e 2 de Maio).
O tribunal reconheceu que nem Le Pen nem os seus colegas beneficiaram de qualquer “enriquecimento pessoal” na apropriação indevida dos fundos.
Le Pen anunciou que apelaria para a Cour de Cassation, o tribunal mais alto da França em questões civis e criminais.
Se o recurso for rejeitado, Le Pen usará de facto uma tornozeleira nas últimas semanas da campanha. Este pode não ser o obstáculo que o establishment político francês pensa que será. Ele provavelmente apresentará isso como um exemplo de até onde a oposição irá para impedi-lo de se tornar presidente.
Tal como Donald Trump usou os numerosos processos judiciais contra ele nas eleições presidenciais dos EUA de 2024 em seu benefício, alegando que se tratava de um abuso do estabelecimento do “sistema jurídico” para frustrar o processo democrático, Le Pen diria o mesmo.
Fora dos círculos de elite parisienses já existe muito cepticismo em relação às convicções de Le Pen. Ele e outros membros do seu partido foram acusados de desviar 2,4 milhões de euros (2 milhões de libras) de fundos do Parlamento Europeu, pagos a funcionários dos eurodeputados da Assembleia Nacional para financiar os salários dos trabalhadores do partido em França. Foi uma apropriação indébita de fundos, mas não exatamente um Krakatoa na escala da fraude.
As regras do Parlamento Europeu em matéria de subsídios não são claras. Uma investigação realizada há três anos revelou que 139 eurodeputados – cerca de um em cada cinco – utilizaram indevidamente os fundos. Mas muito pouca ação foi tomada.
O tribunal reconheceu que nem Le Pen nem os seus colegas beneficiaram de qualquer “enriquecimento pessoal” na apropriação indevida dos fundos. Mesmo assim, eles jogaram o livro nele e em seu grupo.
O tiro já saiu pela culatra. As últimas pesquisas mostram que Le Pen obteve 36 por cento dos votos no primeiro turno – 13 pontos a mais do que sua parcela real de votos no primeiro turno em 2022 e quase o dobro da de seu rival mais próximo. Essas mesmas pesquisas mostram que ele derrotou um potencial adversário no segundo turno.
Não era para ser assim. Quando o seu pai, Jean-Marie Le Pen, um neonazi virulento e negador do Holocausto que fundou o partido (então conhecido como Frente Nacional), chegou à segunda volta em 2002, todos os principais partidos apoiaram o seu adversário, o centro-direita Jacques Chirac.
Até o Partido Socialista, que odiava Chirac, alinhou-se, embora tenha feito campanha sob o lema: “Vote nos canalhas, não nos fascistas”.
Funcionou. Chirac venceu com 82 por cento dos votos contra 18 por cento de Lee Pen. Embora sua filha tenha feito muito para desintoxicar o partido, ela enfrenta a mesma gangue quando chega ao segundo turno. Ele perdeu para Emmanuel Macron 66:34 em 2017 e novamente para Macron 59:41 em 2022.
Note-se, contudo, que a cada vez a maioria do mainstream diminui. O receio que domina o establishment político francês é que o “gangue” já não funcione e que a Assembleia Nacional já não seja vista por um número suficiente de eleitores como um pária político. A principal razão para isto é que a França já não é dominada pelo centro.
Macron destruiu os partidos trabalhistas e conservadores equivalentes franceses em sua vitória esmagadora em 2017. Nenhum chegou ao segundo turno. Eles nunca se recuperaram. Uma enxurrada de cidadãos do Oriente Médio está cogitando uma candidatura presidencial no próximo ano. Nenhum dos dois tem o poder de vencer.
O pesadelo do establishment é que apenas dividiram o voto centrista e permitiram não só Le Pen na segunda volta, mas também Jean-Luc Mélenchon, um alegre dinossauro socialista à esquerda de Jeremy Corbyn. Um segundo turno entre Le Pen e Mélenchon seria uma conclusão precipitada: ela tem 70% dos votos nas últimas pesquisas do segundo turno. Colapso do centro, de fato.
É assim que a política francesa mudará. Le Pen tornou a sua Assembleia Nacional mais mainstream, mas ainda linha dura, no federalismo europeu em matéria de imigração, lei e ordem e soberania nacional.
O partido abandonou as negociações sobre um “Frexit” ou o restabelecimento do franco francês. Mas o fim da situação normal da Comissão Europeia no Parlamento de Bruxelas será um Presidente Le Pen.
O clima político na Europa já está a mudar. A direita populista está no comando da Itália com o governo de coligação de Giorgia Meloni há quatro anos. Se Le Pen se juntar a Paris, será um duplo acto suficientemente poderoso para abalar Bruxelas.
A coligação alemã ainda é dominada pelos principais partidos de esquerda e de direita. Mas é fraco e a sua economia está em ruínas. A Alternativa para a Alemanha, de extrema-direita, ficou em segundo lugar nas últimas eleições federais e agora lidera regularmente as sondagens, com pouco menos de 30 por cento. É pouco provável que Berlim alguma vez forme um governo, mas pode exercer influência à margem – como os Democratas Suecos de direita populista estão a fazer em Estocolmo.
Estes são tempos muito difíceis para as forças políticas de consenso que dominaram a Europa durante tanto tempo. Depois de presidirem um continente cada vez mais estagnado, é hora de agitarem as coisas. Mas a ascensão da direita populista também está repleta de perigos.
É demasiado acolhedor com o Kremlin quando a Rússia é novamente uma ameaça clara. E não tem vontade de reduzir os inchados orçamentos sociais da Europa e de transferir recursos para a defesa. Le Pen, por exemplo, mantém um silêncio suspeito sobre os gastos com a defesa e quer reduzir a idade de reforma de 63 para 60 anos.
Nosso governo trabalhista também precisa fazer um balanço. Sob Keir Starmer e, em breve, Andy Burnham, fala-se em aproximar-se cada vez mais de Bruxelas, talvez como um prelúdio para a reintegração, como se a UE fosse agora a mesma que votámos para sair em 2016 – ou que o será durante tantos anos quantos forem necessários para negociar a reentrada.
Nada poderia estar mais longe da verdade. Mudanças fundamentais estão em andamento. Tudo começou em Roma. Paris poderá ser a próxima, com ondas de choque a reverberarem mesmo nos fortes redutos da UE, Berlim e Estocolmo. O nosso novo primeiro-ministro faria bem em parar de conduzir por Manchester e descobrir o que se passa do outro lado do Canal da Mancha – embora não se comprometa com nada até que o terreno se torne mais claro.
