Dois gigantescos braços espirais da Via Láctea parecem estar mais distantes do que imaginamos, descobriram os cientistas depois de ouvirem ecos de explosões cósmicas distantes. Os investigadores dizem que as descobertas podem forçar-nos a repensar a massa da nossa galáxia e até mesmo a sua forma.
D a via láctea Uma galáxia espiral barrada que consiste em uma região central densa com um buraco negro supermassivo (apelidado de Sagitário A*), orbitado por quatro braços principais – braço de arcoBraço Scutum-centaurus, braço Perseus e braço externo – viz Curve e estique para fora Como um cata-vento gigante. A maioria das estrelas e dos gases da nossa galáxia estão compactados nesses corpos cósmicos, incluindo algumas estrelas o solExistem lacunas entre ou entre eles Outras pequenas estruturas.
No entanto, esta forma de medir estruturas massivas não é infalível e tem levado a várias incertezas sobre a nossa galáxia desde que descobrimos a sua forma espiral há cerca de 175 anos, site irmão do Live Science. Space.com relatou.
“Normalmente modelamos os braços externos da Via Láctea indiretamente com base no que sabemos sobre como a nossa galáxia gira, mas isso deixa margem para erros”, disse o primeiro autor do estudo. Irmão de BeatrizUm pesquisador do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica que liderou a nova pesquisa como parte de seu doutorado disse em um declaração. Quanto mais longe do centro galáctico, mais incerta é a medição, acrescentou.
Em nova pesquisa publicada em 19 de junho na revista Astronomia e AstrofísicaOs pesquisadores criaram um novo método de medição de armas usando as explosões mais poderosas e luminosas do universo, conhecidas como Explosões de raios gama (GRBs). A luz de raios X destas explosões cósmicas passa através de densas nuvens de gás como os braços da nossa galáxia, criando anéis brilhantes, ou ecos, cujo tamanho corresponde à sua distância da Terra.
Os investigadores estudaram os ecos da luz de raios X que sobraram das GRBs à medida que a radiação destas poderosas explosões cósmicas passa através das nuvens de gás nos braços da nossa galáxia.
(Créditos da imagem: Raio X: NASA/CXC/INAF/B. Vaia et al.; Óptico: Pan-STARRS; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/N.Wolk e P.Edmonds)
A equipe usou dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e do Observatório XMM-Newton da Agência Espacial Europeia (ambos orbitando a Terra) para analisar ecos de três GRBs diferentes brilhando através de nuvens de gás nos braços Perseus, externo e Scutum-Centaurus, respectivamente. Isso revelou que tanto o braço externo quanto o do Escudo-Centaurus estão cerca de 10% mais distantes da Terra do que pensávamos. Pode não parecer muito, mas equivale a vários milhares de anos-luz.
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O maior impacto potencial desta descoberta é que a nossa galáxia é mais larga e, portanto, possivelmente mais massiva do que pensávamos, o que poderia ter grandes efeitos em cadeia para a nossa compreensão do nosso ambiente cósmico.
“As diferenças são pequenas, mas qualquer correção dessas distâncias é importante porque elas são fundamentais para a compreensão da nossa galáxia”, disse o coautor do estudo. Ilaria FornasieroUm astrônomo da Universidade de Bolonha, na Itália, disse de outra forma declaração. “Por exemplo, isto pode significar que os astrónomos terão de rever as suas estimativas da massa da galáxia, porque isso afecta o alongamento dos braços.”
As novas posições dos braços externos e do escudo-centauro (mostrados em vermelho) sugerem que a Via Láctea não é tão perfeitamente simétrica como pensávamos.
(Crédito da imagem: NASA/CXC/SAO/M.Weiss)
As animações publicadas juntamente com o novo artigo mostram como poderá ser a Via Láctea com base nos novos dados, com os braços Externo e Scutum-Centaurus estendendo-se para o espaço intergaláctico, fazendo com que a nossa galáxia pareça mais uma concha de caracol unidirecional do que uma espiral perfeita.
Estas visualizações não mostram necessariamente a verdadeira forma da galáxia, uma vez que o braço sagital e outros pequenos corpos galácticos não foram medidos utilizando o mesmo método. No entanto, o facto de o braço de Perseu não estar tão distante como os outros dois corpos iluminados por GRB sugere uma assimetria surpreendente em toda a nossa galáxia que não é facilmente explicada.
Os investigadores estão agora à procura de mais GRBs que possam ser usados para mapear a forma do resto da nossa galáxia e nos ajudar a compreender melhor como é realmente a nossa vizinhança cósmica. No entanto, estas explosões cósmicas são fáceis de detectar.
“Contamos com o universo para nos fornecer esses eventos e, até agora, ao longo de 25 anos, só encontramos alguns que podemos usar”, disse o coautor do estudo. Andrea Tiengoum astrônomo da Scuola Universitaria Superiore Pavia da Itália, disse no comunicado. “Dito isto, continuaremos procurando por mais.”
De Ugarte Postigo, A., Fathulin, T. A., Jóhannesson, G., Gorosabel, J., Sokolov, VV, Castro-Tirado, AJ, Balega, YY, Spiridonova, OI, Jelínek, M., Guziy, S., Pérez-Ramírez, D., Hjorth, J., Laursen, D. Panmery, B. MN, Monfardini, A., Huang, KY, Urata, Y.. Trushkin, SA (2006). Um estudo multibanda abrangente do GRB 050408 rico em raios X. Um possível evento fora do eixo com uma forte injeção de energia. Biblioteca Digital Max Planck.
