Kirkwood assumiu o controle cedo
Kyle Kirkwood teve um desempenho dominante na tarde de domingo, vencendo o primeiro Grande Prêmio IndyCar Freedom 250 nas ruas de Washington, D.C. Kirkwood começou em segundo, mas rapidamente assumiu a liderança e controlou a corrida durante grande parte do evento de 147 voltas. Ele finalmente cruzou a linha de chegada 3,09 segundos à frente de Christian Lundgaard.
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A corrida marca o primeiro evento da IndyCar nas ruas da capital do país e apresenta um circuito de rua temporário de 2,7 quilômetros e sete curvas ao redor do National Mall. O 27º Andretti Global Honda de Kirkwood provou ser o carro a ser batido ao liderar 128 das 147 voltas.
Kirkwood controla a corrida
Depois de assumir a liderança na primeira volta, Kirkwood rapidamente se estabeleceu na frente do pelotão. O piloto da Andretti conseguiu diversas relargadas e períodos de cautela, mantendo a vantagem na corrida.
Christian Lundgaard emergiu como o adversário mais próximo de Kirkwood na segunda metade da corrida. Lundgaard manteve a pressão, mas não conseguiu diminuir a diferença o suficiente para fazer uma tentativa séria de vitória.
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Will Power completou o pódio com um terceiro lugar, dando à Andretti Global dois pilotos entre os três primeiros. Marcus Ericsson terminou em quarto, enquanto Kiffin Simpson completou os cinco primeiros.
A liderança de Palo no campeonato é prejudicada
Enquanto Kirkwood comemorava, o líder do campeonato Alex Palo enfrentou uma de suas corridas mais difíceis da temporada.
Palo largou da pole depois de registrar a volta de qualificação mais rápida no sábado, mas sua sequência rapidamente se desfez. Uma penalidade de drive-through, um pit stop lento e um incidente subsequente empurraram o piloto da Chip Ganassi Racing para o fundo do campo. Palu finalmente terminou em 20º.
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O resultado foi crucial para a batalha pelo campeonato. Kirkwood entrou no fim de semana 133 pontos atrás de Polow, mas reduziu a desvantagem para 91 pontos faltando três corridas para o final.
Uma vitória histórica para Kirkwood
A vitória de Kirkwood foi sua segunda vitória na IndyCar na temporada de 2026 e um dos maiores momentos de sua carreira. O piloto americano emocionou-se ao terminar a corrida de 250 milhas, considerando a vitória um momento incrível para ele, para a Andretti Global e para os Estados Unidos.
A Freedom 250 proporciona uma estreia memorável para a IndyCar em Washington, DC, combinando uma importante história de campeonato com um circuito de rua desafiador.
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Para Kirkwood, porém, o fim de semana histórico foi só dele. Depois de liderar a maior parte da corrida e sobreviver a todos os desafios lançados em seu caminho, ele deixou Washington com o maior troféu do Freedom 250 inaugural e ímpeto renovado na luta pelo campeonato.
